Потому что ты - единственный

Остаток ночи профессор предсказуемо провел в эротических грезах, неоднократно просыпаясь от собственного тяжелого дыхания, лаская себя в попытках найти облегчение, но наутро встал, как ни странно, отдохнувшим и в прекрасном настроении. Приводя себя в порядок, одеваясь, застегивая многочисленные пуговицы и перегружая в карманы содержимое вчерашней мантии, он мурлыкал какую-то бессвязную мелодию, перебирая приятные воспоминания и представляя, что еще он хотел бы спросить у Гарри и рассказать ему сам. Пройдя в лабораторию, Северус перелил в закрывающийся флакон еще порцию давешнего зелья, чтобы иметь возможность перенести его адресату. Разжег камин, произнес заветный адрес, шагнул в волшебный огонь.

- Нелли! - Но хранительница дома и так уже стояла перед ним, приветливо улыбаясь:

- Доброе утро, сэр. Чего изволите?

- Здравствуй. Мистер Миллиан проснулся?

- Нет, пока спит. Хотите проведать его?

Профессор, конечно, хотел, но вынужден был сделать над собой усилие и отказаться от заманчивой перспективы. Во-первых, не стоит начинать то, что не сможешь продолжить - а он через десять минут должен будет выйти к завтраку в Большом зале. Во-вторых, Гарри может застесняться своей вчерашней... слабости, и надо дать ему время обдумать все произошедшее...

- Я должен идти, к сожалению. Пусть спит столько, сколько будет нужно...

- Можно поставить Заглушающие чары, если понадобится? Чтобы подумали, что его нет дома?

- Нужно. Вот еще зелье, когда он проснется - дашь ему. Только подогрей до температуры... чая, скажем. И без всякой магии, просто на огне! Что еще? Пусть свяжется со мной, когда у него появится свободное время...

Снова полет по каминной сети, возвращение в школу, покинуть свои покои и выйти на люди. Сначала учтивые поклоны слизеринцев по пути наверх из подземелий, потом к ним присоединяются и другие факультеты. Завтрак, и удивленно-насмешливые взгляды директрисы находят свое объяснение, она не удерживается, чтобы не спросить:

- Я искала тебя вчера вечером, Северус, но ты отсутствовал в своих комнатах. Эльфы прочесали в поисках тебя весь замок, но тоже потерпели поражение. Что-нибудь случилось?

- Случилось, - непривычно-радостно согласился Мастер Зелий, - и я был вынужден срочно покинуть Хогвартс на пару часов после отбоя, но это - мое личное дело!

- Рада за тебя, - иронично хмыкнула Минерва. - Наконец-то мы видим твое лицо не таким угрюмым, как обычно, можешь передать мою благодарность своему личному делу за это! Просто уведомляй меня в следующий раз, когда решишь отлучиться, чтобы я не тратила время на бесплодные розыски.

- Сожалею, что ты зря беспокоилась, - в голосе Снейпа не было ни малейшего сожаления. - Дело не терпело отлагательства.

Они еще немного попрепирались, но настроение Северуса было слишком незамутненно-лучезарным, и Минерва, казалось, поняла это:

 - Мерлин с ним всем! - Пожилая ведьма ласково похлопала его по руке: - Я очень рада, что у тебя наконец кто-то появился, ты еще слишком молод, чтобы вести настолько затворнический образ жизни, как привык. - Снейп вежливо склонил голову, благодаря ее за добрые слова, а мысленно поплевал через плечо, боясь сглазить свое непредсказуемое «личное дело»...

Оказалось - не зря. Придя после занятий в свои комнаты, он обнаружил возле камина в кабинете кусок пергамента, на котором знакомым почерком были начертаны выражения благодарности.

«Безликие и общеупотребительные, дань вежливости, ни слова о том, что меня действительно интересует, - пробегал Северус глазами строчки. - Когда он проснулся, как себя чувствует? Не передумал ли? Или вообще ни о чем таком не думал, а лишь поддался влиянию момента и сейчас жалеет и стыдится? Выяснять что-либо и давить на него я не могу в любом случае: свой первый шаг я сделал, теперь его очередь... Следующая наша встреча должна быть инициирована им, иначе мы никогда не продвинемся дальше ступени «злой порочный профессор развратил бедняжку Гарри против желания, воспользовавшись его неадекватным состоянием»... Не поторопился ли я?.. Ведь он - во многом еще совершенный ребенок, неискушенный и невинный, кошмарная история с неудавшейся женитьбой лишила его интимной жизни и затормозила развитие - в этом направлении. Может быть, он сейчас сидит и ждет, когда я явлюсь соблазнять его дальше? Сожалею, малыш, ты должен показать мне, что хочешь, чтобы тебя соблазняли...» И еще много умных и правильных слов сказал себе Северус, но на душе у него было тяжело.