Потрясение грани

– … Да, простят меня владыки. Я стар, и уже ничего не боюсь. Вскоре после переворота выяснилось, что повелитель Адад оказался весьма энергичным, но бездарным правителем. И не удивительно, ведь всю свою молодость он прятался на диком острове Кандия, или Крит по-теперешнему. И, когда случился Потоп…

В нетерпении я поднял руку:

– Прости, что прервал тебя, хранитель Врат. Скажи, о каком Потопе ты говоришь?

Старик заметно вздрогнул, втянул голову в плечи, глубоко вздохнул, покашлял, посмотрел на меня долгим взглядом слезящихся глаз и негромко продолжил:

– Две тысячи оборотов светила назад Землю постигла беда. Подробностей многих не ведаю я, лишь кое о чём могу рассказать. Однажды повелителю Энки стало известно, что из тёмных глубин Пустоты движется к нам чужая планета. Слух разлетелся мгновенно, но панику враз пресекли. Созванный срочно Совет Ануннаков рейдер наш решил перегнать от Красной планеты к Луне и всех тиаматиан переправить на «Нибиру». Как рыбы в корзине, набились мы в дом наш небесный и подальше ушли от Земли. Нам повезло, что Пришелец ударил в планету Мардука, что находилась за Красной. То, что случилось потом, я вспоминаю, будто случилось вчера. Видел я сам, как столкнулись они. Сначала будто огонь в темноте разгорелся, потом вспыхнуло ярко пространство, и мириады горящих осколков веером вдруг разошлись. Волны чёрные смерти потекли в Пустоте, всё пожирая вокруг. Тихая жуть навалилась на всех, когда донеслись удары беззвучные, потрясшие разум. Всех нас неведомый страх поразил. От липкого ужаса затрепетала душа, и рассудок замёрз. Гордые тиаматиане присели, словно собаки, поджавшие хвост. От страшных тех ударов Земля покачнулась и лопнула, многие недра открыв. Провалы, разломы, землетрясения и извержения произошли. А потом в Землю ударили камни с погибших планет. Задрожала Земля, и великие волны, как горы в морях поднялись и стёрли всё вмиг с лика планеты. Всё, что было в природе и, что создали мы, вода унесла, и земля поглотила. Тот Всемирный Потоп уничтожил скотов и почти всех людей, что у воды обитали всегда. Повелители в панике и вовсе Землю покинуть хотели, но Энки упросил подождать. Две сотни светило прошло оборотов, и лишь тогда мы рискнули на Землю вступить. Обвалы, вода и болота повсюду тут были, но жизнь возродилась. Радуясь, словно безумцы, стоя в воде по колено, все мы плясали тогда. От наших трудов не осталось даже руин, но мы собрались и заново всё возвели. Строили плохо, быстро и наспех. Ты ведь не мог не заметить жалкую копию прежнего вида дворца…

Я с изумлением слушал о подробностях легендарного Потопа, причины которого теперь непротиворечиво соединились в моём сознании, собрав вместе обрывочные упоминания древних мифов, хронистов и теологов.

–…Власть пошатнулась сильно тогда. А кланы схватились в борьбе за пригодные земли и скудный запас. И снова Энки избавил от гибели нас, новый порядок правления всем предложив. Каждого клана глава и наследник его всего 12 числом право на власть получили на 2160 оборотов светила. Совет утвердил предстоящих Правителей, и очерёдность правления тоже учёл. Первым по жребию выпало править Ададу, который долго тогда ликовал и кричал на Совете, уговаривал всех и новым порядком грозил. Но на нашу беду он так и не смог объяснить, что собирается делать и, как планету от бед избавлять. Адада беспомощность сильно Владык огорчила, и пришлось им принять лукавый Энлиля совет: временно Энки Власть передать. Если бы знали они, что натворили тогда! Власти лишённый Адад озверел от обиды и гнева. И без того отвергая отца, лютую ненависть он затаил, и Энки назвал личным врагом навсегда. Жестокость и злоба мир одолели с тех пор. И не в лучшее время ты появился сейчас.

– Напротив, хранитель Врат, – я улыбнулся, – я прибыл как раз вовремя. Лишь бы не слишком поздно. Не сочти за труд, скажи, что происходит здесь во дворце? Где Повелитель Энки?

Хранитель перевёл дух, пошевелил плечами, переступил с ноги на ногу и ответил:

– Повелитель здесь. О твоём появлении ему уже доложено, – он повернулся, откашлялся и заковылял к выходу. Я отправился следом.

Вечерние свет и тени резко прочертили линии и плоскости сооружений. То, что я увидел по пути, не шло ни в какое сравнение с прежним дворцом. Вместо крытой галереи с величественной колоннадой, сразу за дверьми обнаружилась открытая, грубо вымощенная площадка, в конце которой между двумя башнями виднелся пилон с воротами. Возле них стояли стражи в чёрных доспехах, вид и качество которых заметно упростились: гладкие сферические шлемы без масок, небольшой нагрудник без наплечников и обычный ременной пояс без набедренника. Все части доспехов не имели прежнего изящества и лоска. Самих стражей я не знал, они меня, соответственно, тоже, а потому сразу нацелили на меня копья, но хранитель поднял посох, и они нас пропустили.