Потоп

Поэтому Алексей был вынужден склонится ко второй стратегии — строительства небольшого количества крупных торговых кораблей. Максимально современных. С предельным насыщением самыми передовыми технологиями. То есть, ступать на путь создания полноценных винджаммеров. Больших, вместительных и быстроходных кораблей, способных эффективно работать на дальних рейсах с малой командой.

Понятно — не сразу строить именно их. К этому придется идти в несколько этапов. Но выбора, по сути, не оставалось. Да и отец был вдохновлен этой идеей безгранично. Из-за чего столько и возились с верфью в Павлограде. Но, вероятно, с ней придется повременить, начав строительство первых больших торговых кораблей именно на Московской верфи. С последующей переправкой их по рекам и волокам в Балтийское море. Это будет непросто. Но людей, судя по всему, найти будет для новой, серьезной верфи еще сложнее, если вообще возможно… во всяком случае — в ближайшие годы…

* * *

Русский посол в сопровождении небольшой делегации входил во дворец правителя державы Аютия. Медленно и спокойно внешне, но трепетно внутри.

Не так давно, в 1688 году, в этой стране вспыхнуло восстание, что свергло старую династию. Ту, что уступила влиянию французов и едва не обратила эти земли в их колонию. И теперь местные очень прохладно вели себя со всякими европейцами. Французам так и вообще сюда был вход закрыт. Чуть-чуть торговали голландцы. Да и то — под сильным давлением. Поэтому надежды на успех, что делегацию русских хотя бы примут, было немного. Но обошлось. Приняли…

— Кто вы? — спросил через переводчика по-голландски, Санфет VIII.

— Ваше величество, мы представляем моего государя — Петра из далекой России.

— Мы не ведаем о такой державе.

— Она лежит к северу от Индии и Ирана.

— Как Голландия?

— Намного восточнее.

— И что же вы хотите?

— Мой государь хотел бы торговать с вами. — и, видя скепсис на лице правителя и его окружения, сразу же добавил, — но не как французы. А на равных. Честно. Наша держава более двух веков сражалась с европейцами, чтобы не стать колонией, и мы прекрасно понимаем те беды, которые постигли вас совсем недавно.

— Но вы европейцы.

— Восточные европейцы. Западные европейцы, такие как голландцы, англичане, французы и прочие стремятся всех, кого могут, обратить в колонии, чтобы грабить ради своей наживы. Но мы научились с ними драться и отстояли свою независимость, пройдя через много кровопролитных войн.

— Почему мы должны вам верить?

— Вы не должны, Ваше величество.

Посол выдержал паузу.

Подождал пока свита местного правителя переварит эти слова. И продолжил.

— Мой государь предлагает создать торговую компанию пополам. Так, чтобы половиной её владели вы, половиной — он. С тем, чтобы и прибыль от нее делилась поровну. А дабы вы удостоверились, мой корабль готов принять на борт ваше посольство, которое бы смогло прибыть ко мне на Родину и все обговорить.

Помолчали, переваривая и обдумывая слова русского посла.

Обменялись несколькими фразами.

Наконец правитель спросил:

— И чем вы хотите торговать?

— Оружием, ибо преуспели в его изготовлении. Вы сами можете убедиться в этом, — посол сделал жест, и его свита, начала передавать подарки.

Перед Санфетом выкладывали ящики и посол пояснял об их содержимом. А также говорил о ценах, которые выглядели даже в первом приближении кардинально дешевле тех, которые называли французы и голландцы.

— А что вам нужно? Какие товары?

— Мы хотели бы покупать у вас белый, мягкий металл, который мы называем олово.

— Но у нас его немного.

— Перед тем, как прислать меня к вам, мой государь собрал слухи о вашей земле. И его рудознатцы сказали, что скорее всего в ваших землях, его очень много. К тому есть все признаки. Он готов прислать рудознатцев вам в помощь, дабы вы смогли найти залежи этого металла и организовать его добычу. Это не золото или серебро, но олово очень ценный и востребованный товар. Ведь из него делают бронзу, которая всем нужна.

Санфет задумчиво переглянулся со своими советниками. Посол же продолжил.

— Нашим странам нечего делить. Россия не живет торговлей, как французы или голландцы. Мы продаем свой товар и ищем товаров для себя.

— Французы тоже продавали свой товар.

— Но они не предлагали вам торговать честно. Они стремились вас ограбить и на вас нажиться.

— Это верно… — нехотя согласился Санфет.

— Более того, если вашему величеству будет потребно, Россия готова принять ваших людей, чтобы обучить их тому, как воевать с европейцами на равных. Для нас это была горькая наука. И мы не хотели бы, чтобы кто-то еще испытал эту боль.

— Но ведь вы христиане. Не так ли?

— Мы православные христиане, гонимые в западной Европе, где главенствуют католики и протестанты. И у моего государя под рукой не только они. Ему верно служат и мусульмане, и буддисты.

— Буддисты? — удивился Санфет.

— Калмыки. Это потомки степных кочевников, живших некогда севернее державы Цин. Их предки приняли буддизм давно. И мой государь с уважением относится к их вере. А они отвечают ему верной службой…