Потому что лень. Книга вторая

Ребята разволновались и под конец стали говорить чуть ли не хором, перебивая и перекрикивая друг друга. Они настойчиво пытались убедить мастера в том, что сделали все возможное и должны были победить. Однозна-а-ачно! Вот только пол здесь не совсем ровный, освещение тускловато… нет, наоборот, слишком яркое, помещение слишком просторное – они не успевали прийти на помощь… нет-нет, ничего подобного! Помещение тесное, развернуться негде… И вообще! У них бы непременно все получилось, просто удача повернулась к противнику лицом, а к ним… э-э-э… затылком.

Мастер пресек «птичий базар», подняв руку с открытой ладонью.

– Сколько раз я вам говорил – не поддаваться эмоциям. Воин должен быть подобен глыбе льда – тверд и холоден. Теперь по вашему противнику… и про отвернувшуюся удачу заодно.

Мастер достал из кармана листок и сунул его под нос Даркеру.

– В правом углу есть слепок крови. Внима-а-ательно смотри. Что чувство крови тебе подсказывает? Кровь тебе знакома?

– Д-да-а. Это его.

– Кого «его»? – терпеливо уточнил наставник.

– Того парня. Кого нам заказали.

– Вот как?! А теперь читай, что тут написано.

– Настоящим сообщаю всем кланам и командам…

– Пропусти начало и читай вот отсюда.

– Описание. Объект – человек мужского пола. Возраст меньше двадцати лет. Рост немного ниже среднего. Лицо овальное…

Мастер терпеливо ждал пока Даркер не прочтет все описание до последней буквы.

– А теперь! – с нажимом произнес наставник. – Заключение! Читай!

– А-а… – в глазах Даркера явно помутилось.

– Ты что, заикаться научился? Вели-икое достижение. Я в восторге от твоих способностей. Читай!

– A-а, указывать негласное содействие и при необходимости принять под защиту. В конфликты не вступать. Присвоен статус: «Потенциальный союзник расы». Изыскать возможность привязки объекта, в том числе, через женитьбу на достойной девушке нашей расы. Ой!

– Вот тебе и «Ой»! А в журнале ознакомления небось можно найти ваши подписи. Вы я-ко-бы, – по складам произнес мастер, словно сцеживая концентрированный яд по капле, – ознакомились с посланием и приняли к сведению. Как и что вы приняли, к какому именно сведению, я вижу по вашим замученным регенерацией телам.

– Мастер там столько бумаг свалилось. Мы читали. Честно-честно…

– Почитали и забыли. Ага. Помню-помню – сам был молодой, экзамены сдавал, прочитал-сдал-забыл… тем более, важного и полезного в посланиях старших искать бесполезно. Там же не пишут об открытии нового клуба или о том, как быстро закадрить девушку, или о появлении на рынке новых марок вин… Пишут исключительно чушь какую-нибудь, не стоящую вашего драгоценного внимания. У вас же есть дела поважнее! Но теперь-то вы хотя бы дозрели до понимания, на кого взяли контракт? Если бы каким-то немыслимым образом у вас получилось исполнить его, нас свои же закопали бы лет на сто. В самом сыром и противном месте рядом с болотом и гоблинами. В назидание другим идиотам. А все почему? Да потому, что лень! Ваша лень! Лень подумать о странности контракта, лень прочитать циркуляр из Галсоро, лень сопоставить данные о цели и об искомом объекте, лень обратиться к более опытным коллегам!.. Мне продолжать?

Мастер покачал головой и обвел всех взглядом, задерживая его на каждом по нескольку секунд. Молодые вампиры еще ниже склоняли головы, понимая со всей пронзительной ясностью в какую же вонючую канализацию их занесло, и, страшась вообразить подробности скорого наказания.

– Если бы вы хоть кому-нибудь из старших товарищей показали контракт, – тихо и даже отчасти обреченно заговорил наставник, – не пожалели бы пары минут своего драгоценного времени, подготовка к балу невест уже шла бы полным ходом. А теперь все сроки горят и плавятся. Все придется делать с бешеной скоростью – искать подходящих девушек, срочно договариваться об их участии, а главное… Главное, шить кандидаткам наряды! Вы когда-нибудь шили наряды девушкам на бал? Нет? Может быть Чатка? Ага. Доводилось. Так, сколько нужно времени на пошив? Фасон-материал-выкройки-примерки-подгонки-украшения… по минимуму сколько? Скажи, Чатка! Пролей свет истины на наши мужские головы. Два месяца, если срочно. А за полторы ночи и день? Нереально? Вот же ж незадача. Нереально.

Но вот это самое «нереально» всем нашим в столице и предстоит свершить. Понятно вам?! Кстати, наказывать вас я не буду. Просто расскажу девушкам, которым предстоит явиться на бал в тех самых платьях, какие успеют пошить им к началу праздника, кто их так подставил. Что уж они с вами сделают – даже гадать не берусь!

Мастер достал фляжку с зачарованной кровью и опять прошел по кругу, выдав каждому по глотку. Потом достал из-под рубашки большой и тяжелый амулет в виде большого платинового шестигранника на толстой золотой цепи, усыпанный разными драгоценными камнями, плохо сочетающимися друг с другом, если рассматривать подвеску, как простое украшение, и нажал один из сапфиров. Перед лицом вампира возникло небольшая рамка статичного портала размером с карманное зеркальце.

– Дежурный! – громко сказал мастер прямо в рамку.

– На связи! – ответил ему неизвестный.