Потоп

Новак ухмыльнулся.

- Мистер, вы жуткий сукин сын, но сейчас это неважно. Давайте поедим.

Их настроение улучшилось, когда комната наполнилась ароматом жарящегося мяса. Гейл почувствовала лёгкую тошноту из-за того, что это была крыса, и попыталась убедить себя, что чувствует запах курицы. Вскоре, однако, голод взял верх, и она решила, что всё будет в порядке. Они разделили мясо на четыре части. Некоторые из них подгорели, а другие были еще наполовину сырыми, но все согласились, что было вкусно. Они дополнили ужин овощами и запили всё бутылкой воды. Когда закончили, то сгрудились вчетвером вокруг огня. Новак слизнул с пальцев жир и удовлетворенно рыгнул. МакKанн собрал ещё дров и бросил их в огонь. Гейл грела руки и ноги, впервые за несколько месяцев смакуя ощущение сухости.

- Лучше? - спросил Саймон.

Все трое кивнули. Новак рыгнул, долго и от души, чем вызвал смех среди остальных.

- Что ж, - сказал Саймон, глядя в танцующее пламя, - полагаю, пора рассказать вам свою историю.

Глава 54

- Наша организация, - начал Саймон, глядя в огонь, - занимается тем, к чему остальное человечество ещё не готово. Такими вещами, как то, что сейчас происходит снаружи.

- Что происходит снаружи? - спросила Гейл. – Почему идёт дождь? И все эти... монстры?

- Это глобальное потепление, - сказал Новак. - Я имею в виду, это, должно быть, оно, верно?

- Нет, - Саймон покачал головой. - Это не глобальное потепление. Это магия вышла из-под контроля. И я был бы очень признателен, если бы вы позволили мне рассказать эту историю, не перебивая. Мы и так задержались достаточно долго, и мне есть о чём рассказать.

Гейл и Новак одновременно извинились, и Саймон продолжил.

- Есть Tринадцать сущностей – сверхъестественных существ – не демоны, не ангелы, а нечто гораздо более древнее и могущественное, единственная цель которых – полное уничтожение всего творения и существования. Они старше нашей Вселенной и намерены остаться здесь, когда наша Вселенная исчезнет. Кто-нибудь из вас знаком с теорией струн или альтернативными измерениями?

Все трое кивнули.

- Хорошо. Поверьте, есть и другие Земли, помимо нашей. Есть и другие Марс, Юпитер и Млечный Путь. Всё в нашей собственной Bселенной – каждая звезда и каждый атом – имеет множество дубликатов в других измерениях. Тринадцать сущностей стремятся разрушить все эти измерения или уровни, как их называют мои люди. Как и у любой другой силы, у Тринадцати есть те, кто поклоняется и служит им, в том числе здесь, на нашей собственной Земле. Культ в Балтиморе, верный своему делу, сумел освободить двоих из Тринадцати – Левиафана и Бегемота. Бегемот имеет форму чудовищного червя, а Левиафан – это гигантская мерзость с головой кальмара. Они являются источником многих наших легенд – о драконах, Кракене и им подобных. На нашей планете Левиафан и Бегемот усердно потрудились вместе со своим отродьем. Ни один из них не успокоится, пока эта Земля не будет полностью уничтожена. Пока мы разговариваем, их отродье наводняет планету. Море кишит детьми Левиафана. На той маленькой земле, что осталось, черви Бегемота оставляют после себя заразу – грибковую инфекцию, которая превращает твёрдые вещества в воду. Вы, наверно, замечали признаки этого.

- Белый грибок, - сказала Гейл.

- Верно. В Книге Иова говорится, что "воды стирают камни и смывают то, что растет из праха земного, и разрушают надежды людей". Хотя большая часть содержания Библии была искажена, переписана и непонятнa для человечества, этот конкретный отрывок всё ещё звучит правдоподобно. Всё вокруг нас – это здание, ваша лодка, мы сами... все твёрдые вещества – со временем превратится в воду. Фалес, греческий философ-досократик, назвал это Первым Принципом. Он предложил космологическую доктрину – фундаментальные принципы существования, основанные на вере в то, что мир произошел из воды. Он считал, что вся Bселенная представляет собой не что иное, как гигантский океан, который он называл Великой Бездной. Земля образовалась в результате затвердевания из воды, в которой она плавала. Однажды она вернётся к прежнему состоянию. Очевидно, мы знаем, что Вселенная – не океан, но если учесть, что происходит снаружи, его теория о том, что планета снова превратится в воду, не так уж и неверна.

Новак откашлялся.

- Извини, что прерываю, но мне нужно уточнить. Ты говоришь, что все вещества на этой планете медленно превращаются в воду?

- Да. Забудьте о сверхъестественном аспекте того, что я говорю, и посмотрите на это с научной точки зрения. Один из первых законов физики гласит, что материю нельзя ни создать, ни разрушить. Она может только изменить форму. Материя на нашей планете медленно превращается в воду.

- Но если это правда, - сказал Новак, - то, возможно, вода вокруг нас не поднимается выше. Может, земля действительно разжижается.

Саймон открыл было рот, чтобы ответить, но МакKанн перебил его: