Поцелуй Дракона

Они оба повернулись, когда Никси приземлилась, и когда она трансформировалась, Осень послала волну силы, преобразующей наряд Никси, чтобы соответствовать ее, за исключением того, что ее платье и дракон, вышитый на прозрачном серебряном одеянии, были черными. Она сделала то же самое с Дэком, когда он приземлился.

Когда они оба подошли к ним, Осень увидела, как они потрясены переменой в одежде.

— Нравится? — спросила Осень.

— Нравится? Я в восторге! Это потрясающе, — сказала Никси, оглядываясь через плечо, чтобы увидеть Черного Дракона, прикрывающего ее спину. — Но ты не должна тратить столько энергии, когда мы не знаем, с чем столкнемся там.

Она кивнула в сторону здания.

— Поверь мне, со мной все будет в порядке, — заверила ее Осень. — Дэк?

Взгляд Дэка скользнул по серебристой рубашке, белым брюкам, черным ботинкам и белому одеянию.

— Меня еще не признали старейшиной. Я не должен носить такую одежду.

— Есть ли другие Белые Высшие? — спросил Кирэлл у Дэка.

— Нет.

— Значит, ты старейшина, Дэк.

Кирэлл обернулся, когда к нему подошли двое Стражников Совета. Их удивление при виде четырех Высших вместо двух было легко различимо. Наконец они, казалось, пришли в себя, и один из них заговорил.

— Совет ждет.

— Отведите нас в Сектор старейшин, — приказал Кирэлл, и Стражники, не говоря ни слова, повернулись и пошли вперед.

***

— Вот вы где. Почему так долго? — спросил Киран, когда они вошли в Сектор.

— Ну же, Киран, — промолвила Никсел. — Что это за приветствие?

Обойдя свою пару, Никсел подошла к Высшим, оценивая их внешний вид и обнимая каждого.

— Вы все прекрасно выглядите.

— Спасибо, мама, — сказала Никси, целуя ее в щеку.

— Да, Никсел, спасибо, — сказала Осень.

— Отец, где Кай? Я ожидал, что он встретит нас, — спросил Кирэлл, когда женщины двинулись дальше.

— Он встретил нас, но я велел ему не встречать вас, — сказал Киран.

— Но почему? — спросил Кирэлл.

— Поскольку он был Хранителем драгоценности Туве, я подумал, что лучше позаботиться, чтобы никто не пытался заявить о том, что вы пытались на него повлиять. После того, как он привел нас сюда, командир Кай оставался в комнате до тех пор, пока не пришло время созывать Совет. Все старейшины и те, кто был с нами, были свидетелями этого.

Кирэлл на мгновение задумался, потом кивнул.

— Это логично.

— Киран. — Никсел положила руку на плечо своей пары. — Тебе не кажется, что нам пора?

Киран не смог сдержать подергивания губ. Он мог быть старейшиной, но не было никаких сомнений в том, кто на самом деле отвечал за эту семью.

— Конечно, моя пара. Зеб. Джариат. Радко.

С этими словами они вышли из комнаты.

Кирэлл посмотрел на Осень.

— Готова?

Сделав глубокий вдох, Осень кивнула.

— Готова. Никси? Ровенна? Эйлин? — спросила она, переводя взгляд на них.

Сестры кивнули своей хранительнице, и Никси ответила:

— Готовы.

— Дэк? — спросил Кирэлл своего друга.

Дэк посмотрел на свою семью, и все кивнули.

— Готов.

Рука Кирэлла накрыла руку Осени.

— Тогда давай покажем Монду, насколько сильно все изменилось.

***

Кай стоял там же, где всегда, когда собирался Совет, — на нижнем уровне перед потайной дверью, находившейся сбоку от того места, где сидели старейшины. Его пристальный взгляд скользил вокруг, отмечая размещение Стражи, и убеждался, что все настолько безопасно, насколько могло быть.

Головы, повернутые в сторону, подсказали ему, что кто-то вошел в зал. Подняв глаза, Кай увидел, что это был старейшина Киран со своей группой, но это была не та группа, которую он сопровождал в Сектор старейшин. Незамужних женщин Кирана и Белых Младших с ним не было.

Где они?

Что происходит?

Он повернулся и шагнул к потайной двери, чтобы узнать, где другие Драгуны. Им нельзя было позволить свободно общаться со старейшинами. Но прежде чем Кай успел сделать еще шаг, по толпе пронесся вздох, сопровождаемый криками гнева, и его взгляд метнулся туда, где сидел Совет.

Кер… Имя бога слетело с губ Кая, когда он увидел не двух Высших, как ожидал, а четырех. Два Красных, Черный и Белый, и с ними Драгуны, которых он собирался искать. Взгляд Кая метнулся к Кирану, и хотя старейшина тоже повернулся в ту сторону, на его лице не было удивления. Как давно он знал об этом?

— Спокойно!

Киран наконец встал и заговорил, перекрывая растущий гомон. Поскольку он был самым могущественным старейшиной в Совете, успокаивать всех пришлось ему. Ну, он был самым могущественным до того, как вернулись Высшие. Казалось, пока они позволяют ему продолжать руководить.

— Я сказал, спокойно! — Киран послал волну силы, которая успокоила толпу. Многие вернулись на свои места, но некоторые остались стоять. — Старейшины Монду. Граждане Монду. Этот Совет был созван для того, чтобы выяснить правду, стоящую за обвинениями, выдвинутыми против одного из членов Совета. Но, похоже, прежде чем это произойдет, должен быть решен другой вопрос.

Повернувшись, он посмотрел туда, где уселись Высшие.

— Старейшина Осень, поскольку вы — самая высокая по статусу среди нас, я передаю Совет вам.