Поточи свой клинок. Том 1 | С иллюстрациями

— Подпол дома ведёт в подземные туннели, — сказала Рамми, — об этом они успели сообщить. Их логово где-то под землёй. Но там довольно разветвлённая сеть туннелей, и в некоторых нашли пристанище банды Бабеля. Нам нужен проводник, чтобы избежать стычек с местными, что непременно будет, если зайдём на чужую территорию.

— Ну, ты всё слышал, — Лабдорис подошла к вербовщику вплотную. — Принцесса у вас? Веди к ней.

Ответом послужил плевок. Вербовщик целился в лицо волшебницы, но попал на её открытый верх груди.

— Как невоспитанно, — Лабдорис рукавом стёрла слюну. — Раз не хочешь говорить по-хорошему, то придётся тебе поближе познакомиться с Бруком. У него есть верный способ развязывать языки.

— Л-лабдорис, — чуть виновато и жалобно вдруг пробасил варвар, — с той дроу я ещё мог, но мужиков-то… Не, я только по девчачьим щёлкам. Прости.

Волшебница со вздохом пожала плечами. А вербовщик презрительно расхохотался.

— Глупцы! Вы правда мыслите напугать слугу похоти насилием и извращениями⁈ Ха! Да у нас такое делается регулярно! Смотрите, собрались огонь тушить дровами…

— Ты покажешь дорогу в логово культа. — Рамми демонстративно провела ногтем по кинжалу. — Иначе будет очень больно.

На сей раз вербовщик не смеялся. Но и напуганным не выглядел. Как почти любой культист, он был фанатичен, а потому готов претерпеть многие страдания ради обожаемой госпожи.

— Ах, ты вообразил, будто я буду резать тебе уши, — ласково сказала Рамми, аккуратно проводя лезвием рядом с щекой вербовщика. — Что буду пускать кровь.

Кинжал кольнул шею.

— Что буду делать надрезы.

Клинок скользнул по груди пленника.

— Что отрублю пальцы.

Она опустила лезвие ещё ниже, к поясу.

— Нет. Никаких скучных и предсказуемых пыток для тебя. Как ты себя назвал? Слугой похоти, да? Слуга похоти является таковым только до тех пор, пока имеются здоровые целые причиндалы.

Рамми резко приставила клинок к паху культиста, отчего он вздрогнул.

— Я оскоплю тебя. И ты разом станешь ущербным и бесполезным для своей компашки. Больше не испытаешь плотского удовольствия.

Культист пытался показать, что угрозы Рамми его не пугают, но страх выдавали дрожащие глаза и выступающие на лбу капельки пота.

— Говори, а то начну резать яйца! — Лисий Хвост надавила кинжалом на промежность вербовщика.

— Не надо, стой! — взвизгнул он не своим голосом, пытаясь извернуться, чтобы отодвинуться от клинка. — Всё скажу, хорошо! Принцесса здесь… ай, не надо, не дави!.. Д-да, отведу к ней! П-пожалуйста, не режь!

Для верности Рамми напоследок слегка уколола пах вербовщика.

Ансгар набросил на других культистов заклятье сна. В ближайшую пару часов можно не опасаться, что они попробуют выбраться и предупредить своих.

Открыли подпол; как оказалось, там действительно прорыт туннель. Культист со связанными за спиной руками пошёл первым, его придерживала за шиворот Рамми, иногда для порядка прикладывая кинжал к шее. Хильда зажгла магический огонёк, чтобы чуть осветить путь. Замыкал шествие Брук — с его ростом и широкими плечами было тесновато пробираться по узкому проходу.

Со временем коридор расширялся, иногда сворачивал в сторону. Зная план города, Рамми старалась про себя прикинуть, под какой именно улицей они проходят. Когда попадались перекрёстки, культист без колебаний выбирал направление.

Коридор стал достаточно просторным, чтобы Брук выпрямился в полный рост и расправил плечи. Стены здесь были не из брёвен, а из старого кирпича, да и шагали по полу с потрескавшимися от времени плитами.

— Ты смотри у меня, — проговорила Рамми в ухо культиста, — если заведёшь в засаду или ещё в какое скверное местечко, я успею отчекрыжить твои бубенчики, прихвачу их как трофей и позже сделаю из них амулет наудачу.

— Понял, — буркнул культист.

— Эти камни древние, — сказала Лабдорис, осматривая стены. — Похоже на позабытые катакомбы.

— Так и есть, — откликнулась Рамми, — они действительно позабыты и пустуют. Мало кто из городских банд осмеливается заглядывать сюда. А всё потому, что место это овеяно дурной славой. Если какой ворюга, особо насоливший товарищам по ремеслу или властям, ищет здесь пристанище, то пропадает бесследно. Иногда из тьмы катакомб слышатся жуткие стоны и плач. Но, кажется, культ избрал это место своим убежищем, а потому не удивлюсь, если как раз он и стоит за всеми исчезновениями незваных гостей… Так ведь, дорогуша? Долго ещё топать?

— Уже пришли.

Они ступили в такой просторный зал, что магический светлячок Хильды не мог осветить его полностью. Только Сидмон и Ансгар различали противоположные стены благодаря острому эльфийскому зрению.

— Обиталище культа там, — невольный проводник указал на проход в конце зала. — Там же эльфийская принцесса.

Брук извлёк секиру, Сидмон взялся за верные клинки, Рамми плотнее приставила кинжал к шее культиста, Лабдорис и Хильда сосредоточились на заклятьях. Ансгар крепче стиснул друидический посох и от нетерпения подался вперёд.

— Идём, — тихо сказала Лабдорис. — Возможно, они уже знают о нашем присутствии. Готовимся задать им жару.