Потерявший надежду

Она выключает миксер и снимает лезвия, потом подносит одно ко рту и облизывает его.

Охренеть!

Я ловлю ртом воздух.

– Хочешь? Это немецкий шоколад.

– До чего любезно с твоей стороны.

– Заткнись и облизывай, а не то оставлю себе, – лукаво произносит она. Потом с улыбкой подходит к шкафчику и наполняет стакан водой. – Хочешь запить или будешь притворяться, что тебе нравится эта веганская гадость?

Я смеюсь и моментально пододвигаю к ней стакан:

– Я старался не подавать виду, но больше не могу это пить. Да, воды. Пожалуйста.

Она со смехом наливает мне воды, потом садится напротив. Берет шоколадное печенье с орехами и откусывает, не отрывая от меня взгляда. Она молчит, но я знаю: ей любопытно, зачем я здесь. Восхитительное упрямство: она еще не спросила меня об этом.

Понимаю, мне следует объяснить, почему я свалился на нее, как снег на голову, но я сам немножко упрямый, и мне хочется еще потянуть. Я даже кайфую от этого.

Мы молча пялимся друг на друга, пока она доедает свое печенье. Скай смотрит на меня с полуулыбкой, и от этого мой пульс учащается. Боюсь, если не отведу взгляд, то выпалю сразу все, что хочу сказать.

Чтобы этого не случилось, встаю и захожу в гостиную, желая осмотреться. Не могу больше наблюдать за тем, как она ест. Мне надо сосредоточиться на цели своего визита, потому что я уже начинаю о ней забывать.

На стенах висят фотографии, и я подхожу ближе, чтобы рассмотреть их. Фотографии, на которых она младше, чем сейчас, просто завораживают меня. Она действительно вылитая Хоуп.

Просто нереально смотреть в большие карие глаза маленькой девочки на фотоснимке. Если бы не тот факт, что на нескольких фотографиях она снята со своей матерью, я был бы убежден, что она и есть Хоуп.

Но она не может быть Хоуп, потому что мать Хоуп умерла, когда та была совсем маленькой. Если только Карен не мать Скай.

Меня бесит, что я продолжаю об этом думать.

– Твоя мама молодо выглядит, – говорю я, замечая небольшую разницу в возрасте между ними.

– Да, она молодая.

– Ты не похожа на нее. Наверное, в отца?

– Не знаю. – Она пожимает плечами. – Я не помню его.

Говоря это, она хмурится, но мне любопытно, почему она не помнит, как он выглядит.

– Умер?

Она вздыхает. Видно, что ей неприятно говорить об этом.

– Не знаю. Я его не видела с пяти лет.

Ясно, она не хочет говорить на эту тему. Возвращаюсь на кухню и занимаю свое место.

– И это все? Не будет никакой истории?

– О, история есть. Просто не хочу рассказывать.

Я вижу, что сейчас мне из нее ничего не вытянуть, поэтому меняю тему разговора.

– Печенье у тебя очень вкусное. Зря ты недооцениваешь свои кулинарные способности.

Она улыбается, но в это время звучит сигнал телефона на столешнице, и улыбка исчезает. Я смотрю на сотовый, а Скай вскакивает и бросается к плите. Распахивает дверцу, чтобы взглянуть на торт, и тут я понимаю, что она приняла этот сигнал за таймер духовки.

Беру телефон, когда она закрывает духовку и поворачивается ко мне.

– Тебе пришло сообщение. – Я смеюсь. – «Торт отличный».

Она закатывает глаза и бросает на столешницу прихватку, потом садится на свое место. Меня заинтриговал ее сотовый, тем более что раньше она говорила мне, будто у нее его нет.

– Я думал, тебе не разрешают пользоваться телефоном. – Я прикасаюсь к экрану и прокручиваю сообщения. – Или это просто жалкий предлог, чтобы не дать мне номер?

– Мне действительно не разрешают. На днях мне его подарила лучшая подруга. С него можно только посылать эсэмэски.

Я поворачиваю телефон дисплеем к ней:

– Что это за сообщения, черт возьми? – Я читаю вслух: – «Скай, ты прекрасна. Ты, пожалуй, самое совершенное существо во всей вселенной, и тому, кто с этим не согласится, не поздоровится». – Я украдкой смотрю на Скай, еще больше заинтригованный этой девчонкой. – О господи! Они все такие. Только не говори, что сама посылаешь их себе для повышения самооценки.

Она со смехом выхватывает телефон у меня из рук:

– Перестань. Не надо портить кайф.

– Бог мой, так и есть? Все эсэмэски от тебя?

– Нет, – обиженно произносит она. – От Сикс. Она моя лучшая подруга, которая уехала от меня на край света. И она скучает и не хочет, чтобы я грустила, поэтому каждый день посылает мне что-то приятное. По-моему, очень мило.

– Нет, ты так не думаешь. Ты считаешь их дурацкими и, вероятно, даже не читаешь.

– У нее самые хорошие побуждения. – Скай с независимым видом скрещивает руки на груди.

– Они тебе навредят, – поддразниваю я. – Смотри, как бы не лопнуть от раздувшегося самомнения!

Прокручиваю дисплей на ее сотовом и набиваю в свой телефон ее номер. Смешно было бы уйти отсюда без этого, и у меня появился подходящий предлог заполучить его.

– Придется исправить эту ситуацию, пока тобой не завладела мания величия. – Я отдаю ей сотовый и посылаю эсэмэску.

Твое печенье дерьмо. И не такая уж ты хорошенькая.

– Лучше? – спрашиваю я. – Гонору поубавилось?

Она со смехом кладет телефон на столешницу.

– Ты знаешь, как угодить девушке. – Она входит в гостиную и поворачивается ко мне. – Хочешь посмотреть дом?