Потомственная девственница желает познакомиться

Леонид вместе с родственниками, одетыми в домашние костюмы, сидел за небольшим журнальным столиком, каждый в своем кресле. К чашкам с чаем, стоявшим перед каждым из семейства, похоже, никто так и не притронулся, — все четыре чашки были наполнены до краев.

— А вот и Анастасья, — завидев меня, Леонид поднялся, мягко мне улыбнулся, повернулся к родичам. — Думаю, пора провести ритуал.

Если кто-то и был против, то и виду не подал. Император с супругой и сыном-наследником поднялись и молча отправились к дверям. На меня смотрели настороженно, как на обезьяну с гранатой. Хамить мне нельзя — замок обидится. О чем говорить с той, которую учили прислуживать аристократам, они не знали. Да и вряд ли желали знать. Мы с Леонидом шли в конце этой странной процессии, больше похожей на похоронную. Мое специфическое чувство юмора, частенько сбоившее и красившее реальность в черные цвета, подсказывало, что хоронить собирались меня. Ну, может, не совсем хоронить. В общем, я, перечитав на Земле книг о попаданках и их далеко не всегда легкой судьбе, ничего хорошего от ритуала заранее не ждала. Видимо, напрасно, так как Леониду все еще нужны были от меня наследники. Да и замок меня принял. Вроде как.

Мы неспешно дошли до той же комнаты с алтарем, в которой я побывала вчера. Всю дорогу Леонид держал меня за руку, и я искренне надеялась, что он не чувствовал, как дрожит ладонь.

На этот раз у алтаря встал Арнольд.

— Анастасья, встаньте рядом, — проговорил он нейтральным тоном, — подверните рукав и положите правую руку на камень, так, чтобы на нем лежали и ладонь, и запястье.

Я повиновалась: подкатив рукав, я обнажила один из браслетов и положила руку так, как требовалось.

Арнольд взглянул на руку, тяжело сглотнул, затем перевел взгляд на кольцо на пальце и издал непонятный звук, больше похожий на стон.

— Защита Нарины, — пробормотал он и спросил негромко. — Анастасья, колье на вас?

Я кивнула, поборов желание задать ядовитый вопрос, стоит ли мне демонстрировать это самое колье.

— Почему вы не сказали об этом перед свадьбой?

А что, должна была? Леонид знал, остальным зачем?

— Я не думала, что это важно, ваше высочество, — так же негромко ответила я.

Арнольд бросил на меня странный взгляд, разгадать значение которого я не смогла, потом поколебался несколько секунд и начал нараспев читать какое-то заклинание. Слова нанизывались одно на другое, будто бусины в бусах. Какое-то время ничего не происходило. Затем воздух перед моим лицом поплыл, и я отчетливо увидела служанку, одну из тех, что каждый раз прислуживала за столом. Высокая крупная брюнетка в сером наряде, переднике и чепце, она угодливо склонилась перед ярко-рыжей женщиной, судя по искусно расшитому платью, аристократкой, обладавшей пышными формами и холодным взглядом. Обе они находились в одной из гостиных замка. Рыжая говорила, брюнетка внимательно слушала. Насколько я поняла, мы видели момент из прошлого. Повлиять на него мы не могли. Оставалось наблюдать за происходившим.

Рыжая закончила давать указания, брюнетка что-то произнесла, наверное, уверила свою хозяйку, что готова выполнить все ее приказы, затем рыжая повернулась и вышла из гостиной.

Воздух снова поплыл, картинка исчезла.

Бледный от усталости, Арнольд повернулся к сидевшим молча родственникам:

— Вы все видели. Отец, мама, на Анастасье тройная защита Нарины.

Видели, да. А я видела в их глазах целую гамму чувств, от сомнения до изумления.

— Леонид? — повернулся свекор к моему мужу.

— Пока это только защита от нападений, отец, — спокойно, словно ничего не произошло, заявил тот.

Пока? А потом? Чего я опять не знаю? Как влияет эта защита на своего носителя и мир вокруг? А самое главное: кто та рыжая, что давала указания служанке?

Впрочем, императорская семья снова посчитала, что многие знания — лишние слезы. Переговариваясь между собой, родители и брат Леонида вышли из комнаты. Я вопросительно уставилась на мужа.

— Давай поговорим в спальне, — предложил он.

— Точно поговорим?

— Настя…

Нет, ну что «Настя»? Как будто только у меня одной медовый месяц якобы наступил, а мой дражайший супруг вовсе не при делах?!

Ладно, дошли до спальни, молча, помня об ушах в стенах.

Едва дверь за нами закрылась, я спросила:

— Она твоя любовница, да? Та, рыжая?

— Да. Была, — Леонид говорил с видом мученика, которого собирались как минимум четвертовать. Бедный, несчастный принц, чью жену хотела убрать с дороги бывшая любовница. — Наши отношения уже закончились, и она об этом прекрасно знает. Я понятия не имел, что она пожелает избавиться от тебя.

Верю. В то, что не имел понятия, очень даже верю. Ты и в подруге детства влюбленную в тебя женщину не видишь.

— Что теперь станет с этой служанкой?

— Безопасность невесты, а затем и жены принца крови — дело государственной важности. Служанкой и моей бывшей любовницей теперь займутся в столице.

Понятно. Органы разберутся.

— Что не так с защитой Нарины?

Очередной взгляд мученика. Да почему я каждое слово должна клещами вытаскивать?! Или меня не считают достойной знать всю правду?!