Поточи свой клинок. Том 1 | С иллюстрациями

Горожане украшали цветами стены зданий, скульптуры и арки, на верёвки для сушки белья развешивали цветастые флажки. Растягивали палатки на центральной площади города и сооружали подмостки, на которых вечером будут выступать музыканты, шуты и циркачи. Многие дамы примеряли собственноручно сшитые платья и маски. С предвкушением потирали ладони воришки, ибо в сей день добыча особенно велика! Из погребов выкатили бочки с вином, но пока не откупоривали их.

Лишь один человек на улице решил выпить, не дожидаясь праздника. Вечный паломник Дед-Хмель отглотнул из верной фляги.

— Народ заканчивает последние приготовления перед ежегодным праздником с уличными гуляниями и маскарадом, — сказал Дед. — Я, впрочем, его не застану. Священный поиск поведёт меня дальше, в другие места. Но по секрету поведаю вам… этим вечером праздник будет жарче, чем в любой из прошедших годов!

Однако не все готовились праздновать. Для кого-то грядущий вечер сулил смертельные опасности.

Рамми дважды встречалась с тем человеком, что обещал удовлетворение с помощью тайной силы. Оба раза в тихих местах, где нет свидетелей. И после каждой встречи девушка, прежде чем возвращаться к Спасателям, петляла в переулках, чтобы сбить возможную слежку.

Как и ожидалось, мужчина оказался культистом и привлекал новых сторонников. У Рамми получилось войти к нему в доверие, так что демонопоклонник обещал привести её в логово секты, познакомить как с другими братьями и сёстрами по вере, так и с главой культа.

— А какими ещё запретностями занимается ваша милая компашка? — любопытствовала Рамми. — Ну, помимо ритуальных оргий. Воровство? Убийство? Похищения? Интерес мой не праздный, мне нужно знать, насколько всё серьёзно и во что я втягиваюсь.

— Мы делаем всё, что потребно, — уклончиво отвечал культист.

Так Лисий Хвост наводящими вопросами пыталась выяснить что-то о похищенной эльфийской принцессе, здесь ли она, но пока вербовщик ограничивался осторожными и тщательно подобранными словами, по которым нельзя о чём-то судить наверняка.

Для маскировки Рамми скормила культисту легенду о том, что она непутёвая дочь зажиточного торговца, который промышляет в другом далёком городе. Отсюда возможность спускать золотишко на кутежи. Конечно, по своим каналам тайный и осторожный культ наверняка будет проверять сказанное Рамми; узнавать, существует ли вообще такой торговец, и если да, то есть ли у него дочь, и действительно ли она в Бабеле.

Однако Спасатели решили, что сектанты не успеют сделать это. Потому что пришло время действовать прямо…

В третий раз Рамми в условленном месте сошлась с культистом. Сперва они пробирались сквозь толпу на оживлённой улице. Затем свернули в малоприметный переулок. За парой следовали, держась на приличном расстоянии, Спасатели в плащах.

Культист долго водил Рамми по трущобам. «Хочешь меня запутать? — зло подумала Лисий Хвост. — Дурачок, это моя родная стихия, я тут ориентируюсь лучше тебя».

В кармане у девушки был амулет, с помощью которого магией можно передать соратником послание. У Лабдорис имелся такой же предмет, и перед миссией обговорили, что и какой сигнал обозначает. Если амулет волшебницы засияет зелёным — Рамми контролирует ситуацию, надо подобраться поближе и внезапно атаковать. Жёлтое сияние означало, что Лисий Хвост разоблачили, она попала в беду, и необходимо спешить на выручку. Красный — Рамми убегает и то же самое нужно делать всем остальным.

Последний вариант особенно не понравился друиду. Думая, что принцесса совсем рядом, Ансгар заметно нервничал и рвался в бой. И не скажешь, что это мудрый и уравновешенный эльф, которому по возрасту перевалило за пару сотен лет.

В конце концов, вербовщик привёл Рамми в ветхий одноэтажный дом. Внутри их ждало ещё несколько культистов…

Притаившись за углом, Спасатели минут пятнадцать наблюдали за домом, пока амулет в руках Лабдорис не загорелся зелёным.

— Так, лисичка решила, что сейчас благоприятный момент для атаки, — сказала волшебница. — Врываемся в дом с разных сторон. Хотя мне учить вас не надо, сами знаете, что и как…

Ветхая дверь слетела с петель, когда Брук протаранил её плечом. Она ещё не успела упасть на пол, а Рамми уже ударяла ближайшего культиста рукоятью кинжала по виску. Демонопоклонники достали из-под плащей булавы и топоры. Но это не особо помогло: сиганув через окно, Сидмон ранил противника стрелой в ногу, а Брук оглушил другого культиста ударом плоской стороной секиры. Лабдорис, Хильда и Ансгар даже не успели применить магию — всё закончилось за полминуты.

У ног Спасателей лежали побитые и оглушённые культисты. Некоторое время потратили на то, чтобы привязать их друг к другу. Только вербовщика держали отдельно.

— Говори, где принцесса Амилия⁈ — зарычал Ансгар, угрожающе размахивая посохом.

Брук грубо поставил вербовщика на ноги и встряхнул.