Потомственная девственница желает познакомиться

Я крутилась перед зеркалом, с удовольствием осматривая в нем располневшую фигуру. Шестой месяц. Каких-то три месяца осталось до родов. И здравствуй, свобода! Можно снова сесть на диету. Если, конечно, дворцовый повар выучит это слово. Сейчас же дети во мне постоянно хотели есть. Так что приходилось наедать бока. Врач утверждал, что родятся двое мальчиков. Я только плечами пожимала в ответ на это. Какая разница, кого кормить.

— Милая, ты готова? — дверь открылась, в комнату зашел Леонид.

Его темно-зеленый камзол в сочетании с белой рубашкой и черными штанами отлично смотрелся рядом с моим синим платьем.

— Готова, — кивнула я. — Можем идти.

Мы собирались на премьеру оперы от того же режиссера, что так шокировал меня своей нелогичностью в опере «Русалка и принц драконов». Сама опера мне была мало интересна. Я уже поняла, что местная культура с ее примитивом заинтересовать меня не сможет. А вот веера и бинокли выгулять нужно было.

С биноклями мне помогла Валисия, супруга посла эльфов. Вернее, помог сам посол, у которого техникой увлекался младший брат. У него и многие слуги разбирались в шестеренках и колесиках, так что помощников оказалось более чем достаточно. Но свела нас именно Валисия. Она стала моей правой рукой во всем, что касалось моего бизнеса в столице. Надменные аристократы, видя, что сама кронпринцесса не брезгует ее обществом, начали наперебой зазывать ее к себе на вечера. Там-то она и демонстрировала то, что удавалось создать мне и служанкам из замка. Первая партия вееров, раскрашенных вручную, тоже ушла через Валисию. А вот бинокли мы с ней намеревались показать народу уже сегодня.

Я размышляла обо всем этом, пока мы с Леонидом спускались по лестнице к карете. Не успели мы сесть на оббитые алым бархатом сидения, как дверца закрылась. Карета плавно покатилась по выложенной гладким камнем мостовой. Лошади шли неспешным шагом, кучер, обряженный в ливрею темно-зеленого цвета, красовался на облучке. Торжественный выезд кронпринца с супругой состоялся.

В театре было шумно. Мы приехали заранее, раньше минут на сорок, и теперь могли лицезреть весь цвет высшего общества, собравшийся в холле. Здесь завязывались новые знакомства и укреплялись старые связи. И здесь же появились эльфийский посол с супругой. Валисия была одета в светло-желтое платье, как обычно полностью закрытое. Если я, даже будучи беременной, открывала по локоть руки и позволяла себе декольте и длину до середины икры, то Валисия воспитывалась по-другому. Сейчас она неспешно прогуливалась по холлу под руку с мужем, лениво обмахиваясь веером и снисходительно ловя завистливо-недоуменные взгляды первых красавиц столицы.

«Актриса», — хмыкнула я про себя. У меня на ее месте не хватило бы выдержки так умело сыграть этакую аристократку-бездельницу, выгуливавшую новый аксессуар.

Бинокль, небольшой, дамский, дожидался своего часа в бархатном мешочке, висевшем у нее на запястье.

Мы раскланялись парами и разошлись по своим ложам. Пора было приступать к новому этапу демонстрации предметов роскоши.

На этот раз действие в опере происходило на болоте. Гранжи, местные кикиморы, заманили в свои сети молодого доверчивого принца и по очереди старались околдовать его, активно демонстрируя ему свои прелести. Едва увидев эти самые прелести, мало прикрытые одеждой, некоторые особо впечатлительные зрители стали хлопать сиденьями. Так казать выражали свою гражданскую позицию по этому поводу. Я смотрела на этот цирк с усмешкой. Как будто они не знали, на чью постановку идут. Знали ведь прекрасно. И тем не менее демонстративно покидали зал.

Но зато те, кто остался, частенько оглядывались на ложи, принца и эльфийского посла. Многим дамам были интересны не гранжи, танцевавшие подобие канкана перед принцем, а веера, которыми обмахивались мы с Валисией, и бинокли, частенько подносимые к нашим глазам.

Я уже заранее считала прибыль.

— Родная, — чуть охладил мой пыл насмешливый негромкий голос любимого супруга, — у тебя сейчас выражение лица, как у купца, заключившего выгодную сделку. Высший свет не поймет.

Зараза!

Впрочем, порадоваться полученным через две недели средствам мне это не помешало. Расплатившись со всеми работниками, я положила кругленькую сумму на свой счет в одном из банков столицы. Его я открыла, едва стала получать приличные деньги за свой небольшой бизнес. Леонид подшучивал надо мной, его сестры смотрели с завистью, а я радовалась, что в крайнем случае — каком, не знала сама, — эти деньги смогут мне помочь.

Вообще, чем ближе к родам, тем нервнее я становилась. Да, магия тут способна была практически на все, но я все равно ощущала страх. И постоянно накручивала себя. Агнесса, устав бороться с моей мнительностью и частенько прорывавшимся черным юмором, пригрозила, что обязательно доживет до моей смерти, приведет самого лучшего некроманта и заставит его меня оживить.

— Зачем? — не поняла я.

— Будешь у меня личем служить, — отрезала добрая родственница.

Я хмыкнула. Угроза меня не успокоила, но на жизнь я стала смотреть не только через черные очки.