Поцелуй гадюки (ЛП)

 – Когда увидишь, как кто-нибудь сделает вот так, – вор сложил пальцы правой руки в форме V, и провёл ими по левому предплечью от локтя до запястья, – это будет знак, что ты нашёл нас, – длинный замолчал. – Ну, так что, договорились?

 Арвин кивнул.

– Предложение заманчивое, – ответил он. – Я дам знать, – осторожно, чтобы не рассыпать камешки, он положил мешочек обратно на крышку бочки. – Я могу идти?

Вор открыл дверь и вышел на улицу. Как только Арвин последовал за ним, он потянулся к рукоятке кинжала.

– И помни, – произнёс он низким голосом, – мы следим за тобой. Не зли нас.

Арвин кивнул. Подобные слова не были для него в новинку. Если гильдия Сеспеча работала так же, как и хлондетская, им будет известен каждый его шаг.

Мало ему было застать в Сеспече Зелию.

Теперь у него была ещё одна причина смотреть за тем, что творится у него за спиной.

  

  

Арвин направился прямиком в резиденцию Дметрио. Теперь не было нужды скрывать цель своего визита – местной воровской гильдии и так было уже известно, кто он такой. Встреча с двумя её представителями оказалась не продолжительной; солнце взошло совсем недавно, окрасив небо в бледный свет, хотя было ещё ранее утро. Вход в резиденцию охраняли по-прежнему те же самые стражи. Младший широко зевал, вызывая неодобрительные взгляды сержанта.

– Доброе утро, Рилис, – поприветствовал псион молодого стражника. – Тебе даже не дали выспаться?

Рилис ухмыльнулся сквозь клацающие зубы.

– Надеюсь, скоро уже. Смена караула…

Не успел он закончить фразу, как получил тычок вбок от сержанта.

– Молчи, солдат, – гаркнул он, затем обратился к Арвину. – Вы наверно пришли встретиться с послом?

Арвин кивнул и достал рекомендательное письмо.

Сержант взглянул на бумагу.

– Я извещу его о вашем прибытии.

Вскоре он вернулся и открыл ворота.

– Сюда, – сказал он.

Едва Арвин ступил за порог, как услышал позади себя быстрый топот.

– Вин, прости меня!

Вздрогнув, Арвин повернулся и увидел торопливо приближающуюся Кэррелл. Она прильнула к нему, обхватив рукой его локоть.

– Прошу тебя, Вин, не сердись, – сказала она, подталкивая к парадной двери резиденции. – Я не хотела опоздать. Просыпаюсь, смотрю, а тебя нет. Ну, я и помчалась сразу же.

Женщина снова подтолкнула его вперёд.

Сержант мгновенно преградил им путь. Рилис оказался медлительнее; вместо этого он пялился на Кэррелл. Запоздало он шагнул вперёд и поднял руку.

Кэррелл одарила его лучезарной улыбкой.

– Посол Экстаминос наверно заждался?

Женщина расстегнула плащ, словно ей стало жарко от бега. Глаза Рилиса задержались на её груди, которая опускалась и приподнималась в такт частого дыхания своей хозяйки.

– Нет, леди. Его известили только что.

Арвин сердито глянул на Кэррелл. Та наградила его кокетливой улыбкой.

– Пойдём, Вин. И скажи спасибо, что с тобой я, а не эта гадина с синим языком. С ней перед послом ты только опозоришься.

Достаточно было лишь вскользь упомянуть о Зелии, чтобы заставить Арвина напрячься. Он пожалел, что не позволил вчера городскому жрецу арестовать Кэррелл, когда была такая возможность. Что ему было делать теперь? Если он откажется от её компании, она скажет Зелии, что он в Ормпетарре.

– Всё нормально, – сказал он сержанту. – Она со мной, – с этими словами он ущипнул руку женщины, когда они направились к двери. – Только знакомство, и всё, – процедил он сквозь зубы. – Потом ты уйдёшь.

Она кинула.

Рилис отпёр парадную дверь замёрзшими пальцами и сделал пригласительный жест. Он собирался уже закрыть дверь, когда сержант дал ему знак заходить внутрь.

– Иди, Рилис, – сказал он. – Погрейся немного.

Рилис выдавил улыбку и последовал за Арвином и Кэррелл. Они переступили через порог, оказавшись в широком полукруглом зале, пол которого был устлан мягко светящейся зелёной плиткой. Пандус, каменная кладка которого также исходила свечением, поднимался вправо и вёл ко второй двери помещения. Левая стена имела встроенный камин, в котором гудело пламя; рядом лежал скрученный ковёр и несколько ящиков. Воздух в помещении был необычайно жарким и отдавал специями и змеиным запахом. Арвин расстегнул плащ и вытер лицо рукавом, стирая выступивший на лбу пот. В дверях стоял ещё один стражник – широкоплечий, с настороженным взглядом, – одетый в полный доспех. Арвин удивился, как бедняга может терпеть такую жару.

Рилис уселся греться возле огня, облегчённо вздыхая. Кэррелл тоже направилась к камину, на обрамлении которого, как показалось Арвину, стояла картина. Он увидел, что это была пустая рама из стекла, заполненная вязкой смесью из красной, бирюзовой и индиговой жидкости. Жидкость то поднималась, то опускалась, то закручивалась, создавая постоянно меняющийся рисунок.

– Это плавучая мозаика, – сказал Рилис. – Вряд ли вы такое где-нибудь видели.

– Красиво, – отметила Кэррелл.