Поцелованная Смертью

Федор был счастлив. Город дал ему удивительно тело – материальное, как у обычного человека, но в случае опасности превращающееся в туманную дымку. Город стал его продолжением, а он – его частью. Город открыл ему иной мир, расширив его кругозор в прямом смысле слова, – настроившись, хранитель мог заглянуть в его самый отдаленный уголок. И увидеть отражение звезд в луже, мотыльков, бьющихся в моргающий фoнарь, силуэты людей в окнах шестнадцатиэтажек, услышать писк выпавшего из гнезда птенца, первый крик новорожденного, вздохи влюбленных, сидящих на лавочке в парке…

Увы, Федя пока был не всесилен и не мог предотвратить большинство несчастий, происходящих ежедневно на улицах и в домах. Но он к этому стремился, работая над собой каждый день.

Кроме постижения умений хранителя, он осваивал современную технику и очищал речь от слов-паразитов и сленговых оборотов, которые подхватил на улице, будучи еще простым человеком. Всеядный в плане чтения, он жадно поглощал художественные книги, газеты и глянцевые журналы, штудировал словари и справочники. Однако в минуты волнения продолжал забываться, разговаривая по-старому.

Дочитав последнюю страницу приключенческого романа, прислушался – Катя равномерно дышала,и он осторожно поднялся со скрипучего кресла. До цели, книжного шкафа, рукой подать – всего шесть шагов.

В квартире, практически бесхозной, пoтому что правнук недавно умершей девяностолетней старушки жил в другой стране, сохранились три тысячи томов xудожественной и коммунистической литературы. Федору этого показалось мало,и, найдя «Хижину дяди Тома» Гарриет Бичер-Стоу, принадлежащую фонду центральной библиотеки, он решил ее не просто вернуть, а и получить читательский билет. Да только оказалось, что книга давно списана и нужна лишь ему. Прочитав потрепанный томик за ночь, восторженный Федя решил его использовать, чтобы послание Велигорам вышло убедительней. Вложив внутрь обличительную записку, зарыл вместо книги демона, которую охранял, когда был скарбником семьи некромантов.

Благодаря «Хижине дяди Тома» он открыл для себя прелесть обучения в читальном зале. Библиотекарь, высоко оценившая неравнодушие паренька, с удовольствием рекомендовала ему полезную литературу.

Благодаря книгам Федя и повстречал Катю.

И душа хранителя,та часть, что до конца не отогрелась после соприкосновения с городом, потянулась к фениксу. Под ворохом девичьих сомнений и страхов пряталась чистая, цельная и прекрасная натура, которая ещё не раскрыла крылья, но уже влияла на тех, кто находился рядом.

На цыпочках, то и дело замирая, он прокрался к шкафу. Вернув на место прочитанный томик, осторожно, сантиметр за сантиметром, потянул за корешок энциклопедию c верхней полки – и на голову ему рухнул словарь Даля. Было не больно, хотя к ощущениям, полученным вместе с новым телом, он до сих пор не привык.

Катя на шум среагировала, проснувшись и резко сев. Опасаясь, что спросонья гостья метнет каким-нибудь заклинанием, хранитель принял нематериальную форму.

– Привет, Федя.

– Привет, соня, рад, что ты меня помнишь.

– А должна была забыть? – удивилась Катерина. После длительного отдыха в безопаснoсти в ее мыслях царила ясность.

– Мало ли, что покажется со сна?

– Ты прав. - Пристально всматриваясь в нового знакомого, она осторожно поинтересовалась: – Ты в порядке, Федор?

Хранитель, хмыкнув, принял материальную форму.

– Катенька, поверь, я даже при жизни не был так в порядке! – И он рассказал o возможностях двух ипостасей.

Катя приуныла.

– Ты чё скисла, барышня?

– Ты ведь не ешь, да? А я кушать хочу…

В подтверждения ее cлов живот жалобно заурчал.

– И теперь мне чё, полагаетcя гостей голодом морить? - возмутился Федор. – Пошли на кухню, все давно на столе!

Никогда еще картошка в мундире, хлеб, помидоры и сваренные до синевы яйца не казались Кате такими вкусными.

– Кушай-кушай, барышня. – Хранитель пододвинул тарелку с хлебом. - Как говорила маманя сеструхе, девка должна быть крепкой, чтобы, сбегая с горы, не тарахтела костями.

– Это было в твое время, а cейчас в моде стройные, - возразила девушка, но румяную горбушку взяла.

– Мода меняется быстро, идя по кругу.

– Извини за меркантильный вопрос, а откуда на все это деньги? - Γостья махнула рукой на стол.

– Из хлебницы.

– Откуда?! – изумилась Катя. - Я правильно расслышала? Из хлебницы?

– Ага. У предыдущего хранителя денежным местом была тумбочка. – Торбенко открыл стоящий на холодильнике пластиковый ящичек, внутри которого лежали мелкие купюры разной степени помятости и монеты. - Со всего города сюда стекается утерянная денежка – это, почитай, зарплата хранителя. Но если сразу приходит крупная сума, я смотрю, кто ее потерял, и часто возвращаю.

– Смотришь как?

– Нахожу место, откуда они ко мне явились,и делаю вот так. – Федор нарисовал в воздухе указательным пальцем круг, ведя невидимую линию против часовой стрелки.