Потерявшийся

На меня смотрят, как на чудовище. Нет, не злое чудовище, а доброе, спасшее судно и его экипаж от неминуемой смерти. Каким способом спасло, понять не могут, но грохот и пламя, взметнувшееся на настиле катамарана, связать с тем, что я что-то туда бросил, всё-таки сумели. И щелчки, исходящие от странного предмета в моих руках, после которых кто-нибудь из дикарей падал или начинал с воплями кататься по палубе, тоже.

Но двоим матросам, которым всё-таки прилетело от пиратских лучников, медицинскую помощь оказывать пришлось.

Уже после окончания схватки паруса «купца» сумели поймать посвежевший ветер, и примерно через час из-за горизонта торчали только мачты катамарана, в отличие от нас, двинувшегося в сторону берега, а не параллельно ему.

Третью ночь дрейфовать в океане не стали. Шкипер наконец-то уверовал в чудесные свойства иголки с остаточной намагниченностью и всё тёмное время бегал на палубу, чтобы удостовериться, что рулевые (не штурвальные, а именно рулевые, ворочающие огромным рупмелем) не сбились с курса, а правят точно на юг. Тем более, по его расчётам, именно этой ночью мы и должны были проскочить мимо устья реки, на островах которой и находится пиратское логово. А значит, шанс снова столкнуться с «морскими джентльменами удачи» наиболее высок. Но то ли наш капитан был оптимистом, то ли ночной ветер недостаточно свеж, только рассвет показал, что мы едва-едва успели удалиться от устья «пиратской» реки на десяток километров. И снова, как на грех, оказались в зоне штиля.

Опять попсиховали, ожидая худшего. Но и на этот раз «ТемУрские» боги сжалились над нами, и вскоре паруса наполнились ветром. А в наступающих сумерках я заметил впереди яркий мигающий свет маяка.

— Идём к тому лучу. А когда до него останется двести-триста шагов, бросаем якоря и ждём утра.

Неужели вернулся⁈

* * *

Может быть, утро и было добрым, как пробормотала в радиоточке запись какой-то земной радиостанции, транслируемая не только через антенну, но и по проводной сети. Но начальника Центральной Базы землян, «по совместительству» являющийся главным представителем Проекта по исследованию и освоению планеты «Темпоральный Урод», для краткости называемой «ТемУр», устал. Просто по-человечески устал, закрутившись в бесконечных административных делах. А с вечера и до половины ночи ещё и просидел над теми документами, которые не успел дочитать за рабочий день.

База ведь продолжает развиваться, численность её населения растёт, несмотря на то, что разница в скорости темпоральных потоков между ТемУром и землёй достигла «плюс трёх». То есть, минута времени на Земле равна трём минутам здесь. И, судя по тенденции, ещё какое-то время будет продолжать расти. И всё это требует внимания: и люди, и дела на Базе, и экспедиция, направленная на соседний континент, и постройка промышленных мощностей, и проблемы, связанные с планированием, вызванные разным течением времени.

Да, промышленных мощностей. И первым таким промышленным предприятием, построенным на ТемУре стал модульный мини-нефтеперерабатывающий завод, смонтированный рядом со скважиной, из которой эта нефть и пёрла под давлением. Смонтированный не так уж далеко от северного побережья Лимана и буквально пару недель назад давший первую продукцию.

Для защиты скважины и заводика пришлось огородить довольно обширную территорию, зарезервированную под «нефтяную промышленность» двумя рядами ограждения, как и Центральную: внешний периметр рабицей и колючей проволокой, а внутренний — бетонными плитами. Всё-таки соседи-кочевники — народ беспокойный, и никто не знает, что им может взбрести на ум. Уже были случаи, когда они пытались стрясти с проезжающих по степи землян «плату за проезд». Честно говоря, совершенно смешную: медный пруток длиной примерно сантиметров десять и толщиной около сантиметра. За перемещение в пределах территории, на которой кочует то или иное племя. Они пошутили, земляне посмеялись. А ради пущего веселья бросили в сторону «соловьёв-разбойников» свето-шумовую гранату.

От нефтезавода протянули к Лиману трубопровод, зарытый в землю, ради прокладки траншеи под который пришлось на пару дней перебрасывать с Земли быстроходную траншейную машину. А на берегу Лимана строить причалы рядом с хранилищем нефтепродуктов для заправки «флота земной колонии на планете ТемУр» и перелива их в единственный на Базе «танкер», под который переделали ещё один плашкоут. Зато теперь на Центральной, в дополнение к гирлянде генераторов мини-ГЭС на реке Сплавная, будет ещё и ТЭЦ, работающая на мазуте и обеспечивающая круглосуточное горячее водоснабжение жилого городка.

Заводик «продвинутый», работающий по технологии каталитического крекинга, поэтому и получаемый на нём бензин выходит с октановым числом не ниже 92, и мазут практически соответствует судовому, и солярка хорошая. А в качестве побочного продукта получается ещё и битум, который со временем можно будет пустить на асфальтирование пешеходных дорожек в жилом городке.