Потерявшийся

Отчего нет-то? Насколько я помню, чтобы изготовить гладкоствольные пушки, очень уж высокие технологии не нужны. Ну, если канал ствола отливать, а не рассверливать в отлитой монолитной болванке. Сложнее другое.

— Оно не просто так стреляет. Для выстрела его нужно заполнить специальной смесью, которая, сгорев, вышвырнет ядро.

— А ты знаешь, как приготовить эту смесь?

На диверсионной подготовке нам рассказывали, как в кустарных условиях изготовить дымный порох: 75% селитры, 15% угольного порошка и 10% толчёной серы. Самое простое — древесный уголь. Что такое сера, я ещё, с грехом пополам, могу объяснить.

— Жёлтый горючий камень, попадающийся близ потухших огнедышащих гор. Горит очень жарко, и от его сильно пахнущего дыма можно задохнуться.

Подумав несколько секунд, Элг кивнул: мол, видел он такой камень. А вот как объяснить ему, что такое селитра? А если так?

— Превратившееся в сухих пещерах в камень птичье дерьмо. Не свежее, а очень, очень старое.

— Много этого дерьма надо?

— Семь с половиной частей из десяти частей готовой смеси. Дорого это получится, очень дорого! Только чтобы сделать одно такое оружие, нужно бронзы два или три твоих веса. И чтобы десять раз из него выстрелить, целый кувшин смеси, в которых мы краску везли.

Понимаю, друг, что у тебя говно кипит из-за того, что ты всё имущество потерял, но не по нашим с тобой деньгам вооружить город артиллерией. Тут государственная программа нужна. Или, на крайний случай, финансирование из городской казны.

Сообразил это и помощник караванбаши.

— А люди света в этом помочь могут? Зерно же и железо они гелонам привезли.

— У гелонов совсем уж большая беда была. А здесь… Город стоит, людей немного погибло. Даже стены сильно чинить не требуется. Да и когда они здесь появятся, эти люди света? Я слышал, когда ещё в их… городе жил, они собирались на Северный континент сплавать. И сколько времени они там пробудут, я не знаю.

— Значит, самим к ним плыть надо!

Да я бы с удовольствием! Только где взять корабли, чтобы в такое путешествие отправиться? Все годные для дальнего плавания они с собой угнали. А на рыбачьих лодках мимо рыжеволосых дикарей с катамаранами не проскользнуть.

Накаркал, блин!

Не прошло и пяти дней после возвращения в город, как опять поднялась тревога: на этот раз на юге замаячили паруса трёх катамаранов. Как оказалось, ежегодно сующихся пограбить прибрежные рыбацкие деревушки. А тут всё ещё Портовые ворота в город, разбитые в щепки пушками с кораблей, не восстановлены. Хуже того: в полном разгаре работы по их разборке, ведь чтобы их отремонтировать, нужно сначала выдрать сломанные брусья, из которых они склочены, и лишь после этого на место повреждённых лепить новые.

На этот раз жителей «рыбацкой слободы» врасплох не застали. Все уцелевшие укрылись в городе. А вместо них в хижинах укрылись копейщики и лучники.

У меня очень чесались руки пострелять в дикарей, ненависть к которым мне, похоже, передалась от Люды Крохи. Сдерживало лишь то, что до возвращения на Центральную мне просто негде пополнить запас патронов. И кто его знает, сколько времени мне придётся торчать в Маси. Да и вообще судьба может забросить меня куда угодно, как я убедился за последние месяцы. В общем, на пару с Элгом, который взял с собой охотничий лук, мы встречали рыжеволосых на городской стене.

Стражники, заменившие погибших от рук марентцев, не противились тому, чтобы на стену приходили и «посторонние». Как и мы, они отлично знали план, который выработало их начальство. Да и с таким количеством войск в городе опасаться трёх-четырёх сотен дикарей с примитивным вооружением просто глупо.

А те действительно клюнули на приманку в виде почти до основания разобранных ворот и частично разбитых парапетов крепостной стены. Мне в бинокль хорошо было видно, как они ликуют на палубе-настиле, соединяющей корпуса каждого катамарана. Ещё бы! Ну, что такое два десятка копейщиков, строй которых перегородил свободный вход в город? Даже учитывая разницу в вооружении, смять их толпой, «мясом», больших трудностей не составило бы.

«Бы». Если бы это действительно не была бы примитивная ловушка, призванная затмить разум жадных до наживы обитателей «Камышового города».

У рыжеволосых хватило ума уткнуть носы своих посудин к берегу практически одновременно. И практически одновременно на песок посыпались уже знакомые мне профессиональные грабители, нетерпеливо поглядывающие то на ощетинившийся копьями строй гелоров, то на своих предводителей, дожидающихся, когда последние из членов команд катамаранов наконец-то спрыгнут вниз.

Элг и ещё несколько лучников из числа стражников и горожан-добровольцев уже пускали стрелы по этой толпе, только разъяряя пиратов. И вот, наконец, те с воплями ринулись вперёд, потрясая оружием, среди наконечников которого преобладали костяные.