Поцелуй дракона. Сбывшиеся мечты

Земля под ней продолжает уходить из-под ног, превратившись в зыбучий песок, но это не он. Это золото. Его не просто много. Им усеяно все вокруг. Эти барханы трудно назвать кучами. Это горы драгоценного металла, что осыпаются сверху и бегут ручьями, засыпая ее ноги, прижимая к земле легкую ткань платья, звенят в ушах и мешают увидеть того, кто организовал самый дорогой оползень в мире.

– Долго вы будете стоять там и смотреть на меня страшным взглядом?

Вэл оставляет попытки подняться самостоятельно. Она никогда не была в сокровищницах и не попадала в ситуацию подобную этой. От звона вокруг начинают болеть уши, что говорить про блеск с сиянием и о рези в глазах?

– Быть может вы все-таки поможете мне подняться?

Дракон никак не отреагировал на ее полный раздражения голос, оставаясь на вершине самого крутого бархана. Вэл опустила глаза, принявшись разглядывать стянутые тканью коленки. Бежевая ткань платья помогала отвлечься, но периферийного зрения отменить не смогла. По щекам побежали первые слезы.

– Ты плачешь?

Исфандияр соизволил спуститься со своего возвышения, соскользнув на устремившемся вниз драгоценном потоке. Звон монет заставлял его говорить громче. Вэл, которая всегда могла похвастаться отличным слухом, с такой же уверенностью могла заявить, что пропустила его первые вопросы.

– Раскаиваться никогда не поздно, но имей в виду слезы никогда не действовали на меня должным образом.

Она отбилась от его руки, ударив по его пальцам. Император попробовал дотронуться до ее щеки.

– Не трогайте меня.

– Тогда как ты предлагаешь помочь тебе?

Вэл перевела взгляд на темные шаровары мужчины. Уголок ее губ дернулся. Император не желал присаживаться и упрощать ей жизнь: чтобы она не задирала голову глядя на него.

– Собираетесь поднять меня за ухо, перед этим пожурив за щеку? Предупреждаю: я умею драться!

Он все-таки сделал это – присел возле нее, но не на корточки, а на золото, подтянул к себе колено, опираясь на него рукой. Его длинные темные волосы соскользнули на плечи, прикрыв загорелую грудь. Вэл с одной стороны с облегчением выдохнула – ее не собирались тащить в темницы, испепелять и сдавать Антве (она ведь уже подумала о вселенском заговоре этой сумасшедшей семейки), а с другой – напряглась этому жесту. Ее все еще беспокоило молчание Сфайрата и внезапное исчезновение Аса. Куда они делись? Если с Асом ничего не случится, то вот с драконом может. Он ведь живой.

– Ты забавная, когда злишься.

Она дернула плечом и не сдержалась:

– А вы странный.

Еще, он слишком молодо выглядит для такого громкого титула. Она всегда считала, что в императоры годятся пресыщенные жизнью мужи, а не юнцы, что отвлекаются на искусы жизни и выглядят так словно сбежали с вечеринки в борделе. Хотя, что она могла знать о правителях? Ей ли было судить их?

– Отчего же?

Она не стала говорить про молодость и эпатажный вид.

– Вы ведь дракон, а лезете ко мне со своими прикосновениями.

Чернота его глаз уменьшилась. Вэл даже показалась что его дракон удивился и сел на задницу от такого заявления.

– Вы ведь не любите, когда трогают то, что принадлежит вам.

Она показала на свою руку с сияющим на нем ободком колечка затем подняла горсть монет, высыпав ее обратно. Под крупными монетами нашлись маленькие, похожие на экель[1] в Эландиле, но только и они были из золота. Это единственное что порадовало ее в этом месте и заставило задуматься: какую часть из этого всего заплатил за нее Сфайрат? Она наблюдала за реакцией дракона: его взгляд оказался спокоен, хотя, Вэл могла поклясться в том, что от него не укрылось ничего.

– Не волнуйся за своего дракона.

Сердце Вэл испуганно ёкнуло, но в следующую секунду похолодело, как если бы она загорелась в живую и ее вдруг окатили студеной водой.

– Ты в моем доме. Это останется вне его разумения.

Вэл убрала его руку. Ей не было смысла сомневаться в его словах. Она уже проверила их и убедилась в том, что все правда. Вот только она не поняла, как это произошло.

– Я в гостях у Антве Рамадашена. Что я делаю у вас?

– Он мой брат. Сфайрат – мой внучатый племянник. Мы – семья.

Исфандияр улыбается ее изумлению, так что Вэл видит знакомые лучики в уголках его темных глаз.

– Ты не знала об этом?

На миг мир покачнулся, и она чуть было не пропустила очередную попытку дотронуться до себя. Отчего-то никто из ее знакомых драконов не удосужился упомянуть этот занимательный факт. Ладно Сфайрат со своей гордостью, а вот Минаре? Почему она не сказала ей, что она без пяти минут принцесса? Тоже из-за гордости? Но так и речь-то шла уже не о ней!

– Вы отлично выглядите для столь преклонного возраста, – говорит она медленно, впечатленная сделанным заявлением.

– Благодарю.

Вэлиан не стала бы спешить с такими ответами. Комплимент, если честно такой себе по качеству.

– Это не имеет никакого значения, ваше величество.

Все встало на свои места. Антве желает восседать на троне и властвовать. Только почему бы ему самому не разобраться со своими проблемами?

– Я не разрешаю вам дотрагиваться до себя.