Поток

Но она знала, что не может так поступить. Жуткий беспорядок кругом служил свидетельством всего поставленного на карту. Война. Смерть. Выживание. А птичьи скелеты указывали на Хирку клювами, как будто хотели помучить напоминанием, что один такой находится в горле у Римера.

Девушка засунула шест в ведро и отогнала крабов друг от друга. Они расползлись по разным сторонам и замерли, наслаждаясь неожиданным перемирием.

Около очага открылась дверь. Пламя вытянулось на сквозняке, а травы под потолком закачались. Хирка вытащила посох из ведра и отступила на пару шагов. Вошёл одетый в чёрное Всевидящий. Послышался шум моря, а потом хозяин закрыл за собой дверь.

Он посмотрел на гостью, хотя она об этом скорее догадалась, потому что капюшон закрывал лицо существа. Хирка огляделась по сторонам, чтобы не пялиться на него.

– Я думала, твой дом… побольше, – сказала она и понадеялась, что не обидела собеседника. В конце концов, можно было предположить, что жилище Всевидящего окажется похожим на Эйсвальдр, на чертог, воздвигнутый Наиэлем.

– Он и ес-с-сть большой, – от голоса создания в чёрном кожа покрылась мурашками. Хирке так и не удалось забыть его после визита в дом Модрасме. В речи хозяина пещеры чудилось что-то животное. Особенно когда он растягивал звук «с».

Всевидящий поднял чашу с края очага и подошёл к столу. Плащ волочился по полу, но не скрывал сильной хромоты владельца. Шаги его проваливались, словно одна нога была короче другой.

– Могу я… – Хирка закусила губу, чуть не предложив помощь и таким образом едва не уничтожив все шансы получить необходимые ответы. – Могу я сесть? – спросила она.

– Если устала.

Прошедшая полгорода девушка действительно устала. И ей надоело носить маску безупречности.

– Знаешь, я и в самом деле устала. У меня выдался непростой год, скажем так.

Она прислонила шест к столу и уселась на скамью. Всевидящий не ответил, ничуть не расстроив этим гостью, а отодвинул в сторону ящик с разноцветными яйцами и поставил чашу на стол. Чёрные перчатки скрывали руки, но когти скрыть не могли. Как и тот факт, что пальцы были скрюченными.

– Ты думала, я не знаю, что ты здесь, – произнесло существо. – Считала, я должен тебя сначала учуять.

Хирка опустила глаза и посмотрела на свитер. Судя по всему, речь шла о нём.

– Я понятия не имею, что ты знаешь, а чего не знаешь. Решила перестраховаться, – ответила она с большей самоуверенностью, чем испытывала в действительности.

Затем вытянула шею, чтобы заглянуть в чашу, пытаясь скрыть истинные намерения. Девушка надеялась, там окажется чай, но содержимое сосуда напоминало густое молоко. Какое-никакое облегчение, принимая во внимание всё, что их окружало.

Всевидящий стоял рядом со скамьёй, но не садился.

– Это не меняет того, что ты ищешь с-с-совета у того, кого считаешь незнающим. Существуют две причины так поступать. Либо у тебя с-с-самого есть ответ, или же больше не нашёл, у кого спросить.

– Ну, не могу сказать, что сейчас меня окружает толпа добрых друзей… – Хирка кисло улыбнулась.

Всевидящий подвинул ей чашу. В его движении было что-то демонстративное. Превосходство, которое говорило – он ожидает ошибки. Это напоминало о Модрасме.

Проверка…

Молоко пахло дрожжами и ещё чем-то, что Хирке не удалось определить. Не слишком вдохновлённая перспективой выпить содержимое, она посмотрела на собеседника.

– Почему я должна была дожидаться, пока треснет лёд?

Существо в чёрном склонило голову набок. Необычная форма черепа чётче проступила под капюшоном. Плечо провалилось, как будто ключица сломалась и так и не восстановилась.

– Потому что вороны болтают только о льде пока он не трес-с-снет. Только потом можно услышать мудрое слово.

– Ты услышал? Мудрое слово?

Всевидящий не ответил. Хирка поняла, что он ждёт, когда она начнёт пить, поэтому поднесла горячую чашу к губам и сделала малюсенький глоток. Молоко, похожее на козье, оказалось кислым. Оно едва сочилось сквозь покрывающий поверхность слой пенки. Потом девушка ощутила привкус крови. Она подавила рвотные позывы и опустила чашу на стол.

– Они говорят, это место не является твоим домом, – наконец произнёс Всевидящий.

У Хирки возникло ощущение, что это заявление лишало её права на помощь.

– Спроси других воронов, – сказала она и уставилась на кровоточащее молоко. Застывшая пенка треснула. Красное смешалось с белым и растеклось по поверхности как по венам.

Хозяин дома продолжил, как будто гостья ничего ему не ответила:

– Они говорят, ты принадлежишь всем. Дитя Одина. Человек. Умпири. У тебя смешанная кровь. Но ты являешься живым доказательством могущества Грааля. Его с-с-способности править разными мирами. Так что какой бы отвратительно слабой ни была твоя кровь, ты – путеводная звезда.

Отвратительно слабая путеводная звезда.

Хирке захотелось пить, каким бы мерзким ни казалось питьё. Она снова отхлебнула из сосуда. Тёплая кровь. Тёплое молоко. Кисло-металлическое. Девушка попыталась скрыть гримасу на лице.