Потерявшиеся в мирах

— Разойдитесь не медля! — приказала Ася так властно, как будто делала это всю жизнь. — Иначе ответите перед князем!

Женщины, не глядя одна на другую, опустили руки и, приглаживая волосы и порванную одежду, разошлись в разные углы приёмной.

Тут Ивилика очнулась от шока:

— Я вам этого не забуду, — закричала она: — Бесстыжие бабы! Драку при мне учинить! Обе — в свои комнаты под арест, прямо сейчас!

Женщин как ветром сдуло. Княжна с раздражением посмотрела на Асю:

— А тебя где носило? Освоилась у меня в замке, да?!

— Госпожа Ивилика, прости, я проспала, — как можно почтительнее промолвила Ася. — Я прибежала к тебе, как только встала! Даже не ела ещё.

— Ну, ты немногое потеряла, — проворчала княжна и со стоном присела на кресло. — Завтрак сегодня был просто омерзительный! Меня до сих пор тошнит… А, Сергей! Позволяю, заходи! Будешь меня охранять, а то мой страж после завтрака начал рыдать прямо под дверью, а другие, вон, как ненормальные дерутся внизу! Может быть, у нас начался мор безумия?

Ася увидела, как вытянулось лицо у Сергея.

— Госпожа… — неуверенно вымолвил он, — скажи, а до завтрака с ними всё было нормально?

— Пожалуй, — качнула кудрявой головкой княжна. — Но ты же не думаешь, что нас всех отравили?! Симптомы у всех разные… — и она с новым стоном сжала виски. — У меня, вот, ещё и голова болит… А, главное, все злые, всех всё раздражает… так не бывает от простой отравы…

— Бывает, — не своим голосом произнёс Сергей. — Боюсь, я знаю, в чём дело… И что это за отрава… И как я вчера не сообразил, дурень этакий!!!

Девочки с изумлением посмотрели на него. Он помолчал, собираясь с духом, то краснея, то бледнея. Наконец, судорожно втянул в себя воздух и объявил:

— Это моя глупейшая оплошность всему виной! Я должен был догадаться! Нет, я должен был знать, что это опасно! Я просто болван!

— О чём ты?! — пролепетала Ася.

— Объяснись! — потребовала княжна.

— Это всё ведьмина книга! — виновато воскликнул мальчик. — Это её зло подействовало на всех! Я должен был догадаться, что нельзя готовить еду на огне от проклятой книги! Я должен был сжечь её где-нибудь далеко от людей!

— Книга?! — переспросила княжна. — Какая такая книга?

Оказалось, что она вовсе не знала о колдовской Зитиной книге. Ядига уверила Ивилику, что все заговоры держит в памяти, а из магических вещей имеет только хрустальный шар.

Пришлось Сергею поведать княжне о своих приключениях в Дремучем бору, на чердаке Башни теней и на кухне. По тому, как она слушала, друзьям сразу стало ясно, что она ничего не знала и о лесной избушке тоже. Услышав о том, какие заговоры читала Ядига, княжна тихо вскрикнула и побледнела. Лицо её исказилось, как от сильной боли. Но она быстро овладела собой, потупилась и всё остальное выслушала по-видимому спокойно, и только тонкие пальчики её мелко дрожали, беспокойно двигаясь по бархату платья. Когда Сергей замолчал, она поднялась:

— У меня нет оснований не верить тебе, — тихо сказала она. — Пойдёмте все вместе к князю! Он должен всё это знать!

К для ребят, Олдан уже третий день почти ничего не ел, и потому был, кроме них самих, единственным человеком в замке, не поражённым ядом безумия. Грустный, он вышел к ним из опочивальни жены, сел в приёмной на трон и предоставил им говорить всё, что угодно.

Сергей начал издалека. Он напомнил князю об Эше и Зите, хотевших отдать его с Зелериной в жертву своим «богам». Он объявил, что Ядига была тогда уже близко знакома с Зитой и, по её же словам, училась у неё нечистому искусству ведовства. Он рассказал, как стал невольным свидетелем колдовства против княгини и многих других людей, когда оказался в Дремучем бору, признался, как тайком забрался в Башню теней и нашёл ведьмину книгу в нижнем ящике комода Ядиги, как едва не стал жертвой бесов, заполонивших чердак Башни теней, и как, не найдя другого огня, сжёг книгу на кухне. Чем дальше рассказывал мальчик, тем более оживало лицо убитого горем князя. Выражение отчаяния на нём постепенно сменилось сначала удивлением, потом ужасом, а затем, как ни странно — радостным облегчением, и ребята услышали, как он прошептал:

— Так это было не родовое проклятие, не месть богов и туманных логов!

К концу рассказа глаза князя Олдана сверкали неудержимым гневом, а на ввалившиеся щёки вернулся румянец.

— Прости меня, государь, — закончил Сергей, — я должен был догадаться, что нельзя готовить еду на таком ядовитом огне, но я так спешил, что думал только о том, как бы уничтожить ведьмину книгу, чтобы прекратить это зло! Наказывай меня, я один во всём виноват! — и он склонил перед князем повинную голову.

Олдан посмотрел на него с каким-то странным выражением. Казалось, он колебался, не зная, как именно его наказать.

— Прости, государь! — поспешила вмешаться Ася. — Но мне кажется, это можно исправить: если каждый в замке помолится Благословенному об исцелении, то, я думаю, обязательно исцелится! Противоядие от этой болезни — только у Бога. Духовное надо лечить духовным.