Потерявшиеся в мирах

Он раскрыл дверцу печи пошире, сел возле неё прямо на пол, и принялся вырывать из книги листы и аккуратно раскладывать их вокруг огня. Листы вырывались с трудом и загорались не сразу, но всё-таки постепенно огонь охватывал их. Вскоре кухню наполнил едкий, смрадный дым… Сергей закашлялся и понял, что долго он тут не просидит. Тогда он встал, взял стоявшую рядом кочергу, старательно поворошил голубоватое пламя, сразу загоревшееся сильнее, разорвал книгу на несколько частей и бросил в устье печи. Потом закрыл железную дверцу и отряхнул ладони. Тут он заметил на трубе за котлом железную полоску заслонки. Он выдвинул её до упора, от всего сердца надеясь, что вытяжка в этой печи хорошая, и поспешил убраться восвояси, пока на кухню никто не пришёл.

Ася и Радко вскочили навстречу ему, едва он вошёл.

— Всё в порядке! — улыбнулся Сергей друзьям. — Книги больше нет. Я её сжёг. Можем спокойно спать.

Друзья радостно переглянулись.

— Лиха беда начало! — с облегчением воскликнула Ася, выразив общее настроение.

Всем троим показалось, что теперь, когда ведьма обезоружена, с ней будет справиться легче, и всё будет, наконец, хорошо. Предельное напряжение, не отпускавшее их весь день, отступило, и они сейчас же почувствовали, как на них свинцовой тяжестью навалилась усталость.

— Ты отдыхай, — предложил Радко Сергею, — а я провожу Асю и пойду в город, к себе домой.

— А тебя выпустят ночью из замка? — спросила Ася.

— У меня сегодня брат в карауле, он выпустит! — сонно улыбнулся молодой человек.

И они расстались, совершенно измотанные, но в замечательном настроении.

А между тем далеко не всё было в порядке…

Глава 29 Мор безумия

Ася проснулась оттого, что кто-то над её головой, судя по звуку, бил посуду. Потом она услышала, что из-за двери доносится тихий безутешный плач. Девочка вскочила, торопливо оделась и выглянула за наружу.

На полу, притулившись к дубовому косяку, сидела Сташа и горько рыдала.

— Сташа! Что с тобой?! Что случилось?! — наклонилась к ней Ася.

Та подняла на неё заплаканное несчастное лицо и запричитала тоненьким голоском:

— Что за день такой злополучный?! Сначала ты мне не открыла, потом… завтрак был ужасно невкусный, еле съела… Потом Гордана накинулась на меня, совершенно ни за что… Потом — младший повар, когда попросила обед для тебя… Теперь вот ты опять не открываешь, а обед-то стынет! И опять мне влетит!.. — и она снова расплакалась.

— Прости, Сташа, я просто очень крепко спала! Поздно легла, вот и проспала до полудня, прости! — Ася потянула её за руку. — Входи, умойся, успокойся, всё уладится! А кто это там посуду бьёт?

Сташа, всхлипывая, встала, взяла со скамейки поднос с обедом, вошла, поставила его на стол и, прислушиваясь, подняла к потолку опухшие глаза.

— Неужели первая горничная княгини?! — с недоумением спросила она саму себя. — Она такая сдержанная… Быть не может!

Внезапно со двора донеслись резкие крики. Ася выглянула в окно. Внизу разгорелось настоящее сражение, сразу несколько человек бились на мечах и, судя по их возгласам, не на жизнь, а на смерть.

— Что происходит?! — изумилась она.

— Что-то ужасное! — откликнулась Сташа. — Все как с цепи сорвались! Злые! Кидаются друг на друга ни за что, ни про что!.. Ох… — она вдруг побледнела и опустилась на стул.

— Что с тобой?! — не на шутку испугалась Ася.

— Голова закружилась… И мутит… Можно я пойду к себе, прилягу?

— А ты не хочешь прилечь прямо здесь? — предложила Ася, но служанка только испуганно замотала головой. — Нет?.. Ну, тогда я провожу тебя! Положи мне руку на плечо!

Сташина комнатка располагалась неподалёку, на первом этаже Светлой башни, и они дошли туда без особого труда.

— Лежи и не вставай, скажешь, если что, что это я велела тебе, — ласково наказала Ася, накрывая стёганым одеялом стонущую девушку. — Я зайду к тебе попозже. Отдыхай!

Сташа облегчённо вздохнула и сейчас же забылась сном. Ася вышла и тихонько прикрыла дверь. Потом прислушалась. Во дворе по-прежнему дрались на мечах, а из соседнего перехода доносилась чья-то ругань. Всё это очень ей не понравилось. Она поспешила к Сергею. Его дверь была заперта. Скорее всего, он ещё не проснулся. Девочка решила его не будить и пошла к Ивилике.

Здесь тоже творилось нечто необычайное. Стража на месте не оказалось вообще, дверь в приёмную была распахнута настежь. Оттуда доносились грохот и вой. Ася заглянула внутрь — и застыла на месте. Гордана, высокомерная сдержанная Гордана, визжа, вцепилась в волосы Ядиги и трясла её голову, что было сил. Ядига выла низким, каким-то утробным голосом, и, одной рукой ухватившись за воротник соперницы, другой пыталась расцарапать её лицо. Из открытой двери спальни за ними округлившимися от ужаса глазами наблюдала княжна, онемевшая и бледная как полотно.

— Прекратите сейчас же! — закричала Ася. — Именем Олдана!

Как ни странно, но имя князя подействовало. Обе фурии застыли, остекленевшими от ненависти глазами глядя на Асю. Но ни одна из них не ослабила своей хватки.