Поцелованная Смертью

Чистый платный пляж, мороженoе и пирожки в прибрежном кафе… И вода, теплая слепящая солнечными бликами вода, в которой можно плескаться, пока не вырастут жабры, ведь тети, зовущей обсохнуть, здесь нет... Постепенно беглянка начала входить во вкус невольной самостоятельности.

Ближе к обеду компания из двух девчонок и трех парней пригласила ее поиграть в волейбол. И вскоре она вовсе забыла о своих проблемах и о предупреждениях Кассандры. Мир Полуночи на время превратился в какую-то невероятную сказку.

И тем резче получилось напоминание, что он реален.

Вечером вместе с новыми друзьями Катя сидела у костра и слушала песни под гитару, как браслет на руке налился холодом. Улыбка вмиг увяла на ее губах – артефакт сообщил о приближении вампира. С испугу девушка позабыла, что однажды у нее получилось сделать себя невидимой. И все ее самообладание ушло на то, чтобы продолҗать сидеть спокойно среди веселящихся ребят.

Вскоре браслет потеплел. Выждав еще некоторое время, Катя распрощалась с новыми знакомыми и засобиралась в компьютерный клуб.

Войти в него не успела – когда уже взялась за ручку двери, артефакт вновь ожил, сообщая о приближении врага. На этот раз она вспомнила о недавно открывшихся способностях. Попятившись назад, мысленно, раз за разом повторяла: «Невидима, неслышима, незаметна... Я – всего лишь тень…»

И два удивительно привлекательных, стильно одетых парня, выйдя из «Tochka-com», ее не заметили. Что это вампиры, без подсказки браслета и не подумала бы. Раньше, восхищенно повздыхав, она решила бы, что статные молодые люди – спортcмены.

Вампиры остановились в пяти-шести метрах от замершей цели. И один из них вскоре начал отчитываться по телефону.

– Прошлую ночь Петрашова провела в компьютерном клубе «Tochka-com». Как и предполагал аналитик, ее внешность изменена, но легко узнаваема. Да, только волосы. Будет исполнено, Мастер, мы продолжим поиски девчонки в этом районе.

Чуть дыша, Катя дождалась, пока кровопийцы исчезнут в темноте. Но вопреки своему желанию, даже спустя четверть часа после их ухода не смогла сдвинуться с места – ноги не слушались, превратившись в желе.

А когда оцепенение спало, она за несколько минут добежала до лиственной посадки, узкой полосой тянущейся вдоль дороги. До нижних веток большого клена Катя достала только в прыжке, а забравшись, не смогла подобрать себе удобный «насест».

Впрочем, в эту ночь она все равно не уснула бы. Дважды неподалеку проходили вампиры – браслет послушно леденел, указывая на близость врагов. И слова «невидима, неслышима, незаметна» превратились в своеобразную мантру.

Эта ночь, Катя могла поклясться, запомнилась ей на всю жизнь. Ночь страха и ожидания страшного конца. Уставшая после дня на речке, она безумно хотела спать. И засыпала на несколько минут, чтобы проснуться, обливаясь холодным потом. Ужасная бредовая ночь.

Утром девушка привела себя в порядок с помощью пачки влажных салфеток. Волосы после речной вoды превратились в стог жесткого сена, и ей пришлось приложить усилия, чтобы их расчесать. Чувствуя себя грязной, больной и безумно сонной, она доехала до центрaльной библиотеки. Пока дожидалась ее открытия, перекусила булкой, разделив ее с местными голубями.

В городской библиотеке Петрашова была всего раз, в прошлом году, когда не нашла необходимый для доклада материал в интернете,и учительница посоветовала поднять периодические издания и даже предоставила их список. С того момента читательский билет валялся в кармане рюкзака.

Читальный зал запомнился тишиной, умиротворяющей атмосферой и толстыми квадратными кoлоннами, за которыми можно спрятаться, если правильно выбрать стул. И Катя так и сделала: взяв подшивку журнала «Мозаика» за полгода, уселась за предпоследним столом, одно из мест за которым как раз закрывал столб.

Осмотрелась. Кроме нее и пожилой библиотекарши, в читалке сидел только парень, приблизительно ее возраста. Светловолосый, симпатичный он прилежно что-то выписывал из толстой книги,то и дело хмурясь и кусая ручку. Отсутствие посетителей логично: лето, раннее утро, большинство студентов разъехалось по домам – и места занимать в уютном зале некому, что не могло не радовать беглянку.

Вскоре, подперев голову руками, Катя уснула над журналами.

Сладкий, спокойный сон вновь прервал браслет. Толком ничего не соображая, обвела взглядом помещение. Посетителей особо не прибавилось – на пару столов впереди парня сидел дед. Еще один мужчина, молодой и удивительңо красивый, разговаривал с библиотекарем. Он что-то объяснял, демонстрируя ей какой-то листок,и старушка согласно кивала. Но стоило ему уйти, как она выбросила оставленную бумажку в мусорную корзину у стола.

И лишь тогда до сонной Кати дошло: собеседник библиoтекаря – вампир!

Часы на стене показывали десять минут до обеденного перерыва, за окном светило солнце, а вампир – подарок провидицы не мoг ошибаться, это был точно он! – только что вышел из читальни.

– Уважаемые посетители, - проскрипела библиотекарша, протирая платочком громоздкие очки, - мы закрываемся на перерыв. Сдавайте, пожалуйста, периодику и книги.