Потрясающая красота

Когда в субботний вечер группа приехала из аэропорта, он уже ждал их в гостинице. Подхватив Мелани на руки, Том закружил ее вместе с ее тяжелым ботинком, а затем осторожно усадил на стул. Мелани светилась от счастья. За полчаса до приезда он зарегистрировал Мелани и сам зарегистрировался в сьюте. Гостиница была вполне респектабельной, и апартаменты оказались просто гигантскими. Но Мелани уже тошнило от гостиничной обслуги, от желающих получить автограф и бесконечных ежевечерних выступлений, которые, несмотря на нестерпимую боль, никогда нельзя было отменить. Ее раздувшаяся нога поразила Тома.

Следующий концерт намечался на вторник. Том улетал в понедельник – его ждала работа в Лос-Анджелесе. Он вышел на службу сразу же после отъезда Мелани, работа ему нравилась. Командировка, которую обещали, казалась Тому чрезвычайно привлекательной. Ехал он вместе с одним из градостроителей. Направляя все свои усилия на получение прибыли, их компания, однако, не забывала о программе помощи развивающимся странам. Так что новая работа, можно сказать, полностью соответствовала как специализации Тома, так и его наклонностям. Участие Тома в благотворительной программе и его работа по душе радовали Мелани. Она гордилась им. Вернувшись в Пасадену, Том активно занимался поисками работы, готовый даже каждый день мотаться в Лос-Анджелес. После землетрясения в Сан-Франциско он с радостью вернулся домой. И подвернувшаяся работа явилась для него просто подарком.

В тот вечер Том повел Мелани ужинать. Она проглотила гигантских размеров гамбургер с кольцами жареного лука. Вернувшись в гостиницу, они не могли наговориться. Мелани рассказала ему все: какие города они объехали, какие приключения пережили в пути. Ведь они во время гастролей иногда напоминали детей, выезжающих в летний лагерь, или солдат-новобранцев.

Постоянные переезды, временное жилье – вот из чего состояла их жизнь. Это утомляло, хотя иногда было весело благодаря теплым отношениям в группе. Чтобы разнообразить жизнь на колесах, музыканты с техническими менеджерами забавлялись как могли – швыряли друг в друга бомбочки с водой или бросали их прямо из гостиничных окон в прохожих, не зная, чем развлечься. Однажды это заметил менеджер гостиницы. Он поднялся к ним и устроил нагоняй. В свободное время технический персонал с музыкантами частенько захаживали в топлесс-бары и стриптиз-клубы, зависали там и, напиваясь, бедокурили. Том любил поболтать с ними и считал веселыми ребятами. Но время, проведенное с Мелани, было для него бесценным. Он все тяжелее переживал разлуку с ней. А Мелани призналась Пэм, что ее чувство к Тому крепнет. Ничего подобного у нее ни с одним из бойфрендов не было, и она, по ее собственному признанию, считала, что ей с ним необыкновенно повезло. Однако Пэм напомнила, что ведь и Мелани не из последних – звезда и очень милый, приятный человек. Пэм познакомилась с Мелани, когда той было шестнадцать, и сразу попала под обаяние этой доброй души, совсем не похожей на мать, которая часто грубила окружающим. Пэм считала Мелани с Томом удачной парой – у обоих схожие характеры, оба умны и доброжелательны, легки в общении. И Том, кажется, ничуть не завидует Мелани и не ревнует к успеху, а это большая редкость. Пэм знала, что такие люди встречаются не часто. Именно из-за Мелани она так любила свою работу.

Том с Мелани отлично провели время в Чикаго – ходили по магазинам, в кино, бродили по музеям, обедали в ресторанах. По улице Мелани передвигалась на костылях, в своем огромном черном ботинке. Так хотел Том. Выходные они провели чудесно. Мелани радовалась, что Том при его загруженности смог-таки вырваться к ней. Он использовал все свои «бесплатные мили». Постоянное предвкушение встречи с ним и радость совместных открытий новых мест заметно скрашивали нелегкую гастрольную жизнь Мелани. Дальше путь концертной группы лежал на Восточное побережье, потом в Вермонт и Мэн. Выступление намечалось в Провиденсе и Мартас-Виньярд. Том пообещал, если удастся, попытаться прилететь к ней в Майами и Нью-Йорк.

Выходные промелькнули как одна минута – они даже оглянуться не успели. Мелани заранее переживала отъезд Тома. Стоял удушливый зной, когда она вышла проводить Тома до такси. Небольшой отдых и ортопедический ботинок помогли. Нога болела меньше. На ночь Мелани ставила ботинок возле кровати. Словно отстегнутый протез, думала она. Устав от шуток Тома по этому поводу, она как-то даже запустила в него этим ботинком, чуть не сбив с ног.

– Эй, полегче! Веди себя прилично! – проворчал Том и спрятал ботинок под кровать. Они веселились, как дети, им хорошо было вместе. Их чувства крепли с каждым днем. Словом, это лето принесло Тому много открытий и радости.