Поцелованный богом

– Мамаша, а кто к нам заходил до ареста, когда ни меня, ни Назара не было дома?

– Та хиба ж я вспомню? – пожала острыми плечами та.

– Вспомните, мамаша, это очень нужно.

Старушка задумалась, наклонив головку в белом платочке набок и в памяти отматывая время назад. Она шевелила губами, а Катя напряженно следила за ней, мысленно помогая ей.

– Бочиха, Маруся, – начала перечислять она, только ни бабе Бочихе, ни Марусе револьвер незачем. – Дед Матвей... Милька... Настасья...

– Милька? – насторожилась Катя. – Зачем она приходила?

– Так дите полечить, воно криком кричало. Три раза приходила...

– Она в хате одна оставалась или с вами все время была?

– Ни, я шепчу, када никого нема. Я с дитем до себе уходила, а Милька тут була.

Милька вышла замуж за Кондрата, родила девку, как здесь называли младенцев женского пола (а мальчиков – казаками). До этого она не раз тайно травила плод при помощи местной акушерки, судачили, и от Назара тоже. Что, если Милька украла револьвер от злости на бывшего любовника? Но не сама же она стреляла! А ее муж? В темноте его можно спутать с Назаром. А какие у него причины? Во-первых, Кондрат сильно пострадал, когда изымались излишки, он из зажиточных. Во-вторых, Мильку он любит, ревнует ко всем, бьет за прошлые грехи. Что, если он вынудил жену украсть револьвер, застрелил Костюшко с Мясищевым, а оружие подкинул? Таким образом Кондрат расправился с любовником жены, чтоб она вновь не спуталась с ним...

– Мамаша, послезавтра я еду в Краснодар, – заявила Катя.

– Ой, це ж далеко...

– Доберусь. А вы уж с Захаркой одна управляйтесь.

Катя ушла спать, а мамаша кинулась к иконам:

– Никола Угодник, рано мени помирать. Ты уж поспособствуй...

В Краснодар Катю привез дед Матвей, он для доброго дела лошадь не пожалел, но и о своей выгоде подумал. В городе-то легче достать товары, а ему нужен был новый серп, гвозди, хомут, деготь, а повезет, так и проволоки купит. Не за деньги. Кому они нужны – деньги? А за продукты. Натуральный обмен продолжал оставаться единственным надежным средством при товарообороте. Ехали день целый, к вечеру добрались, а где ночевать? Телегу поставили в людном месте у вокзала, в ней и заночевали, накрывшись одним тулупом. Лишь бы дождя не было, сентябрь в этих краях теплый. Но дед Матвей собирался уехать на следующий день, Кате следовало найти квартиру, чем она с утра и занялась.