Поцелуй Дракона

— Черный Высший и старейшина Никси объявила Вракар своим владением, — объявила Осень, — и, как вы можете видеть с того места, где они сидят, ее сестры, Ровенна и Эйлин живут во Вракаре под ее защитой.

Осень сделала все возможное, чтобы подчеркнуть власть и статус Никси, но все же собрание взорвалось недоверием. Это было неслыханно. Ни одна одинокая женщина не была Хранительницей своего собственного владения, и уж тем более никогда не была защитницей двух других одиноких женщин.

— Если вы хотите узнать, какое владение занял старейшина Дэк, вам лучше помолчать, — предупредила Осень.

Собравшиеся тут же замолчали и даже затаили дыхание.

— Старейшина Дэк заявил права на истинное владение Белого Высшего.

Осень знала, что это ни о чем им не говорит, но ей хотелось посмотреть, у кого хватит смелости спросить. Она даже не удивилась, когда подал голос Лэндо.

— И что это за истинное владение? — спросил он.

— Это Крапис, — объявила она.

— Это ложь! — воскликнула Макави, вскакивая на ноги. — Ты уничтожила Крапис, когда вынудила нас уйти! Невиновных! Вынудила нас бежать посреди ночи!

— Это не ложь, и вы никогда не были невиновны, леди Макави, — Осень заставила себя произнести титул, хотя и не считала, что Макави этого заслуживает. — Да, Круба вытеснила тех, кто незаконно населял ее пределы, но Крапис не был уничтожен. На самом деле, стены Краписа теперь сияют белизной, как всегда, когда в них жил истинный Хранитель.

— Он не может быть Хранителем, если Крапис находится в пределах другого владения! — возразила Макави.

— Это не совсем так, но поскольку Крапис больше не находится в пределах границ Крубы, это не имеет значения.

— Что? Нет! Невозможно так быстро создать владение такого размера! — взвизгнула Макави.

— Это очень легко для Высшего, которого благословил Кер, — сказала ей Осень и снова посмотрела на собравшихся. — Высшие вернулись на Монду. Будут ли еще, сказать не могу. Что я знаю, так это то, что этот Совет был созван, чтобы выяснить, как кристалл, взятый с Земли генералом Терроном, оказался на шее того, кто когда-то был старейшиной Золотых Праймов, и почему он был готов убить всех в Совете, чтобы сохранить это в тайне.

— Это неправда, и мой отец все еще старейшина! — воскликнула Маайке, впервые заговорив.

— Тогда почему ты не сидишь в секторе Золотых Праймов? — отозвалась Осень. — Стражники Совета сопроводили бы тебя туда с твоим отцом или без него, если бы он все еще был достаточно силен, чтобы быть признанным старейшиной.

Отвернувшись от Маайке, Осень встретилась взглядом с Каем.

— Командир, я считаю, что пришло время решить главный вопрос.

Командир поклонился ей, затем посмотрел на двух Стражников. Они быстро покинули помещение, чтобы привести Туве, и всем оставалось только ждать.

Глава 10

— Старейшина Осень, — Пеле, старейшина Желтых Праймов, поднялся, чтобы обратиться к ней. — Я ни в коем случае не хочу сказать своими следующими словами, что не уважаю вас, но помня о том, зачем мы сегодня здесь собрались, и принимая во внимание вашу личную заинтересованность в вопросе, думаю, будет лучше, если другой старейшине возгласит заседание.

— Полностью согласен, — поддержал тут же Лэндо, поднимаясь.

Киран тоже встал.

— Я тоже верю, что так будет лучше. Старейшина Осень не может одновременно возглавлять заседание и быть одной из спорящих сторон. И я дополню, что, по моему мнению, ни я, ни другие Высшие, присутствующие здесь, не могут председательствовать на заседании.

— Согласен и с этим, — сказал Лэндо. — И я готов принять на себя решение этой важной, хоть и сложной задачи.

— Уж не сомневаюсь, — пробормотала Осень, но так, чтобы ее слышал только Кирэлл.

— Вы тоже не были бы хорошим выбором, старейшина Лэндо, поскольку ваши близкие отношения с Туве хорошо известны, и его семья сидит с вами рядом, — сказал ему Пеле. — Нет, согласно правилам Совета, председательствует следующий по статусу старейшина. Это вы, старейшина Рэд. — И Пеле повернулся к Белому Прайму.

— Но он же Белый! — запротестовал Лэндо.

— Вы только что сказали, что я не могу быть беспристрастным из-за своего цвета, старейшина Лэндо? — прорычал Рэд.

— Нет, но старейшина Киран взял самоотвод из-за присутствия на Совете Черного Высшего.

— Ваши аргументы не имеют смысла, старейшина Лэндо, поскольку вы тоже Белый, но предложили свою кандидатуру, — огрызнулся Киран. — Для протокола, чтобы не было путаницы, я взял самоотвод, потому что старейшина Осень — пара моего сына. Не потому, что теперь среди нас есть Черный Высший.

— Спасибо за разъяснение, старейшина Киран, — сказал Рэд. — Теперь, поскольку у меня нет никаких отношений ни со старейшиной Дэком, ни с каким-либо другим Высшим, я принимаю на себя ответственность председательствовать на этом Совете до тех пор, пока вопрос, стоящий перед нами, не будет решен, — объявил Рад для всех.

— Осень? — спросил Кирэлл, глядя на свою пару. Если бы она захотела, они могли бы опротестовать это решение.

— Все в порядке, — сказала она ему, — но я хочу кое-что прояснить.

С этими словами она поднялась.

— Старейшина Рэд.

Рэд встал и повернулся к ней.