Поцелуй архангела

Целая армия, подумала она. Но архангелы правили не потому, что были доброжелательными существами. Они стояли у власти из-за своей силы, которую не боялись использовать для исполнения своих указов. В тот же миг, пример этой силы приземлился в саду　　 — целый отряд во главе с Галеном. Рыжеволосый ангел шел прямо к фонтану, и впервые Елене выпал шанс　 его рассмотреть. Он выглядел, к ее удивлению, как вышибала.

Более шести футов ростом, широкоплечий, с мускулистыми бёдрами и бицепсами — на одном из которых красовался металлический браслет — 　 все это выдавало человека, укреплявшего свое тело далеко не с помощью тренировок в тренажерном зале. А лицо… Мужественный подбородок и чувственные губы, от одного взгляда на которые женщин охватывают жаркие, волнующие, явно не ангельские мысли.　

Гален перевел взгляд на тело.

— Думаешь, это тот вампир, что забрал Сэма?

Избавившись от удивления, вызванного этим ангелом, который выглядел как обычный человек, Елена кивнула.

　- У него подходящий запах и, насколько мне известно, никому ранее не удавалось подделать его достаточно хорошо, чтобы обмануть рождённого охотником.

Гален кивнул, рыжие волосы полыхнули огнем в солнечном свете.

— Дайте нам место, чтобы его выкопать.

Отодвинувшись назад, Елена наблюдала, как выкопали и достали тело,　 стараясь проследить, чтобы они ничего не упустили. Как она и ожидала, головы не было. Обезглавливание — самый эффективный метод убийства вампира, наряду с сожжением. Оставив Галена и его свиту обыскивать фонтан и близлежащую территорию, Елена начала обходить сад.

— Следа нет, — наконец проговорила она, уставившись на уже пустой фонтан. — Вампа сбросили сверху.

— Или лидером, или одним из ангельских последователей, — донесся знакомый голос Иллиума, крылья которого выделялись ярким пятном на фоне белоснежного опустевшего пейзажа, так как помощники　 Галена покинули это место и　 унесли тело с собой. У Галена же крылья были как у северного луня: темно-серые, с белыми полосами, которые становились видны лишь тогда, когда он раскрывал их перед взлетом.

— Головы здесь нет, — начал рыжеволосый ангел, но был прерван порывом ветра от взмаха крыльев, поднявших в воздух снег.

У Елены вновь замерло сердце, когда Рафаэль приземлился рядом.

— Мы нашли голову, — произнес он, и тон его голоса заморозил окружающий воздух. — Она лежала на подушке Анушки, с меткой секхема на лбу.

Елена была уверена, что во время унизительной пытки вампир оставался ещё живым. Его страх, от осознания, что подлец, которому он поклонялся, отвернулся от него стал настоящей агонией, потому что вамп точно понимал, что последует дальше.

— Издёвка, — предположил Гален. — Направленная на Неху, через ее дочь.

— Или очень хитрая двойная игра, — проговорила Елена, вспоминая записи, прочитанные ею об Анушке.

Поскольку Анушка была умна и амбициозна, то с помощью нескольких вампиров и ангелов из своего окружения могла всё это провернуть. Но, то же самое касалось и Назараха с Дахариелем.

— Если она — настоящая цель, — вставил Иллиум, — как кто-то смог подобраться так близко? У Анушки смертоносная　 охрана.

　- Совершенной охраны не существует. И мне начинает казаться, что этот ангел всё продумал на несколько месяцев вперед.

— Джейсон? — поинтересовалась Елена. Рафаэль утвердительно кивнул, под лучами зимнего солнца его тёмные волосы отливали синим.

— Один из его людей смог доставить сообщение из владений　 Кэризмнона… свидетельств, что девочка пересекала границы — 　 нет. Но все же Титус непреклонен в наличии доказательства — записи, которую ему прислали.

— Есть ли основание предполагать, что виновный все еще в Убежище? — спросил Гален.

— Политическими интригами можно руководить и издалека, но это слишком личное. Он поблизости, стремится увидеть результат своих действий, — Рафаэль говорил отстраненным голосом, который испугал Елену. Когда последний раз она слышала этот тон, Рафаэль в итоге поймал ее при спиралевидном падении. Существо, говорившее так, могло просто бросить её вниз, чтобы лишь услышать, как она кричит. В ушах стоял гул от притока крови, и Елене пришлось сосредоточиться, чтобы услышать следующие слова Рафаэля: — Опустим отвлекающие моменты. Вероятно, он начал все это с намерением доказать силу и　 право стать одним из Совета. Возможно, даже убедил себя, что эти действия приведут к цели…

— … но на самом деле, больной ублюдок просто наслаждается играми, — закончила Елена, внутренне содрогаясь от своих же слов. Потому что этот социопат не остановится, пока его не заставят. И он уже показал склонность причинять боль детям.

Взгляд голубых, с оттенком хрома,　 глаз встретился с ее.

— Наша цель остается прежней. Мы продолжаем охотиться за тем, кто　 навредил Ноэлю и Сэму. И за тем, кто вновь начал угрожать жизни Елены.

Она моргнула, ощущая, как солнце греет кожу.

— Что?

— В рот головы, оставленной на подушке Анушки, был воткнут кинжал Гильдии.