Поцелуй дракона. Сбывшиеся мечты

– Там есть и много хуже ее. Хотя… Уж не нагайна помогала тебе нести эту нелегкую службу?

– Господин! Каждая ваша наложница гордится своим положением и радуется тому, что является усладой ваших глаз.

Ее гладят по щеке, щекочут губы… Вэл слышит далекий смех дракона, что так сильно напоминает ей Сфайрата, но мир продолжает кружиться, складывая картинки реальности, прошлого и так и не наступившего будущего.

– Хватит! – шепчет она сонно, отмахиваясь от дракона золотым серпом, заглядывая вниз на падающего Сфайрата.

Все меняется. Саламандра шепчет ей, что нужно просыпаться и, что вот тот самый момент. Она перебрала с алкоголем, потому что никогда не умела пить. Но это нужно было сделать. Только так она могла избежать объяснение с драконом. Только так она могла выторговать себе время, чтобы осуществить задуманное.

– Хорошая уловка, – тянут над ней и рядом с ней. – Хитрая ящерка.

О, да! Она хитра. Но уж никак не умна. Вэл открывает глаза спустя мгновение или целую вечность. Во рту у нее сухо, безумно хочется пить, дотянуться до покрытого испариной графина с водой или чуть сладким щербетом. Ей мучит жажда, а еще хочется лежать и еще раз лежать. Но она делает над собой усилие.

– Тише-тише, куда это ты собралась?

– Мой повелитель, – она откашливается, чтобы снять утреннюю хрипоту. – Дайте мне попить. Умоляю вас.

Дракон тянет ее к себе, без труда удерживая одной рукой. Она заставляет себя расслабиться и даже повернуться, обнять лежащего рядом мужчину, окруженного кипой бумаг, сворачивающихся в свитки с золотыми крышками.

– Сколько бы ты не оттягивала неизбежное – замечает дракон спокойно, – оно все равно наступит.

Исфандияр приманивает к себе графин и кубок. Первый льет свое прохладное содержимое в высокую чашу, заполняя помещение запахом винограда и грейпфрута.

– Я и не пыталась. Я праздновала. Вино оказалось крепленным, утро жарким, а ванна слишком горячей.

– Праздновала? Что, позволь, полюбопытствовать?

– Своё блистательное будущее.

Она протягивает руку к парящей посуде, но та ускользает из ее пальцев и садится в пятерню дракона. Вэл только вздыхает в ответ, но все же приподнимается на месте, собираясь забрать кубок из рук мужчины. Ее не беспокоит ее вид, приоткрывшаяся грудь, в смелом и донельзя глубоком вырезе халата. Все идет по плану. Вот только пить ужасно хочется.

– Ты стремилась к этому?

Вэл жмет плечами.

– Нет. Но…

Вэл вздыхает, вновь собираясь произнести слова об опальном князе, покупках и меркантильных желаниях. Это неправда всего лишь отчасти. Это другая истина случившейся с ней реальности. Император тянется к ее лицу, приподнимая его, чтобы она смотрела в его глаза.

– Продолжай! Хочу знать, о чем ты думаешь.

Ее раздражает эта фраза и повелительный тон. Она не чувствует в его словах притворства, но все равно сомневается в нем. Какое ему дело до абсолютно посторонней женщины? Он бы и не заметил ее, не прижмись она к нему теснее, чем надо. Ему и сейчас важнее собственное любопытство, а не ее состояние.

– Я не стремилась к этому. Меня жутко бесит и раздражает, что я не могу самостоятельно распоряжаться своей судьбой. Раньше, мне казалось, что все иначе, а теперь… Я приняла условия игры мира мужчин и делаю тоже самое.

Ее откровение не произвело на императора никакого впечатления. Чтобы сделал Сфайрат скажи она ему об этом? Он бы сказал, что любит ее. Это было важно и только это имело значение. Ей становилось абсолютно все равно на выкуп, договоренности, горы золота и все остальное.

– Значит… Ты просто напилась?

– Я не рассчитала. Я говорила.

Дракон отодвигает кубок еще дальше, предлагая дотянуться до него самостоятельно. Это сердит Вэл всего лишь мгновение. Уловка Исфандияра проста – она наклонится и даст ему увидеть все, что он уже лицезрел под тонким покровом ткани. Император несмотря на все сказанное продолжает оставаться озабоченным мужиком, хотя, наверняка, баб у него было столько, что пора бы угадывать содержимое блуз, бросив всего один-единственный взгляд на них.

– Тогда ты не расстроишься, если скажу, что все разрешилось и без твоего присутствия?

Вэл кивает, но ей совсем не по нутру то, что говорит этот дракон. Он уже обхитрил ее. Уже дважды он предугадал ее мысли. Что на этот раз?

– Ну, – тянет она. – Смотря, о чем идет речь.

– Пока ты спала приходил мой первый советник.

Ей становится холодно, но вовсе не из-за прохладной свежести напитка.

– Это ведь не первый его визит, мой господин?

– Исфандияр.

Свитки сыплются на пол с глухим стуком и шелестом сворачиваемых страниц. Вэл пьет, стараясь не обращать внимание на руки, что развязывают поясок, соскальзывая на ее обнаженные бедра. Роль гетеры никогда не давалась ей. Трудно довольствоваться чьими-то воспоминаниями и врученными образами. Еще труднее изображать то, чего не знаешь.

– Я дал ему возможность насладиться своим будущим счастьем.

– Ты показал меня ему. В твоих покоях. В твоей кровати. Голую.

– Все было бы иначе, не реши ты злоупотребить крепкими напитками.