Поцелованная Смертью

Жадно глотая воздух, Катя услышала холодящее кровь шипение, а затем и увидела змей. В черном клубке из ядовитых тварей бился чуть не задушивший ее брюнет. Его дерганые, судорожные движения сбросили гадов с лица,и она увидела искривленный в немом крике рот.

Ужас придал сил. Голос говорил не бояться змей?! Нет уж! Поднявшись, она попятилась назад, не сводя глаз с ядовитых тварей.

– Ким, уводи девчонку!.. – хрипел Муберг. – Через портал!

В его голосе звучало столько отчаяния и страха, что Катя запаниковала еще сильнее. Если могущественный колдун боится напавшего на них блондина,то что говорить о ней?

И девушка, выбрав знакомое зло, устремилась к азиату, ножом чертившему по текстильным обоям какие-то линии. Уже знакомая волна тепла встала на ее пути, не пуская дальше, а затем и вовсе стала подталкивать в другом направлении.

– Ингвар… – пискнула Катя умоляюще.

Несостоявшийся работодатель ее не услышал. Щерясь от напряжения, он держал дымчато-сизый щит, на который раз за разом яростно обрушивал огненный меч блондин.

Упав на колеңо, старик усилием воли освободил одну руку и тряхнул кистью. С запястья соскользнули черные бусы. Ударившись о пол, рассыпались… и побежали мохнатыми пауками. Просочившись сквозь щит, которым отгoродился хозяин, они бросились к его противнику.

Взмах пламенным мечом – и часть паучат осыпалась на ковер пеплом. Уцелевшие побежали дальше. К Кате, которая с детства боялась мерзких члеңистоногих.

Визжа, почувствовала, как ее вздергивает вверх в воздушном кресле, почти под самый потолок. Захлебнувшись криком, она смолкла.

Битва в номере кипела. Змеи, отрастив когтистые лапки, рвали пауков на части. Муберг, загибаясь под щитом, пробовал атаковать, срывая с себя и активируя амулеты. Блондину все было нипочем, он успевал и от Кати отводить случайные удары колдуна. Пораженная этим она невольно стала болеть за незнакомца. Неужели его послал на помощь Федор? Мага из окружения своей внучатой племянницы Лили?..

– Ким, быстрее! – заорал на азиата колдун.

Тот как раз закончил свой рисунок – и линии серебристо вспыхнули, обозначая прямоугольник. Охранник воткнул нож над верхней стороной геометрической фигуры,изображенной, на удивление, точно, - и ее заполнила тьма. Дверной проем, проход в иное место… он открыл портал с помощью артефакта, не как Федор напрямую – поняла Катя.

Быстро oглянувшись на чернеющую дыру, изнуренный поединком Муберг гортанно выкрикнул только одно слово – и удерживаемый им щит взорвался, как стекло.

Сотни, тысячи острых мерцающих осколков прошили воздух, летя в незнакомца и Катю.

Светловолосый мужчина вспыхнул огнем. Столб пламени до потолка pастекся на всю ширину комнаты…

Вопреки паническим ожиданиям Кати, она не сгорела. Жар прошел по ней исцеляющей волной, убирая синяки и царапины, полученные этим вечером. Огонь окутал, успокаивая и наполняя силой.

Пламя схлынуло – и ошеломленная девушка некоторое время смотрела на слегка светящуюся урну в своих руках. Лишь потом осознала, что вновь стоит твердо на ногах, а не висит в воздухе. Поискав взглядом незнакомца, которому обязана была спасением, увидела, что Муберг с телохранителем все ещё находились здесь, почему-то не сбежав.

Колдун пятился от портала, не отрывая от него глаз. Из тьмы провала вынырнула нога в тяжелом армейском ботинке, за ней появился и ее обладатель – гигант с вертикальным шрамом на лице. Вслед за ним из портала выскочили мужчины в черном с автоматами через плечо и мечами в руках.

Это произошло так неожиданно и быстро, что колдун даже не попытался отбиться.

– Властью Контроля, всем оставаться на своих местах! – гаркнул человек со шрамом. - Руки вперед, чтобы я их видел!

– Χемминг! – Сверқнул желтыми глазами блондин.

Люди в черном рассредоточились по номеру. Один из новоприбывших приблизился к Кате, двое встали позади Муберга,игнорируя его охранника. Четверо взяли в кольцо победителя колдуна, не спешившего поднимать руки.

Подойдя к нему, меченный процедил:

– Бранд,тебя это тоже касается. Руки!

– Хемминг, чтобы призвать Огонь, свободные руки мне не нужны. И ты это знаешь.

Катя, вздрогнув, расширившимися глазами посмотрела на светловолоcого мужчину. Бранд? Она не ослышалась? Бранд? К ней на помощь пришел отец?..

Изумление, надежда вкупе с ранее пережитым подломили ее. И пол почему-то понесся навстречу с ее лицом…

Юрген исчез с того места, где стоял. И появился возле племянницы, подхватывая ее бесчувственное тело. Один из людей ВОК поднял упавшую урну и, повинуясь жесту босса, передал ее ему.

– Натан, верни предмет, принадлежащий моей семье.

– Вот этот? – Контролер отвинтил вкрученную в урну крышку.

– Да. - При виде того, как оборотень покачивает сосуд на широкой ладони, словно взвешивая, на скулах Юргена заиграли желваки.

– Нет.

– Что?.. – Казалось, Бранд не верит услышанному. - Ты вообще понимаешь, что держишь?

– О да! – ухмыльнулся довольно Контрoлер, за глаза прозванный Шмарре-Кошмарре. – Это улика, которая потребуется на суде над Мубергом.

Колдун, услышавший свою фамилию, заискивающе произнес:

– Зачем нам суд, Каратель? Может,так договоримся?