Потому что я тебя люблю

— А мне понравился Марк, — вставила Люда, не дождавшись ответа Наташи — та и рада была, что у нее перехватили инициативу.

— Марк — это темненький такой, высокий?

— На цыгана похож немножко, — хихикнула Надя.

Марк… Это кто? Если тот, о ком она думает — а он один похож на цыгана, — то может и симпатичный, конечно, но какой-то сам по себе… Как она. В общем, странный.

Не получилось у нее ни с кем из ребят любви с первого взгляда. А так хотелось! Как в сказке, чтоб сразу и навсегда. Ведь «взрослая» жизнь — все говорили.

С первого — да, не случилось. Только со второго, когда глаза в глаза — и пропала. Как будто и впрямь было в нем что-то цыганское, таинственное. Очаровал.

И ведь не сразу поняла, что это случилось.

Влюбилась. В того самого, «странного». Вспоминала те свои мысли и усмехалась. Ведь теперь всё чаще и чаще думала о нем, и совсем не как о простом одногруппнике.

А листья сбрасывали листву, и первый снег выпал… Студенческая жизнь неслась вперед, прямиком к первой сессии.

Студенты — народ веселый, они ждать повод не будут, собрались еще до Нового года. Не все, правда, а около половины группы — к зиме уже успели друг с другом познакомиться и даже составить более-менее конкретное понятие, кто и что из себя представляет. Сдружились парами-тройками, образовались свои «симпатии» — кто с кем дружит, кто глаз на кого положил. Кто-то тайно — как Наташа, кто-то — как Даша, которая не выпускала Олега из поля зрения и любую «преграду» женского пола на своем пути ловко устраняла грозным взглядом или колким словом.

Наташа сдружилась с Надей и Никой. Кто-то даже подкинул идею: «Мы — сила трех Н». Так и повелось.

Для обсуждения всегда было много тем, но самые любимые — это учеба и Надины отношения. У нее появился парень недавно — познакомились на занятиях по английскому языку. И всё бы хорошо, но ее рассуждения о будущем немного сбивали Наташу с толку. У этой девушки был четкий план на ближайшие лет десять как минимум. Закончить институт, включая магистратуру, с четвертого курса найти подработку, желательно — по специальности, замуж — не раньше двадцати пяти лет.

— А если предложит? — вопрошали подружки.

— Во-первых, об этом рано еще говорить. Мы только начали с ним встречаться. Надо хорошенько узнать друг друга, а лучше — пожить какое-то время вместе. Может быть, он храпит по ночам.

Наташа удивленно приподняла бровь. Вслух, конечно, ничего не сказала. Но разве это повод расставаться? А как же раньше женились, без всякой там «пробы пера», и жили до золотой свадьбы? Умели терпеть и смиряться, принимать во внимание чужие особенности характера, а не только выставлять свои требования.

А Надя вдохновенно продолжала:

— Во-вторых, сомнительная мечта — погрязнуть в кастрюлях и грязном белье в восемнадцать лет. А через год он скажет рожать. И всё, прощай карьера, все мои планы накроются медным тазом.

Наташа не видела ситуацию в таком трагическом свете. Ну, позовет замуж — чем плохо, если любовь? Вопрос с детьми надо решать совместно, договориться-то всегда можно. А вдруг вы расстанетесь, а ты себя всю жизнь потом винить будешь, что упустила такого хорошего парня?

Сама же Наташа пока лишь присматривалась к ребятам. И вскоре присмотрелась к одному из них.

Его звали Марк. Знакомый уже персонаж, из той же группы, что и Наташа. Высокий, статный. Немного обособленный, правда. С компаниями особенно не водился, близко, насколько успела заметить Наташа, общался лишь с одним парнем — Витей. С ним и делил одну парту. Занимался любительским спортом, учился хорошо, говорил мало — вот и всё, что было о нем известно.

Заметила его Наташа на той самой встрече в декабре, когда они студенческой компанией отправились в кафе. Много смеялись, кто-то пил кофе, кто-то — напитки покрепче. Марк не пил. Наташа заметила.

Сидел почти напротив, изредка поглядывал на однокурсников, еще реже — улыбался. Хотя улыбка была ему очень к лицу. Но была в нем какая-то особенная магия. В его темно-карих глазах, может быть? Было в нем что-то восточное. Может, грузинское… Темные волосы, темные глаза, орлиный взгляд, стать и уверенность — не напоказ, а внутри. Одень его в национальную одежду, дай шашку в руки — и вполне сойдет за «своего» в какой-нибудь горной местности.

«С таким, наверное, надежно», — подумала Наташа, перехватила случайно его взгляд и опустила глаза.

Может быть, в этот самый момент и влюбилась? Она потом долго и много раз еще вспоминала: когда же случилось? Определить мгновение точно не удалось, но факт оставался фактом — влюбилась. На счастье ли, на беду — Бог знает. Но сердце отозвалось, и на лице расцветала улыбка всякий раз, когда на ум приходило одно только имя: Марк.

Глава 3