Поток

Из земли торчали гнёзда бескрылых. Ворон взлетел выше. Они опасны, эти бескрылые. Не видят вдаль и не могут понять, что у реки нет начала. И конца. Ни у чего их нет. Хотелось отдохнуть, но страх влёк её вперёд.

Страх? Чего ей бояться? Она – ворон.

Кто ты?

Я Хирка!

Её охватил ужас, который растекся до самого хвоста. До кончиков перьев. Сердце казалось совсем маленьким, тело – тесным. Она направилась к земле. Стала падать камнем. Расправила крылья. Её тут же отбросило назад.

Мы не боремся с ветром!

Мы? Кто такие мы? Хирка хватала воздух. Она или кто-то другой? Она была птицей. Она позволила ворону взять верх. Она не умела летать. Это должен делать он. Он восстановил контроль. Справился с порывами ветра. С верхушками елей. Морем. Песком. Всё находилось не на своих местах. Она видела слишком много. Мысли разрывались в клочья. Распадались на кусочки. Разлетались во все стороны. Она была вороном.

Где мы?

Мы везде.

Хирка сощурилась. Всё казалось неправильным. И правильным. Бесконечно правильным. Всю свою жизнь она карабкалась вверх. На деревья, на крыши. Но такого не было никогда. Никогда она не представляла себя вороном.

Конечно, представляла. Мы – ворон.

Ворон, который есть. Ворон, который был. Ворон, который будет всегда.

Мысли казались похожими на капли вечности. Правду и ложь. Связи. Плотные, как дождь. Камень и кровь. Земля и огонь. У бескрылых существовало слово для этого.

У бескрылых для всего есть слова.

Ворон понял. Ворон говорил на всех языках. Всех времён. Потому что всё исходило из единого источника. Всё было связано.

Поток.

Хирка могла его чувствовать, хотя и знала, что не должна. Заслужила ли она это? Её глодало ощущение, что она слишком часто поступала неверно.

Как и все мы.

Но Хирка не должна была оказаться здесь. Она потомок Одина. Гниль. Трупорождённая. Она слепа к земле. Ей нигде не рады. Ни в одном из миров.

Тебе рады здесь.

Ворон приземлился на груду обгорелых досок от разрушенной хижины у моря. Недом. Бескрылые вонзили в землю меч. Отцовский меч. Меч Торральда. Пепельно-серый с одной стороны. Отполированный морем и дождём с другой.

Рядом валялась спинка кровати. Огонь не смог съесть её. На дереве виднелись раскинутые резные крылья. Отцовская работа.

Моя кровать.

Ты горюешь?

В голосе ворона не было ни заботы, ни тепла, ни холода. Он просто спросил. Из-под груды камней торчало колесо повозки. Трещины забились пеплом.

Да.

Ворон расправил крылья и стал кружить над Эльверуа. Кое-что на речном берегу привлекло его внимание. То, чему там не место. Что-то светлое среди камней. Ворон сел на валун и поднял вещицу клювом. Её сделали бескрылые. Деревянная лошадка. Игрушка.

Юмар. Он нам нужен? Мы возьмём его с собой?

Нет. Некоторые вещи мы теряем навсегда.

Ворон полетел прочь от моря. Хирка оставила горе в прошлом, как и мысли о жизни и смерти. Оставила в прошлом стыд и страх. Она – ворон. Она – одна из первых.

Внизу проносилась земля. Затем выросли горы. Высокие узкие пики, долины между которыми заполнял туман.

Блиндбол.

Колкагг больше не существовало, как и Свартэльда, и Линдри. За лесом возвышался белый город. Эйсвальдр. Город Всевидящего. Мой город. Наш город. Маннфалла.

Даркдаггар…

По телу ворона пробежала волна ненависти и злобы. Ветер вывернул крылья, едва не сломав их. Кости трескались. Ворон кричал. Он умирал. Хирка падала. Неслась вниз спиралью боли. А потом скрючилась и высвободилась из чужого тела взрывом крови и костей. Рухнула на брусчатку. Слепая, переломанная, обнажённая.

Девушка попробовала пошевелить руками, даже не рассчитывая, что они послушаются. Но всё удалось. Она скребла пальцами по земле между камнями и ползла вперёд. Волны Потока толчками проходили через её тело. Хирка поморгала и вновь обрела зрение. Увидела, что рука согнута в неправильном месте, и собралась слиться с Потоком, но в этом не было необходимости. Причин цепляться за него не существовало. Он тёк рядом и сплёлся с ней в неразрывное целое. Они стали едины.

Хирка крепко вцепилась в камень брусчатки, который рассыпался в пыль у неё под пальцами. Затем поднялась и обнаружила, что вокруг стоял народ, разглядывая перемазанную кровью обнажённую девушку. Чужаки. Не было видно ни одного знакомого лица. Но она поняла, где оказалась. Это место находилось недалеко от реки на окраине Маннфаллы. Здесь дома опирались друг на друга, а улицы пахли рыбой. Никто ничего не говорил. Имлинги просто стояли как зачарованные. Какая-то женщина плотнее прижала к себе мальчика и положила руку ему на грудь, чтобы сын не убежал.