Потолок одного героя (СИ)

Я глянул. После низины все ноги лошади были изрезаны, так что если ничего не сделать, вот-вот могло начаться нагно…?…ние.

… Лёгкий туман стоял в голове, и думать становилась всё тяжелее. Спать хотелось.

— А с какой… стороны мы пришли?

Плавные, безвольные почти движенья остановились. Я глянул на компас. На кинжал, подаренный отцом.

… ?…

Морщась, стараясь справиться, я ногтем большого пальца попробовал лезвие.

— Совсем уже никакое.

Во рту стоял горьковатый, какой-то шершавый привкус.

Кобыла попалась на глаза.

Она отъедалась. Бока её становились всё круче, в то время как я… всё больше и больше напоминал отца.

— Загорел, — заметил я, потерев шершавое предплечье. — Дамы такое любят. Скажи, тебе нравится?

Хвост кобылы мотнулся. Хорошая отвернулась, дыханье её ударило в листву.

«Жуёт и жуёт, — проскользнула раздражающая мысль. — Карту едва не съела… скотина».

Застыв, я смотрел, как вздрагивают бока. И бьёт рыжеватый хвост.

Взгляд переполз на свежие порезы у самых копыт.

Я воткнул лезвие в землю.

«Смешно… на удивление ясно помню, как покупал эту несчастную фальцовку».

… ?…

… ?… птицы на чёрной глади воды. «Широко» расправив крылья и «привстав», одна из них чуть потянулась, и снова сложила их обратно.

«… А кажется, что это было в прошлой жизни… Мой первый выход…»

Открыть дверь лавки… и войти… как настоящий представитель двора — ну не чудо ли?

Ферна, старый сквалыга, сразу подскочил:

— О! Господин тран! — голосом каким-то совсем незнакомым. — Проходите-проходите… Что же вы?

Сказал и поправил бант…

Вот так же он поправлял его и десять и пятнадцать лет назад. Когда я ещё по-тихому таскал с этой стойки конфеты.

Войти «господином», но бочком, чтобы ничего не задеть:

— Я извиняюсь, у вас нет… нет пары тарел?..

— Ну конечно! — Заставил меня вздрогнуть резкий возглас. — Господин! Ну что же вы… проходите! Как бы я, по-вашему, мог… Как я мог отказать первому дворцовому человеку нашего острова! Для ВАС, для двора, — самый тонкий фарфор от духа! Всё самое лучшее Вы сможете найти в моей лавке… ?… не сомневайтесь!

' «Господин»… Да!.. Это верно'.

Почувствовав, как к лицу приливает краска, я кашлянул в кулак:

— Нет-нет… Понимаете… мне нужно несколько иное. (Ах, как тяжело было подбирать слова!) Что-то в дорогу… Вы понимаете?.. Меня? Нечто, что не побьётся и не займёт много места.

Пегие брови заметно приподнялись.

— Да-а, — проговорил старик, после заминки. — Кажется, я вас понимаю…Прошу, подождите немного: я совершенно уверен, что видел нечто подобное.

На паре негнущихся хозяин с некоторым замедленьем двинулся по лавке. Со знанием дела он начал перебирать коробки, свёртки и узлы. Двинулся в дальний, сильно запылённый и невидимый для глаза покупателя угол.

… ?… был занят делом, а я же… признаюсь, я не верил в то, что вижу. Ради Меня, сына зеленщика, переставлялись большие белые бюсты. И разворачивались супницы. Ещё не понимая, я подмечал всё яркое, громкое и необычное. Ферна вытащил пыльную вазу, посмотрел на неё, как на нечто давно утерянное.

— Я не хотел бы беспокоить Вас. (Почему-то я нашёл уместным выразиться именно так). Но откуда вы узнали про «доверенное лицо»?

Ферна едва не выронил бронзовую лошадь.

— То есть как? — Статуэтка аккуратно стала на край стола. — Да ведь об этом всем, абсолютно всем известно!

— … Всем?

— Ну коне*но!.. Вся улица! Весь остров только это и обсу**ает!

Проследив за жестом, я… не сразу сообразил, что вижу. На витрине, рядом с привычными перьями, салфетками и прочими канц… ?…ляркими мелочами, красовалась целая стопа из свежей букинистики: «Карты г. Эквила и прочих земель Элиса».

«Не то…»

За витриной толпились люди. Они смотрели.

Было много девушек и среди них немало было весьма миловидных.

— … Дайте мне… Кхм!.. Что такое… Дайте МНЕ, пожалуйста, пять… нет, шесть… экземпляров. Карт «г. Эквила и… ?…очих земель…»

Старик улыбнулся и тут же стал заворачивать.

… ?…

«…И было это два месяца тому назад…»

… ?…

… проводили меня до самого дома, а троим мне даже удалось поцеловать кончики пальцев.

— Должность при дворе — это самая боль-ш… ?… моя удача!

Моргнув, я облизал перес… ?… губы.

Потёр отдаляющ**ся переносицу.

— Эт* удача!

… ?…

— Тцц-ц-цР-ре-е-ень-к!

Я моргнул.

Маленькая жёлто-бурая головка под самым локтем.

Прямо под самым Ястребовым локтем из камыша показывалась моя голубка.

— Тц-ц-ц-ц-Цень! — звонко пропела птица.

Открыла свой жёлтый ротик. Резким движеньем, голова её чуть-чуть повернулась.

Рука моя потянулась к кинжалу.

Медленно, чтобы не спугнуть, я обернулся. Взялся за рукоять ронделя и перехватил её поудобней. Прикрыл глаза на пару мгновений и сглотнул. Я… почувствовал сильную дурноту. Меня почти тошнило… Где-то в отдаленье постукивал дятел… И развалины нависали глухой громадой.

Я выдохнул. И медленно обернулся.

Птицы уже не было.

Едва различимый хруст. Длинный и острый лист рогоза резко дёрнулся. Всё так же не спеша, опираясь на костяшки, я подался вперёд.

Там, где только что дразнила меня еда, алыми отблесками играли тёмно-бурые разводы.

К мокрой зелени прилипли белые, воздушные перья.

* * *

Гоготнув, гусь поднялся в воздух. Большая, сильная птица.