Читаем Потому что нас много полностью

Потому что нас много

— Ну, мы не можем навязывать кому-то роль смотрителя. У нас же свободная галактика. — Я запустил пальцы в шевелюру, остановился и посмотрел на свою руку. Это тик Райкера, мне он не нужен. — Но, похоже, там есть полномасштабный ИМИ. Если мне удастся с его помощью создать матрицу репликанта, тогда я загружу в нее мою копию, и тогда новый «я» приступит к работе.

— Ты будешь загружать сохраненку в другой системе, без надзора со стороны другого Боба? Ого.

Я пожал плечами.

— В принципе, никакой разницы нет. Я набью ее контрольными суммами по самое не балуйся и сто раз проверю ее, прежде чем одобрить загрузку. — Подумав еще миллисекунду, я кивнул. — В общем, выбора у меня нет. Мы не должны игнорировать потенциальные источники Бобов. Нравится нам это, или нет, но я боюсь, что нам придется воевать.

60 Прибытие

Клод. Май 2205 г. Гамма Павлина

Гамма Павлина была звездой класса F8V, то есть чуть больше и горячее, чем Солнце, поэтому «зона комфорта» находилась чуть дальше от нее, но само солнце выглядело практически так же, как наше.

Я вдруг понял, что надеюсь ничего тут не найти. Беседа с Биллом напугала меня, и, честное слово, мне стало бы легче, если в системе не нашлось ничего, что стоило бы защищать.

Вероятно, именно такое желание хочет услышать Мерфи — ровно для того, чтобы тебя обломать.

В ста пятидесяти миллионах километров от звезды находилась планета — роскошный, блестящий сине-зеленый шарик с белыми полосами и завитками. Вокруг нее крутилась одна большая луна и три поменьше. Черт.

Я немедленно отправился на ее орбиту, чтобы узнать, есть ли там разумная жизнь. Вот это был бы сюрприз. К счастью, первые, самые очевидные тесты планета не прошла — или прошла, тут все зависит от точки зрения. Я не обнаружил радиообмена, выбросов в атмосферу, искусственных спутников и россыпи огней на ночной стороне планеты.

Это, разумеется, не исключало наличия доиндустриальной цивилизации, но для того, чтобы ее найти, понадобится более пристальное изучение. Я быстро отправил результаты Биллу, затем выпустил беспилотники-разведчики. Марио решил, что корабли «Парадиз» новой версии будут нести на борту достаточное количество материалов, чтобы можно было быстро исследовать систему. Это означало, что добычу сырья и производство можно отложить на потом.

Беспилотники на полярных орбитах пару раз облетели планету, затем спустились в атмосферу, чтобы осмотреть интересные объекты.

На разведку и наблюдения я потратил пять дней. Мне очень не хотелось облажаться. Но в конце концов я решил, что уже могу доложить о результатах.

Никакой разумной жизни. Слава богу. Но экосистема была столь же богатой и разнообразной, как и на Земле. Это была планета со всеми преимуществами — правильный размер, правильное расстояние от солнца с хорошим потоком энергии, но относительно низким количеством ультрафиолета, луны хорошего размера, достаточно активная тектоника плит, чтобы обеспечить последовательную смену поверхности — список можно было продолжать. Это был идеальный объект для колонизации, если не считать того, что планета находилась прямо на пороге Других.

Теперь мне нужно было перейти ко второму этапу. У системы, на самом деле, был относительно низкий уровень металличности — по крайней мере, если судить по спектральным линиям звезды. Возможно, именно поэтому Другие предпочли не ее, а чуть более далекую NN 4285. Но следующая звезда, Глизе 902, была на два световых года дальше, чем эта. Вряд ли Другие пройдут мимо Гаммы Павлина еще раз.

Ну, правда, «низкая металличность» — понятие относительное. Я был уверен, что здесь более чем достаточно ресурсов для моих целей, даже если их придется поискать.

Билл отправил мне сигнал, а затем зашел в мою ВР.

— Привет, Клод. Я просмотрел твой отчет. Похоже, это отличная планета.

— В этом все и дело. Отличная планета, отличная система. И если ты прав, то с нее «соберут урожай» в течение следующих ста лет.

Билл ненадолго опустил взгляд.

— Марио получил отчеты от Бобов в соседних системах. Если объединить их данные с тем, что он сам видел в системах Дзеты Тукана и Беты Гидры, то по приблизительным подсчетам, на одну систему у них уходит от десяти до двадцати лет.

— Значит, они занимаются этим всего сто лет или около того?

— Мы не знаем, как долго они работали только внутри своей системы — быть может, еще лет сто. Возможно, они многому научились, добывая ресурсы в первой системе. В общем, смысл в том, что мы мало что знаем о том периоде, который предшествовал регулярному разграблению систем.

Билл открыл карту звездного неба, и рядом с системами, о которых он упоминал, появлялся мигающий указатель.

— Жак прибудет в систему Дельты Павлина через полтора года. Дельта Павлина и Глизе 877 находятся от тебя почти на одинаковом расстоянии, поэтому если мы заметим, что Другие направились в твою сторону, то все, что он отправит из Дельты, прибудет практически одновременно с ними. Будем надеяться, что ты успеешь получить подкрепление.

Я кивнул. Это уже кое-что.