Потоп

Генри перепрыгнул через груду расколотых деревянных балок. Его босые ноги шлёпнулись в грязи. Что-то острое проткнуло его пятку, но он этого не заметил. Стиснув зубы, он взял кусок трубы и повернулся к своему противнику. Однако прежде чем успел замахнуться, он увидел, как из тумана вываливается ещё больше существ. Большинство из них были людьми. Он знал их в прошлом, еще до того как пошел дождь. Он был удивлен, увидев среди них Тэмми Лэпп. Генри был влюблён в неё, когда они учились в средней школе. Когда-то она была красивой, но теперь эта красота затерялась под белым пушком, растущим на её щеках. Грибок уже охватил остальную часть её тела, выпирая из-под рваных остатков одежды. Помимо инфицированных людей, грибок захватил и других существ: оленя, лисицу, несколько собак и даже несколько коров.

- Господи, - прошептал Генри. - О, Боже мой.

- Генри, - прохрипела Тэмми. - Не... сопротивляйся... это так хорошо...

Эрл подобрался ближе. Он наступил на фотографию Тедди и его жены, оставив на фотографии след из плесени. Через плечо существа Генри заметил останки Мокси.

- Прости, девочка. Прости.

Затем он швырнул трубу в Эрла, развернулся и скрылся в тумане. Ослеплённый слезами, он услышал, как монстры бросились в погоню. Подстёгиваемый погоней, Генри вытер глаза и побежал быстрее. Измученный голодом, жаждой, мокрый, почти голый и истекающий кровью из десятков порезов и царапин, он хотел остановиться – просто встать на колени в грязи и позволить им схватить его. В конце концов, Тэмми сказала, что это хорошо, не так ли? Может быть, так оно и было. По крайней мере, он мог бы снова быть с Мокси. Всё, что ему нужно было сделать, это перестать бежать. Затем Эрл заулюлюкал, и Генри вздрогнул. Нет. Ни в коем случае он не позволит себе стать одной из этих тварей.

Он сможет отомстить за Мокси, прожив достаточно долго, чтобы сражаться с ними на своих условиях.

Преисполненный решимости сделать это, Генри побежал к Лысому холму и башне лесных рейнджеров.

Глава 25

Кевин был мёртв, но дождь продолжал лить. Сара ненавидела равнодушие дождя. Она ненавидела то, что он оставался стабильным и постоянным, даже когда весь остальной мир рушился вокруг неё. Она ненавидела его ощущение на своём теле и в волосах. Она съёживалась, когда чувствовала его в легких, когда дышала, или ощущала вкус на языке, когда говорила.

Сара стояла перед огромным окном рейнджерской станции, глядя на улицу, но ничего не видя. Она чувствовала себя пьяной, хотя и не пила. Её уши и глаза горели, а зрение затуманивалось. Она раскачивалась взад-вперёд, не в силах удержать равновесие. Ей хватило духа снять мокрую одежду, но не хватило силы или желания надеть что-нибудь сухое. Обнажённая, она вздрогнула. Когда она подняла руку и коснулась окна, она заметила, что её рука дрожит – но не от холода.

- Вы мне нравитесь, мистер Окно. У нас с тобой много общего.

Окно не ответило, но она этого и не ожидала. Сара хихикнула. Звук был очень слабым внутри большой круглой комнаты. Указательным пальцем она нарисовала на стекле смайлик. Она нахмурилась, вспомнив, как Карл Ситон сделал то же самое на кухне Тедди Гарнетта всего несколько дней назад. Вздохнув, Сара отметила дырочку от пули во лбу смайлика. Потом, словно это была запоздалая мысль, она нарисовала вокруг него несколько волнистых линий – червяков с веселым выражением лица. Сдерживая очередной приступ смеха, Сара отступила назад и восхитилась своей работой.

Стекло запотело. Как и её мозг.

Стекло было влажным от дождя. Её щеки были влажными от слёз.

Стекло было прочным и целым. Она была... она больше не знала, кем была, но определённо не была непоколебимой. Дрянные, цельные, уравновешенные и несломленные люди не бросают друзей, особенно когда эти друзья – добрые, нежные старики, подвергшиеся нападению гигантских плотоядных червей. Здоровые и цельные личности не стреляют в голову своему единственному оставшемуся другу. Они также не пытаются сжечь останки друга, или поджечь сарай, где лежали останки друга, или злиться и кричать в небо, когда дождь продолжал тушить огонь.

Что с ней стало? Кем была эта новая Сара, и откуда она взялась? Всегда ли она была такой или это была просто реакция на всё, что ей пришлось пережить за последние несколько месяцев?

До сих пор Сара чувствовала себя виноватой только в одной вещи в жизни. Когда она была моложе, она поцеловала Эрин Годфри в аудитории средней школы. У них обеих были эпизодические роли в мюзикле – "Хватай свою пушку, Энни". Они были за кулисами. Свет был выключен, и вокруг никого не было. Одно привело к другому, и они поцеловались. Это был первый раз, когда Сара поцеловала девушку, и это было страшно, захватывающе и правильно. Впервые в жизни она почувствовала себя принадлежащей себе. Почувствовала себя в безопасности.