Поцелуй Дракона

Кай посмотрел на Осень и нахмурился. Хотя он слышал их шепот, он не мог понять, почему она готовится защищаться.

— Макави подсунула Туве драгоценности, наделенные силой, — тихо прошептал Кирэлл.

Взгляд Кая метнулся к Туве, и он понял, что они правы. Этого нельзя было допустить. Он поискал взглядом стражника, который должен был стоять перед сектором Белых Младших, и увидел, что тот стоит в нескольких футах от него, держа шифровальное устройство. Кер!

— Чей еще? — спросил Рэд.

— Что? — рассеянно спросил Туве, быстро пытаясь впитать в себя как можно больше энергии.

— Чей еще код есть у вас в ретрансляционном камне?! — спросил Рэд, уже теряя терпение.

— Больше ничей, — самодовольно объявил тот.

— Тогда какой смысл иметь два? — спросил Рэд.

— Мне просто понравилось носить этот кристалл, — ухмыльнулся Туве.

— Который вы взяли?.. — спросил Рэд.

— Не помню где, — высокомерно ответил Туве.

— Это бесполезно, — с отвращением сказала Осень, подходя и выхватывая шифровальное устройство из рук стражника, прежде чем повернуться к Каю и протянуть его. — Положите на него кристалл.

Кай просто посмотрел на нее, а потом начал стягивать цепочку через голову.

— Глупая женщина, неужели ты ничего не поняла? Ты не можешь заставить кого-то раскрыть то, что находится в его драгоценном камне. Даже Высший не сможет, — сказал ей Туве ядовитым тоном.

— Я знаю. — Осень остановила движение Кирэлла, который шагнул к Туве.

Она слегка поклонилась Каю, поблагодарив его, когда он положил кристалл Джека на устройство, и нижняя четверть погрузилась в него. Повернувшись, Осень подошла к Туве, Кирэлл следовал за ней. Она повернулась лицом к Туве, чтобы Совет мог видеть, как она протягивает ему коробку.

— Прикоснитесь к шифровальному устройству.

Она не повышала голоса, но его было легко услышать.

— Леди Осень, — попытался прервать ее Рэд, но она оборвала его.

— Мы пытались сделать по-вашему, старейшина Рэд, и все, что мы получили, это то, что леди Макави передала своему мужу его драгоценности

— Что?! — Рэд перевел взгляд с Макави, которая теперь сидела вызывающе прямо, а ее слезы чудесным образом исчезли, на Туве, заметив, как изменилась его внешность. Разъяренный, он снова перевел взгляд на Лэндо. — Вы знали, старейшина Лэндо? Вы забыли правила?

— Да, знал, но я не нарушал правила, — ответил Лэндо. — Старейшина не имеет права помогать обвиняемому. Я не помогал.

— И все же вы позволили кому-то в вашем секторе нарушить правила Совета, — прорычал Дэк, поднимаясь на ноги. — Я требую, чтобы старейшина Лэндо предстал перед Советом.

Внезапно все старейшины вскочили на ноги, крича и размахивая, пытаясь быть услышанными, за исключением Никси, которая молча наблюдала за всем этим, а потом медленно поднялась на ноги и издала рык, который заставил все головы повернуться к ней, включая головы Осени и Кирэлла.

— Этого достаточно! — хотя было легко видеть, как сила пульсирует вокруг нее, Никси держала ее под жестким контролем. — Я не председательствую в этом Совете, но я отказываюсь хранить молчание, когда произошло нечто столь вопиющее. — Она посмотрела на Рэда. — Старейшина Рэд, я согласна со старейшиной Дэком в том, что старейшина Лэндо нарушил кодекс Совета и должен быть привлечен к ответственности. Но я прошу, чтобы мы занялись этим на следующем Совете, потому что прямо сейчас я считаю, что в интересах всех на Монду узнать, был ли кто-то из наших старейшин в контакте с нашим злейшим врагом.

На несколько мгновений воцарилась тишина, прежде чем Дэк заговорил.

— Старейшина Рэд, я согласен со старейшиной Никси. Нынешний вопрос, находящийся на рассмотрении Совета, должен быть нашей главной заботой. Со старейшиной Лэндо можно будет разобраться на следующем Совете.

Все взгляды вернулись туда, где Осень все еще стояла перед ухмыляющимся Туве, протягивая ему шифровальное устройство.

— Возьми кристалл, Туве, если хочешь доказать свою невиновность, — сказала Осень спокойным, твердым голосом и посмотрела ему в глаза.

— Мне не нужно ничего доказывать, — огрызнулся Туве, но когда он попытался отвести от нее взгляд, то понял, что уже не может.

— Коснись кристалла, Туве. Докажи, что ты не враг своего народа.

— Я невиновен, — повторил он, и хотя во взгляде его вспыхнуло беспокойство, тон и поза оставались невозмутимыми.

— Тогда возьми кристалл в руку, чтобы доказать это, — сказала Осень.

— Я… — он с трудом удержался, чтобы не поднять руку.

— Возьми кристалл, чтобы твоей семье не пришлось вечно жить в тени этого позора.

Туве издал тихий булькающий звук и протянул руку.

— Туве? — изумленный голос Макави заполнил зал, но Осень не обратила на нее внимания.

— Твоя семья должна знать правду, Туве. Истину им можешь дать только ты. Сделай это для них.

***

При каждой реплике Кирэлл переводил взгляд со своей пары на Туве. Что она делает? Неужели Осень действительно думает, что сможет уговорить Туве? Даже если это принесет пользу его семье? Затем, к его изумлению, рука Туве начала медленно подниматься, как будто Осени удалось его убедить.