Потом я проснулась

— Не в этом, — поправилась девочка. — Но ты всегда можешь усыновить чужого ребенка — у нас это позволено, если, например, его воспитатели погибли или не могут справляться со своими обязанностями. Только вот этим правом почти никто не пользуется…

— То есть иметь собственных детей нельзя, а усыновлять чужих — можно? Не вижу смысла.

Я, на самом деле, была сбита с толку этой информацией, однако Ана тут же расставила все по своим местам — во всяком случае, насколько это было возможно.

— Вся суть в родственных связях. Ты, наверное, не в курсе, но каждый родитель подсознательно стремится развить и усилить в своих детях собственные черты. А Бальтазар не хочет этого. Понимаешь, ему, таким образом, проще контролировать народ.

— Все равно не понимаю.

— Ну, как же. Представь себе, что у отца есть сомнения относительно его положения в обществе. Допустим, он сам, по характеру, мятежник. Скорее всего, у его сына проявятся те же наклонности. И если его оставить в семье, то в итоге мы получим готового революционера. Бальтазар мудр, как видишь.

— Да уж…

— Я рада, что ты понимаешь меня. Если ты захочешь усыновить дитя, его сначала проверят — и если между вами нет ничего общего, считай, ребенок у тебя в кармане. Правда, вы никогда не станете близки, однако это вынужденная жертва, на которую все, как правило, закрывают глаза.

— А как же счастье? Здесь вообще задумываются об этом?

— Не особо. Иначе я бы никогда не променяла нашу природу на ваш смрад. Да, я уже прогулялась по окрестностям вашего дома. Ничего, жить можно.

— Как там мама с папой? — я почувствовала, как на мои глаза наворачиваются слезы, и изо всех сил старалась не разреветься.

— С ними все в порядке, — Ана, ожидавшая этого вопроса, с готовностью кивнула. — Можешь не беспокоиться за них. Я даю тебе слово, что никогда не причиню им вред — считай это моей платой за все, что я совершила.

— Какая ты щедрая!

— Зря пытаешься поддеть меня, — отозвалась девочка. — Ты обо мне ничего не знаешь и понятия не имеешь о том, на что я способна. Я уже успела выяснить, что твои родители не самые сильные люди, так что им рано или поздно понадобится моя помощь. И когда это случится, я буду рядом. Со мной они добьются гораздо большего, чем с тобой, будь уверена.

— Откуда тебе это знать? — возмутилась я, сжимая кулаки. — Тебе вообще там не место!

— Я вижу, что ты пока не способна принять это, — с задумчивым видом протянула Ана. — Но ничего, скоро ты все сама поймешь. Ну, а если не поймешь… В общем, не советую тебе делать глупости. Все в твоих руках. И еще один совет. Можешь ему следовать или не следовать — мне все равно. Не вздумай никому рассказывать о том, кто ты такая. Особенно Бальтазару. Меня он не сможет вернуть, это не в его силах, если только я сама не захочу назад, а этого не случится никогда. Соответственно, раскрыв себя, ты ничего не добьешься — только подпишешь собственный смертный приговор. Все, прощай.

Прежде чем я смогла что-то ответить, Ана прервала связь — на том месте, где она только что была, зияла пустота. Открыв глаза, я села на кровати и, уже не сдерживаясь, зарыдала в голос. Если бы мама сейчас была рядом, она бы, скорее всего, решила, что мне приснился страшный сон. Но я была совершенно одна в своем новом доме, и меня некому было утешить. Наверное, это в какой-то мере повлияло на меня — поскольку помощи было ждать неоткуда, истерика очень быстро закончилась, и спустя всего пару минут я уже снова смотрела в потолок, пытаясь решить, что делать дальше. Конечно, у меня не было особого выбора, однако я привыкла считать, что из любой ситуации есть, как минимум, два выхода — так часто говорил папа. Впрочем, я никогда не понимала, о чем конкретно шла речь, и теперь пыталась заново осмыслить его слова.

Наконец, устав думать об одном и том же, я решила, что наступил момент последовать примеру своего двойника и осмотреться, чтобы понимать, чего ждать от этого мира. Поднявшись на ноги, я взглянула на себя в зеркало и, протерев покрасневшие глаза, вышла из своей комнаты. Входная дверь была сделана из дерева и, судя по всему, не имела замка — во всяком случае, я не заметила ничего похожего на него. Взявшись за ручку, я на несколько секунд зажмурилась и, сделав глубокий вдох, резко распахнула дверь и шагнула наружу.