Потомственная ведьма

А вот характер у нее – вылитый отец.

– Разрез глаз у вас один. Да и вообще черты лица похожи. Я вот только одного понять не могу, Дарвиль, почему ты сам не показал дочери ее мать?!

– Когда Катрина умерла… – голос вампира звучит глухо и отрешенно. – мне удалось поймать её душу. Есть такой ритуал у жрецов моего клана… очень тайный. Мне в юности бабушка показала. Я надеялся найти подходящее тело… и вернуть её к жизни. Но сами понимаете, похожи внешне они уже не будут. Вот и не показывал… хотел, чтобы дочка знала только одну мать. Ведь главное в человеке – это душа. Но ничего не получилось, для обряда переселения нужен жрец, а мои родичи наотрез отказались помочь, хотя я умолял не один раз. Они надеялись, что я раскаюсь и вернусь с повинной. Очень уж хотелось меня наказать. Но я не вернулся, а показывать Нилине портрет не стал по другой причине. Она уже подросла… и очень переживала за свою внешность… со всеми подружками себя сравнивала. Как ей показать мать, если Катрина была красавицей… еще больше бы в себе разочаровалась…

– А как герцог узнал про твой тайник?

– Это у него спросить нужно. Кстати, – вампир вскинул голову и уставился на своего командира охраны, выглядывающего из-за спин гномов, – а кто охраняет Лайофа?

Усатый виновато глянул на хозяина и рванул из подвала.

– А вот эти драгоценности? – не сдавшаяся еще вампирка прищурилась на шкатулки, расставленные по алтарю.

– Я много лет получал хорошее жалованье у деда Лайофа и у его отца. – вздохнул Дарвиль, – но Катрина отказывалась брать эти деньги на хозяйство, ей не нравилось, что я работаю. Поэтому я на все жалованье покупал украшения, и дарил ей. Когда она умирала… взяла с меня слово, что все это я подарю дочери в день её свадьбы. От имени матери.

– А что в кувшинчике? – не выдержал любознательный Талм.

– Катрина. – нежно прижимая сосуд к груди, прошептал вампир, и лицо его в этот момент было… такое светлое… проникновенное… – Я прихожу с ней поговорить… рассказать про дочь…

Топот убегающей прочь Нилины, как ураганом поднял меня со скамьи и мы снова побежали.

И снова все вместе. Только вампир задержался на несколько мгновений, запереть свой тайный храм.

Но уже на первых ступеньках он нас догнал, а к повороту и перегнал. А вскоре меня начали по одному перегонять и гномы. Только Гарон упорно держался рядом.

Уф. Приостановилась я на небольшой площадке, перевести дух. Как же тяжело бежать наверх! Особенно после обеда! А когда вспомнила, сколько там впереди еще ступеней, вообще приуныла.

Стоп. А с какого это бодуна я вообще тут бегаю с задранным подолом наперегонки с мужиками, как инфантильная героиня в любовном сериале?

Это с моими-то нынешними возможностями?!

– Гарон! – стоящий рядом маг с готовностью повернулся ко мне. – Подержи ребенка.

Я сунула Шомо растерявшемуся гному в руки и лизнула палец.

А в следующую секунду уже летела вверх, перепрыгивая сразу по пять ступенек. Помахав гному белым и пушистым хвостом.

Атания я обошла первым, потом сзади остался обиженно засопевший Талм, а вскоре мы неслись с вампиром ноздря в ноздрю. Однако в холле я и его обогнала. Дарвиль на мгновенье задумался, в какую сторону бежать, а меня вел запах девчонки. И вел не куда-нибудь, а в сад. Все, зайка, ты попалась.

Запах вел в сторону от ухоженных дорожек, мимо клумб и подстриженных кустов в самый заброшенный, заросший огромными сорняками угол сада.

Ну и убежище она себе отыскала!

Под огромным кустом бузины на старом бревне сидит вампирка и, уткнув голову в колени, рыдает так, что трясется все тело.

Я попросила траву закрыть нас от всех глаз, чтобы никто не сумел найти. Девчонке сейчас нужна жилетка и мне придется ею поработать.

Мррр… прыгнув на ствол, прижимаюсь головой к ее плечу. Плач усилился. Мррр… я потерлась головой о руку девушки.

– Не успокаивай меня! – прорыдала она. – Я дрянь. Я все время представляла… как ему было больно… и радовалась… что отомстила. Как мне теперь жить? Я чуть не убила отца… который так меня лю-ууубит… у-ууу

– Ты не дрянь. Ты просто маленькая доверчивая дурочка. А дрянь твой герцог. Ему хотелось заполучить имение… причем так, чтобы никто не заподозрил его в шулерстве. Вот и придумал, как тебя обмануть. А сейчас не плачь, а радуйся, что все закончилось именно так. И помирись, наконец, с отцом. Он давно все тебе простил.

– Я не могу-ууу. Мне стыдно смотреть ему в глаза. – примолкшая было вампирка снова зарыдала.

– Нилина, я могу дать тебе успокаивающее снадобье… но это подействует только на время. Потом снова будет плохо. Лучше решиться сейчас. Ты же сильная девочка! Вставай, вытри слезы и пойдем! Ну?

– Вия! – раздался над садом усиленный магией голос Гарона. – Герцог сбежал.

– Его нужно поймать! – Вскочила с бревна вампирка, даже слезопад прекратился. – Бежим, Вия, что же ты сидишь?

– Никуда он не уйдет.

Я уже отдала траве приказ искать беглеца. И получила ответ, он скачет на лошади прочь от замка. Ну и шустрый красавчик, даже лошадку добыл! Вот только не ожидает никакой гадости от наклонившегося над дорогой дерева.

– Ну и что? – Нетерпеливо постукивает ногой девушка.