Поцелуй феи

Юноша сидел у костерка рядом с лежанкой из веток. На костре варилась похлёбка в небольшом котелке. Было позднее утро. Услышав негромкий шум, юноша встревожено вскочил, схватил горящую головню и замер в ожидании. На поляну из-за деревьев, слегка шелестя изящными крылышками, вылетела фея.

— Напугала? — усмехнулась она.

— Ну да. Я думал, может медведь. Мало приятного, — спокойно ответил юноша.

— Тут дымом пахнет, животные таких мест избегают, — заметила фея.

— Тут и похлёбкой пахнет вообще-то. И мной. Кто знает, — пожал плечами юноша, снова садясь к костру. — Я думал ты ушла. Причём давно.

— Я и ушла. Да воротилась. Забыла поблагодарить. А феям это не пристало.

— Я же тебя поймал. За что тут благодарить? — с недоумением спросил он.

— За то, что отпустил.

— Глупости, — сказал юноша. — Как можно благодарить за то, что кто-то вернул тебе отнятое им же у тебя?

— Так полагается у вас. Ловить существ волшебного мира. Поймал — твоя удача. Ты был не обязан меня отпускать. Но отпустил.

— Я же сделал это не для тебя.

— А для кого? — удивилась фея.

— Для себя. Я же ловил не фею. Садись, к костру, чего стоять. Ну или парить. Крылья напрягать.

— Что, фея для тебя плоха? Кого ж хотел поймать? — она опустилась в грациозной позе на траву, с улыбкой посмотрев на него, словно говоря «оцени».

— Ну, может коня, который не устаёт никогда. Или пса волшебного, который чует зайца за три версты. Или вдруг бы повезло, курицу, которая золотые яйца несёт. Мало ли что можно у вас из волшебного мира выудить. Если удачлив будешь. Да хоть обычную курицу. Всё в хозяйстве польза. Фею мне не надо, — заявил юноша.

— Мечтаешь о коне? — поинтересовалась фея.

— Нет. Просто пригодился бы, если б поймал. Зелье призыва дома давно лежало. Никто не знал, настоящее оно или нет. Вот, решил, пора уже проверить.

— Хорошее было зелье, сильное, — поведала фея.

— Да вижу уж.

— Так чем же тебя отблагодарить, спаситель мой? — тепло улыбнулась она.

Юноша вздохнул.

— Слушай, не знаю как у фей, а у людей есть гордость вообще-то. Сидела, ревела, к маме просилась. Извергом прям себя почувствовал каким-то. И за это подарки? Давай, ты домой уйдёшь отсюда, и это будет мне подарок.

— Да, неожиданное затруднение, — растерянно проговорила фея. — Хотя…  кто может фею отпустить, наверное может и даров не принять. Знаешь, что если я просто капризная или расстраиваюсь по любым пустякам? Поплакала бы да успокоилась. Не первая фея, кого ловят, поди. А ты так легко от меня отказался. Стала бы тебе служить, чудеса для тебя творить.

— Может капризная, может нет, мне как-то всё равно. Слишком уж ты на человека похожа. На вид девушка и девушка. Только сильно красивая и с крыльями. Нет никакого желания причинять тебе…  страдания. Я от этого счастливее не стану.

Наступило молчание. В костре негромко потрескивали ветки.

— Значит я «сильно красивая»? — с улыбкой спросила фея, глядя ему в глаза.

— Думаю ты и сама это знаешь, — бесстрастно ответил он. — Ты фея, вам так полагается.

— Много видел фей? — усмехнулась она.

— Нет. Одну как-то. В детстве на ярмарке. Только та была махонькая. С кошку. Даже не знал, что феи бывают такие. Как ты. Прям как девушки.

— Так может я и не фея совсем?

— Ну не ведьма же. И не нимфа. Какие ещё варианты. Правда я не знаю, как выглядят нимфы и есть ли у них крылья. По-моему всё же нет. Ты же не нимфа?

— Мне лестно, но нет.

— В общем, отправляйся-ка ты домой, фея.

— Никак я не могу быть неблагодарной, без даров тебе не могу уйти я, добрый юноша, — промолвила фея.

— Ну, тогда у нас проблема, потому что даров твоих мне не надобно.

— Я же не сильная фея, я тебе слишком большого дара не наколдую, возьми хоть небольшой. От сердца, — попросила фея искренне.

— Про гордость я уже сказал вроде. Повторяться не хочется, — спокойно и миролюбиво произнёс юноша.

— Раз так, в качестве дара моего…  останусь я с тобой на три дня. Составлю компанию. Можешь домой меня сводить, похвастать мной, что встретил. А через три дня, коли не передумаешь принять дар, уйду, более ничем не одаривая.

— Домой я за три дня никак тебя не доведу. Тут на семь дней всё лес кругом. А хвастать тобой — в дураках себя выставлять. Скажут, вот идиот, фею выпустил.

— Семь дней? — удивилась фея. — Далеко ж ты забрался.

— Ага. И главное всё зазря, — вздохнул юноша. — Дед говорил когда-то: «будешь ловить, иди семь дней в лес древний, там и лови». От ведьмы одной совет он слышал этот. Теперь ещё семь дней обратно топать. Спасибо, ведьма!

— С феей почётно быть, даже если она не твоя. Всё равно уважать будут. Просто не надо говорить, что отпустил. Можно сказать, что помог. Тут и неправды не будет никакой. Но семь дней для меня многовато. Думала про три дня.

— Да уж, представляю что бы было, если бы я с тобой пришёл. Народ бы сбежался не то что с деревни со всей, но и с городка поди с нашего, что при крепости.

— Так уж и из городка сбежался бы? — засмеялась фея.