Поток

– Лучше сперва связать их боем здесь. – Хорос не мог просто взять и согласиться с планом Бона. – Тогда наши парни там, внизу, точно смогут подобраться к ним незамеченными.

– У вас отличный план. – Димитрий постарался погасить спор до того, как он разгорится. Эти двое могли выяснять отношения часами без какого-либо результата. – Будем исходить из ситуации и действовать по обстоятельствам. Выставьте наблюдателей и займитесь подготовкой. Дел у нас еще невпроворот.

Он оставил своих командиров и направился вверх, туда, где были спрятаны лошади и сложены вьючные мешки. Ему встречались солдаты, которые молча, с сосредоточенным видом готовились к сражению. Нужно было еще раз осмотреть все импровизированные укрепления, расставить людей, подготовить камни для метания, разделить запасы стрел и не забыть накормить людей. Неизвестно, сколько продлится предстоящая ночь…

– Не забывай в бою одним глазом следить за склоном. – Димитрий как раз передавал колчан со стрелами парню, который стоял возле правого края тропы. – Не хватало еще, чтобы нас обошли.

– Димитрий! – Хороса, с его зычным басом, трудно было спутать с кем-то еще. – Они здесь.

На мгновение все, кто слышали эти слова, прекратили заниматься своими делами и посмотрели вниз. С того места, где стоял Димитрий, даже не было видно нужную часть долины, но воображение помогало дорисовать живописную картину того, что сейчас творилось внизу.

– Показывай! – Он спрыгнул вниз и побежал туда, где стоял могучий командир его воинов.

Вместе они вышли на каменистый уступ, нависающий над почти отвесным западным склоном. На краю уступа сидел Корвин и напряженно всматривался вдаль. С каждой минутой сумерки сгущались все сильнее, и видно было очень плохо, но Димитрий обладал зоркими глазами и хорошо знал врага, который преследовал их.

– Проклятые твари! – Он доверял своим разведчикам как себе, но только сейчас, впервые увидев врагов воочию, осознал, с чем им предстоит столкнуться. – Никогда не видел, чтобы такая маленькая стая отбилась от Потока. Там не более трех-четырех десятков демонов, как и говорил Герард.

– Думаю, они доберутся до нас за час.

– Согласен с Боном.

Димитрий удивленно посмотрел на Хороса:

– Пойдемте наверх, больше тут смотреть не на что, они идут прямо на нас.

Когда три командира стали подниматься, все поняли, что это означает. Последние, даже самые приглушенные разговоры стихли, и в отряде воцарилась напряженная тишина.

– Проверьте ваше оружие и снаряжение. Оторвавшийся ремешок или плохо затянутый шнурок может стоить вам жизни. – Голос Димитрия, по-командирски звучный, был хорошо слышен всем и каждому. – Старайтесь убивать их на расстоянии, стреляйте в морду или во все, что похоже на жизненно важные части тела. В ближний бой вступайте группами, старайтесь поскорее проткнуть тварь копьем и отступить. Кидайте камни туда, где их много.

– И главное. – Он забрался на самый верх, чтобы все могли его видеть. – Не пытайтесь быть героями и сделать все сами. Мы – стражи границы, разделяющей жизнь и смерть. Наш самый главный долг – отстоять эту границу. Поэтому ваша смерть, какая бы героическая и славная она ни была, сделает строй слабее и позволит Потоку добраться до ваших товарищей.

Димитрий заглянул в глаза каждому солдату, сожалея, что не может этого сделать для тех, кто остался там, внизу. Он перевел взгляд на Хороса и Бона, они молча кивнули, давая понять, что готовы.

День окончательно уступил место ночи, а склон кряжа осветила серебристая осенняя луна, когда первых демонов стало видно из укрытия, что выбрал для себя Димитрий. Он давно сбился со счета, сколько раз видел их вживую, но все равно каждый раз, когда эти уродливые порождения ночных кошмаров безумца представали перед ним, живот скручивала судорога, а дыхание замирало в груди. Перед Димитрием лежали короткие копья со специально обрезанными древками, чтобы удобнее было кидать, и он стиснул одно из них что есть сил. Стрелы для этих тварей все равно что булавочные уколы, а вот хорошо брошенное копье может нанести серьезную рану.

Чтобы двигаться вверх, тварям пришлось растянуться чуть ли не вереницей, и, хотя первым осталось пройти не более двадцати метров, последние терялись где-то у начала тропы. Один, два, три… Димитрий про себя считал, сколько врагов уже собралось на том пятачке, где они хотели их остановить. Он боялся только одного – что в их плане есть изъян. Пять, шесть, семь… Они так и не поняли, как Поток мог преследовать их так долго и с таким упорством. Если они ни разу не потеряли их и не отстали за шесть дней, то точно так же они могли узнать, где и когда на них готовится засада. Восемь, девять… десять!

Он встал в полный рост, оказавшись прямо над сбившимися в кучу демонами, и со всего размаха бросил копье, целясь в ближайшую отвратительную морду. В ту же секунду послышался свист летящих со всех сторон стрел и грохот падающих камней. Вой из десятка глоток заглушил все остальное. Ревели сразу все, но в какофонии яростных воплей слышались боль и страх. Димитрий ликовал. Они все-таки застали своих преследователей врасплох.