Потомки Магеллана

Дом Маркеса был выстроен в стиле, хорошо знакомом любителям латиноамериканских сериалов, где непременно присутствуют богатые гасиенды и прочие приметы колониальной эпохи. Должно быть, возвели его в восемнадцатом, а то и в семнадцатом веке, а потом перестраивали, ремонтировали и благоустраивали, но дух старины по-прежнему ощущался во всем – от мощных колонн и балюстрад до узких окон и низких дверных проемов.

Кабинет, в который привела Быкова Анна, выглядел словно убежище затворника, прячущегося от мирской суеты. Здесь царил полумрак и было так тихо, что невольно хотелось ступать бесшумно, так что толстый марокканский ковер под ногами был в самый раз. Одна стена комнаты была занята книжными полками, и для того, чтобы добираться до самого верха, здесь имелась стремянка.

– Библиотека продавалась вместе с домом, – пояснил Маркес, вышедший навстречу Быкову. – Мне сделали скидку за то, что я разрешил прежним владельцам не вывозить старинную мебель и вещи. Очень многое из оставленного мне пригодилось.

– Ты своего не упустишь, Антонио, – сказал Быков. – Это сразу видно.

– Дима! – предостерегающе воскликнула Анна.

Маркес взглянул на нее и сказал:

– Ничего. Для меня это комплимент. Ты иди, дочь. Нам нужно поговорить с глазу на глаз.

Когда они остались одни, Маркес сел в большое кожаное кресло и предложил гостю занять точно такое же, стоящее напротив. Быков опустился на сиденье, откинулся на спинку и раскинул руки по подлокотникам. Ему хотелось выглядеть спокойным и независимым.

– Как самочувствие? – спросил Маркес.

– Нормально. – Быков дернул плечами. – А что?

– Голова не болит?

– А что? – повторил Быков.

– Могу предложить что-нибудь выпить. Вина? Или чего-нибудь покрепче?

– Нет, спасибо. Алкоголь перед дорогой – не лучшая идея.

Маркес поднял густые черные брови, без малейших признаков седины.

– Перед дорогой? – спросил он. – Куда ты собрался, Дмитрий?

– Разберусь, – буркнул Быков.

Он злился на себя за то, что ведет себя как капризный ребенок. Правильнее было бы широко улыбнуться и сказать, что впереди у него множество планов, один другого важнее и интереснее. Вот что было бы достойным ответом на пренебрежение, проявленное к его профессиональным качествам. Вместо этого он вредничал, тем самым выдавая свои истинные чувства. Маркес видел его насквозь, он понимал причину недовольства Быкова, и это превращало беседу в раздражающий фарс.

Быков встал.

– Это невежливо, – сказал Маркес, глядя на него снизу-вверх. – Мы не договорили.

– Я уже достаточно долго нахожусь у тебя в гостях, – отвечал Быков, продолжая стоять. – За это время можно было найти время для общения. – Подумав, он добавил: – Было бы желание.

– Желание было, Дима. Времени не хватало. Скоро отплытие.

– Тогда не смею мешать.

После этих слов следовало отвесить шутовской поклон и гордо удалиться, но вместо этого Быков почему-то снова сел. Было во взгляде Маркеса нечто такое, что заставляло ему подчиняться. Похоже, он был прирожденным командиром. Мужчина той же породы, что и Магеллан.

– Так-то лучше, – кивнул Маркес. – Могу я задать тебе несколько вопросов?

– Задавай, – согласился Быков, пожимая плечами.

– Тебе много приходилось путешествовать?

– Достаточно. Но это занятие мне никогда не надоедает.

– Сталкивался ли ты с опасностями?

– Без них путешествия не обходятся.

– И где ты успел побывать? – продолжал допрос Маркес.

Быков, не вдаваясь в подробности, перечислил самые экзотические и малоисследованные точки земного шара, куда ступала его нога. Сказал, что немало поплавал как по морям, так и в океанских глубинах. Вскользь упомянул поиски «Летучего голландца» и Атлантиды. Помянул незлым словом Бермудский треугольник. Закончил недавним спуском по Амазонке в подземное царство гигантских охотниц за индейскими головами.

– Рассказывай, рассказывай, – подзадоривал его Маркес. – Это крайне увлекательно. Ты ведь, наверное, немало подвигов совершил. Рисковал своей жизнью и спасал жизни окружающих, не так ли?

– Героический эпос – не мой жанр, – ответил Быков и поджал губы под ощетиненными усами.

– Хорошо, тогда перечисли свои открытия, Дима.

– Не вижу необходимости, Антон. Результаты экспедиций довольно подробно изложены репортерами. Их можно найти в интернете.

Маркес откинулся назад и закинул ногу на ногу.

– Да, я знаю, – сказал он. – Читал кое-что.

– Тогда зачем спрашиваешь?

– Проверил свое впечатление, которое у меня о тебе сложилось.

– И какое же это впечатление? – прищурился Быков.

– Ты не любишь болтать попусту, – негромко произнес Маркес. – Готов рискнуть и идти до конца. И, главное, неудачи тебя не выбивают из седла. Ты рвешься в бой снова и снова. Похвальное качество. Мне подходит.

Наступила пауза, на протяжении которой мужчины мерялись твердостью взглядов. Солнце, проникающее в библиотеку сквозь решетки жалюзи, расчерчивало их силуэты на светлые и темные полосы. Они были как два тигра, рассматривающие друг друга.

– Рад слышать, – медленно кивнул Быков. – Теперь остается выяснить, подходишь ли мне ты.