Поцелуй Дракона

— Это зависит от того, что вы считаете причиной, — ответила Осень. — Мы с моей парой прибыли на последний Совет, потому что стало известно, что мы Высшие. После того, как существование нашей пары было поставлено под сомнение, оскорблено и едва ли не подвергнуто наказанию, моя пара и я собирались уйти. — Она окинула взглядом Совет, давая им понять, как она все еще раздражена этим. — Мне это было не нужно, как и моей паре. Но когда я повернулась, чтобы уйти, то увидела дымчатый кристалл кварца, который Туве, — она наконец посмотрела на мужчину в нескольких футах от нее, — носил на шее. Это был кристалл, который я нашла на Земле, кристалл, который я дала своему брату Джеку, кристалл, который генерал Террон вырвал из пальцев моего брата, когда тот умирал. — Осень почувствовала, как у нее сжалось горло, когда она заговорила о брате, но она не позволила этому прервать себя. — Поэтому я швырнула эту кучу варанианского навоза на пол, что, как мне кажется, было очень сдержано с моей стороны.

— Вот так! — воскликнул Туве, указывая на нее. — Она только что призналась в нападении. Я призываю Совет немедленно провести голосование.

— Вы утверждали, что она напала без причины, — напомнил Рэд Туве. — Леди Осень утверждает, что это произошло потому, что у вас было нечто, отнятое у нее варанианцами. Как вы это объясните, Золотой Прайм Туве?

— Мне не нужно ничего объяснять, потому что это не ее кристалл.

— Командир Кай, — Рэд посмотрел туда, где Кай все еще стоял у стены. — Пожалуйста, предстаньте перед Советом.

Выйдя на площадку перед Советом, Кай трансформировался из своей формы Монстра в форму Другого и остановился в нескольких футах по другую сторону от Осени.

— Старейшина Рэд, — склонил он голову.

— Несколько вопросов для тех, кто не знает, зачем вас вызвали, — начал Рэд. — Вы командир Стражи Совета, не так ли?

— Да, старейшина Рэд.

— И вы были здесь в последнем заседании Совета?

— Да, старейшина Рэд.

— Решением Совета вы были признаны Хранителем кристалла, о котором идет речь?

— Да, старейшина Рэд.

— И он у вас с собой?

— Да, старейшина Рэд, — сунув руку под рубашку, Кай вытащил кристалл, вытянув его за цепочку так, чтобы все могли видеть.

— Леди Осень, это тот самый кристалл, который, как вы утверждаете, был отобран у вашего брата генералом Терроном?

Глаза Осени наполнились слезами, когда осколки света отразились от кристалла Джека.

— Да, — наконец смогла выдавить она.

Рэд кивнул и снова посмотрел на Кая.

— Этот кристалл все это время находился в вашем распоряжении, командир?

— Да, старейшина Рэд.

— Никто не пытался отнять или выманить его у вас за это время?

— Однажды пытались, старейшина Рэд, и эта женщина потерпела неудачу.

— Вот видите! — снова воскликнул Туве и указал на Осень. — Она использует свою силу, чтобы попытаться обмануть Совет.

— Это правда, леди Осень? — Рэд нахмурился, глядя на нее сверху вниз.

— Это была не леди Осень, — заговорил Кай, прежде чем Осень успела ответить.

— Тогда кто?

— Это была Золотой Прайм Маайке, — объявил он, и все взгляды устремились туда, где сидели Маайке и Лэндо.

— Это ложь! — взвизгнула Маайке. — Я бы никогда не связалась с таким, как он.

Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что ее предубеждение не слишком хорошо воспринято большинством членов собрания.

— Командир Кай? — ободрил Рэд.

— Золотой Прайм Маайке прибыла со своей матерью и старейшиной Лэндо два дня назад и попросила о встрече с Золотым Праймом Туве. Старейшина Лэндо ушел, а я проводил леди Макави к ее супругу. Золотой Прайм Маайке осталась в моем кабинете. Когда я вернулся, было очевидно, что она рылась в ящиках моего стола и шкафах. Затем она попыталась отвлечь меня, играя с цепочкой, на которой был подвешен на моей шее кристалл.

— Она прикасалась к нему, командир? — спросил Рэд.

— Нет, старейшина Рэд. Я снял ее с колен и препроводил к матери, чтобы они оба могли покинуть Драмман.

— Ясно.

— Так она и есть шлюха, — шепот Осени, адресованный через плечо Кирэллу, донесся до Кая, и он закашлялся.

— Это неправда! — крикнула Маайке.

— С вами все в порядке, командир? — спросил Рэд, не обращая внимания на Маайке.

— Да, старейшина Рэд, — он еще раз кашлянул и замолчал. — Просто поперхнулся.

— У вас есть еще что-нибудь, что, по вашему мнению, должен знать Совет?

— Да, старейшина Рэд. Кристалл принимал передачи, пока находился в моем распоряжении.

По толпе пронесся вздох.

— Сколько их было, командир?

— По крайней мере раз в день, иногда и два.

— Ясно. — Рэд перевел взгляд на Туве. — Кто пытался связаться с вами, Золотой Прайм Туве?

— Да кто угодно, — сказал ему Туве. — В конце концов, это ретранслятор.

— Ретранслятор, который конфискован у тебя, о чем знает каждое живое существо на Монду! — громко заявила Осень. — Итак, кто за пределами планеты мог тебя так настойчиво искать, не зная, что камень больше не у тебя!

— Я не отвечаю тебе, — выплюнул Туве.

— Это верно, Золотой Прайм Туве, но леди Осень задала хороший вопрос. Кто на Монду может не знать, что произошло в тот день или происходит сегодня?