Потомственная девственница желает познакомиться

— Я ответил на ваш вопрос, ронья Анастасья?

— Да, ваше высочество.

А в следующий раз я надеюсь, что постараюсь не выдать своих чувств. Эх, мечты…

— В таком случае предлагаю осмотреть книгохранилище. Книги, хранящиеся здесь, начал собирать еще мой прадед. Так что многим экземплярам не одна сотня лет.

Библиотекарь во мне проснулся от спячки, зевнул и облизнулся. Не одна сотня лет, говорите? Где эта прелесть?! Уже хочу!

То ли хмыканье, то ли смешок сбоку меня не отрезвили.

— У вас хищное выражение лица, ронья Анастасья, — заметил принц.

Да? Ну и плевать! Тут такие редкости под боком! Буквально в руки просятся! А мне какой-то принц будет рассказывать о выражении моего лица!

— Ваше высочество, вы меня нарочно дразните? — с неприкрытым страданием в голосе спросила я. — Древние книги! Да это же мечта! Я уже хочу подержать их в руках, ощутить пыль веков под пальцами!

— Вы — странная женщина, ронья Анастасья, — последовал задумчивый ответ, — все знакомые мне дамы любят украшения, наряды, балы, но уж никак не книги.

Плевать! Плевать мне на тех дам! Где эти редкости?!

— Хроники о сотворении мира на стол, — приказал принц.

Миг — и на столе, находившемся у небольшого застекленного окошка, появились четыре толстенных тома в черной кожаной обложке.

Я облизнулась, уже не скрываясь, и медленно, словно кот, боящийся спугнуть добычу, направилась к книгам. Вот она, эта древность! И я сейчас подержу их в руках, поглажу обложки, смогу перевернуть страницы!

Не помню, как я села за стол и протянула руки к книгам. Очнулась я, перевернув последнюю страницу. Вряд ли я читала, скорее, просто листала, так как в голове ничего не отложилось.

— Надеюсь, вы довольны, ронья Анастасья, — послышался над моей головой ироничный голос.

А вот теперь я покраснела, прямо залилась румянцем, с головы до пят. Ох, блин. Это что же, принц все это время стоял рядом?! Еще и наблюдал за моим явно ненормальным поведением?! Ой, мамочки…

— Простите, ваше высочество, — полыхая щеками, я заставила себя поднять голову от книг, посмотреть в лицо принцу. — Я… Книги — моя страсть, я забыла обо всем на свете.

— Я заметил, — кивнул принц.

Его задумчивый взгляд как будто говорил: «Боги, кого я беру в жены…».

Глава 19

После библиотеки было решено, не заходя на кухню, подниматься на второй этаж и осматривать помещения там. По словам принца, ничего интересного на втором этаже не имелось. Гостевые комнаты, гостиные для общения с вип-персонами, спальни для членов семьи принца. В общем, обычный спальный этаж. На мое замечание, что именно на втором этаже я обнаружила зал с дверью, ведущей в наполненную драгоценностями комнату, принц попросил показать точно, куда я шла. Это я и собиралась сделать, когда поднимемся по лестнице.

Но сначала мы вышли из коридора в холл и уже собирались подниматься, когда внезапный порыв ураганного ветра распахнул входную дверь, находившуюся неподалеку. Стоял ли рядом с ней дворецкий, как было в день моего приезда, я не успела увидеть. А вот летевшую ко мне огромную черно-коричневую птицу, грозно кричавшую и щелкавшую клювом, увидела.

Я закричала не хуже той птицы, успев в красках представить, как она впивается мне когтями в лицо, оставляя на нежной коже уродливые шрамы, наклоняется к глазам и…

— Ронья Анастасья! Ронья Анастасья, очнитесь! Все прошло. Ронья Анастасья!

А? Что? В каком смысле «прошло»?

Я моргнула, приходя в себя, недоуменно посмотрела на принца.

—

Посмотрите под ноги, — то ли приказал, то ли посоветовал он.

Я перевела взгляд на ноги. Возле старых туфлей, в которых я ходила по замку, лежала горстка пепла.

— Это… — я не договорила, так как не была уверена, что мне все не привиделось.

— Это то, что осталось от вашего обидчика. Моя защита и магия богини Нарины сработали одновременно.

— То есть мне не привиделось, — изумленно пробормотала я. Потом до меня дошло. — Ваша защита?

— Не думаете же вы, что я оставлю свою невесту без защиты? — уточнил принц.

Я вообще ничего не думала, так как все еще не отошла от шока.

— Но кто… Кто мне может угрожать? И что это было?

— На вас напал агранай, хищник, обитающий в горах неподалеку, — ответил принц. — Что же касается первого вопроса, именно это я и собираюсь выяснить еще до свадьбы. А сейчас я бы предложил подняться на второй этаж и все же осмотреть комнаты.

Я задумчиво кивнула. Второй этаж, так второй этаж. Надеюсь, там-то на меня уж точно никто не нападет.

Как и было обещано, на втором этаже ничего интересного не оказалось. Вспомнив о своем решении сделать в комнате ремонт, я уточнила, останется ли она за мной.

— Если захотите, ронья Анастасья, — последовал ответ. — После замужества вы станете принцессой и сможете выбрать себе любую комнату, а также при желании обставить ее по своему вкусу.

Вот последнее было бы здорово. Я всегда мечтала жить в месте, которое смогу обставить так, как захочу сама, а не как смогу на отложенные деньги.