Потомок Одина

— Я не мог позволить ему помогать тебе. Не надо делать вид, что ты в шоке, он бы всё равно не пришёл. Камнерез был так пьян от пирожных и вина, что вырубился ещё до того, как я его запер.

Хирка засмеялась, но это показалось настолько неуместным, что смех быстро затих.

— Он умолял меня дать тебе это, — Ример снял с ремня кожаный мешочек. Она открыла его. Его содержимое было трудно разглядеть в темноте, но, во всяком случае, там была книга. Размером меньше её ладони, но толстая. Хирка села на корточки и положила её сверху в свой мешок.

— Кто, кроме Хлосниана, позаботился бы о чтении в дорогу? — она поднялась и посмотрела на Римера. — Тогда, значит, ты мне поможешь?

Она развернулась, чтобы уйти, но Ример схватил её и притянул к себе. Она откинула голову назад, ему на грудь, и порадовалась тому, что стоит к нему спиной. Что не видит его в этот миг. И что он её не видит. Ветер срывал с деревьев последние листья. Камни молчали. Ждали. Великаны, которые должны забрать её отсюда.

А потом внезапно нахлынул Поток. Всеобъемлющий. Листва шуршала по полу и исчезала между камнями. Перед лицом Хирки развевались белые волосы Римера, как в ту ночь, когда они летали над Эйсвальдром. Сквозь неё текла вечность. Земля. Камни. Спящая сила. Он сжимал её тело, и оно разбиралось на кусочки. Она распустила себя и смешалась с кусочками тела Римера.

Их накрыл купол. Купол исчез. Перед ними промелькнули тени. Тени имлингов, которые жили когда-то. Потом они тоже исчезли. Окружающий пейзаж пустел, времена года сменяли друг друга.

Только камни стояли неизменно. Она была всем, что когда-либо жило. Всем, что живёт. Всем, что когда-либо будет жить. Поток подбирался ближе к её сердцу, он жаждал добраться до всего, что она спрятала, и она отдала ему всё. Всё, кроме того единственного, о чём Ример никогда не должен был узнать: какой большой частью её сердца он владел.

Ример схватил украшение у неё на груди. Украшение, которое оставил ей в Блиндболе. Его горячая рука коснулась её кожи, и Хирка почувствовала, как пробуждается тело. Неистово. Опасно. Она закрылась от Потока и обрадовалась, что ей удалось сделать это без крика. Ример коснулся губами её уха. Его голос был шершавым, как камень:

— Урд нашёл способ. Я тоже найду способ. Я найду тебя. И я принесу с собой правду о гнили.

Хирка поняла, что он верит в свои слова. Она не верила, но позволила им согреть себя.

Она позвала Куро.

— Куро! Хрейдр!

Команда вылетела так естественно, что ей показалось, она никогда не употребляла другого слова для того, чтобы позвать ворона домой. Куро описал пару кругов у них над головами, а потом направился в пространство между двумя камнями и исчез.

Хирка против воли высвободилась из объятий Римера.

— Иди за воронами, — сказала она и пожала плечами. Ример не ответил. Она снова надела заплечный мешок и вошла в каменный круг.

А затем погрузилась в пространство между мирами.

Глоссарий

Авгур — жрец культа Всевидящего.

Биврост — в древнескандинавской мифологии светящийся радужный мост, соединяющий мир богов Асгард с другими мирами. В Имланде ещё одно название каменных врат, соединяющих миры.

Всевидящий — ворон, верховное божество Имланда. Считается, он живёт в башне в Эйсвальдре. Имлинги поклоняются ему в Чертогах Всевидящего. Только Равнхов отказывается принять божественную сущность Всевидящего.

Гниль — мифическая болезнь, при которой гниёт тело, имлинг заражается ею, вступая в сексуальную связь с человеком, поэтому род людей в Имланде иногда называют «гнилью».

Имлинг — обитатель Имланда, тот, кто принадлежит к роду Има. Не путать с «человеком» и «людьми».

Каменный круг, круг воронов, врата, каменные врата, каменные двери, пути слепых — древние мегалитические сооружения, которые могут открывать как дороги между мирами, так и пути в другие районы Имланда.

Колкагги — гильдия убийц на службе у Совета.

Наставник воронов — тренирует почтовых воронов, отвечает за отправку и приём корреспонденции, которую переносят вороны. Птичья почта доступна только членам Совета и состоятельным имлингам, её услуги стоят дорого.

Ночестон — ночная птица.

Обитель воронов — место обитания приручённых воронов.

Поток — мощный поток энергии, невидимыми реками протекающий по миру, энергия земли.

Сливаться с Потоком — многократно увеличивать свои силы, слившись воедино с энергией земли, Потоком.

Ритуал — церемония, через которую проходят подростки, достигшие возраста 15 лет. Проводится Советом. Считается, она дарит защиту имлингам от слепых. На самом деле во время церемонии выявляются способности имлингов сливаться с Потоком.

Слеповство, слеповать — слепые пользуются Потоком по-своему, их способ слияния с Потоком называется слеповством. Слеповство запрещено в Имланде, имлинги его боятся.

Слепой к земле — тот, кто не способен сливаться с Потоком.