Поцелуй дракона. Сбывшиеся мечты

– Канализацию забило трупами. Вода стала подниматься наружу. Сама понимаешь, где отстойники там крысы. Они побежали через дома. Ух, что тут было!

Да уж. Мне отчего-то представляется дождь из этих упитанных животных.

– Мэтр Эхор уж сколько ни вызывал дождь все одно – ¬ не помогло. Воняяяло!

– Стали просить алхимиков и ведьм.

Они перебивают друг друга, спеша рассказать мне все.

– Пустили их ручьи по этому району.

– Видишь, некоторые липы, так и не ожили?

Вижу. Листья у деревьев изменили цвет, даже в неровном свете фонарей может заметить, что они стали ярко-малиновыми, лимонно-желтыми и фиолетовыми. Мужчины веселятся, время от времени выдвигая свой пики в особо темные места. Оттуда пока никто не откликнулся и не вывалился. Лихой народ или спит, или промышляет в другом месте. Не дома. Это логично и как мне, кажется, правильно.

Мои сопровождающие еще ведут меня вверх по улице, а потом прощаются.

– Это не наш район, Вэлиан.

Квартал Канареек закончился, уступая место просторным улицам и куда более богатым домам. Но и здесь еще неспокойно. Вдалеке слышится песнь какого-то пьянчужки.

– Давай мы позовем кого-нибудь? Умертвия еще ходят по улицам.

– Вы так и не нашли источник? Кто создает их?

Стражники вновь демонстрируют чудеса синхронности, качают головами и дергают ими, стряхивая с себя что-то.

– Нет. Но скоро найдем. Проверяем каждый дом, но ночью понятно дело не суемся.

– И все-таки давай позовем кого-нибудь?

Я трясу рапирой на своем поясе. У меня есть Ас. С ним можно не беспокоиться хотя бы, в половине предложенных случаев из ста.

– Я сама. У меня есть он.

Я прощаюсь с ними, касаясь ладонью закрывшихся на ночь цветов. В какой-то момент оборачиваюсь, выхватывая рапиру, и взмахиваю Асом, вызвав чей-то короткий вскрик.

«Накаркали! Вороны!»

Я вижу спину обидчика и как мелькают пятки новехоньких сапог.

«Кто же надевает на дело новые вещи?! Кретин?!»

Ас прав – никто. Плохая примета.

– Будем считать, что ему повезло сегодня.

Дом Тристана кажется пустым. Страж ветхого особняка несется мне на встречу и рассыпается на глазах стоит потрясти ключом и произнести заветные слова.

– Тристан? Тристан?

Я останавливаюсь у двери со следами когтей, заглядываю в нее, но не нахожу ничего кроме узкого, ничем непримечательного и очень пыльного пространства. Я закрываю двери и иду от него прочь, испугавшись чего-то, направляюсь к библиотеке, где и нахожу ноги Тристана.

– Ушастый, – выдыхаю я с облегчением. Не знаю, что придумала себе, но отчего-то показалось, что и не увидимся мы с ним больше.

Его босые ноги выглядывают из-под короткого клетчатого пледа. Сам эльф спит в одежде, накрыв лицо книжкой.

– Тысяча и один рецепт, – я не могу сдержать смешка. – Блюда из мяса.

Вот о чем думают одинокие мужчины! Не самая свежая новость, но Трист… Я думала, что он умеет все. Я присаживаясь рядом с кушеткой.

– Вэл?

Тристан переворачивается на бок. Я же начинаю напрягаться его сонному ворчанию. Понимаю, что пришла к нему как раз по этому поводу, но черт побери! Это так… Мило? Романтично? Неправильно?

– Что ты здесь делаешь, девочка?

Его рука сжимает мое плечо, но тут же сонно соскальзывает по нему. В его дыхании чувствуется след бокийского вина. Выпивоха!

– С драконом поссорилась.

– Обычное дело.

Я оборачиваюсь к Тристану, разглядываю его спящие черты и какое-то время думаю о том, как бы поступил он на месте Фэйта? Он бы тоже оставил меня дома? Я даже оглядываю это царство книг, с приставленной к одной из полок лестницей. Дел здесь было бы предостаточно.

«Как еще? Он тебе ключи от дома подарил!»

Не знаю-не знаю. Мне кажется, что он изменился.

– Можно я побуду у тебя? Чуть-чуть?

Он хмыкает, некоторое время не отвечает, но все же выдает.

– Хорошо… С тебя завтрак, обед и ужин…

– Хорошо.

– Что-нибудь из мяса. Много мяса!

– Спи, ушастый, будет тебе мясо.

Я зажигаю новую порцию свеч, пробегаясь глазами по рецепту, перелистываю страницы в поисках наиболее подходящего блюда. Через какое-то время опускаю книжку на пол и прислоняюсь к спящему мужчине головой. Мне нужно обдумать все, отрепетировать предстоящее хотя бы у себя в голове. Тристан – не Эдвинсент. Его не застанешь врасплох и не заставишь выпить какую-нибудь фигню.

Глава 49

– Ты добра ко мне сегодня.

Наверное. Вэл откладывает нож, закончив рубить мясо. Она в жизни столько не готовила, сколько ей пришлось сегодня. Первое, второе, третье и компот. Ну, ладно, не компот, а ароматный чай с шиповником и розовыми лепестками, что она насобирала в заброшенном саду.

– Пытаюсь отвлечься.

Тристан проходится по выскобленной кухне, разглядывая ее преобразившиеся шкафчики и поблескивающую чистым блеском посуду.

– Ты можешь остаться у меня?

Вэлиан перемешивает содержимое жаропрочной посуды, мнет и выжимает соки, а сама смеется и качает головой, не соглашаясь на его не слишком хитрые уловки.

– Почему нет? Приведешь в порядок мысли, чувства, а также мою скромную лачугу.

– Скромную!

Ей пришлось задержаться больше, чем на день. Творить кулинарные шедевры в такой грязи? О, нет!

– Тут работы непочатый край. Найми себе кого-нибудь! Пусть радует тебя чистотой, уютом…

– Это скучно.