Поцелуй истинной невесты

- Нужна другая мотивация, значит? - прошептала я, оторвавшись от его губ.

Альто долго молчал. Похоже, моя мотивация потрясла и его.

- Хм, - наконец выдавил он. - Может, и ошейник тоже снимешь?

- Ни за какие коврижки.

Мы выжидающе уставились друг на друга.

- Так как твоя страсть к Лорене? - нарушила молчание я. - Она исчезла в одно мгновение и ты теперь принадлежишь мне навеки? Или мне теперь придётся караулить тебя в коридоре, выпрыгивать из засады и целовать в разные места, пока не надоест?

- Только не в коридоре. Терпеть не могу подножки, - рассеянно отозвался Альто. Казалось, он едва меня слышит.

- Так как там с Лореной? - спросила я мягче. - Помнишь, как она... ну... делала свои Лореньи гадости и портила тебе жизнь? Как она проломила тебе голову, например?

Альто потёр лоб.

- Я.

- Да-да? - Я невольно прижала руку к груди: сердце колотилось как никогда. Может быть, всё-таки сработало? И теперь Альто свободен, хотя бы наполовину?

Альто с усилием покачал головой.

- Нет. Нет. Лорена - изрядная с-с-стерва, но я до сих пор её.

Я закусила губу. Альто поднял голову, и глаза его были ясными.

- Я не могу без неё, - проговорил он. - Это. странно. Я понимаю, кто она и что она, но в голове словно горит сигнал «свой -чужой», и. Лорена - часть этого сигнала. Часть меня. Моя половинка. Моё продолжение.

- Даже несмотря на то, что твои мозги навязчиво кашляют под ухом и настойчиво намекают, что пора бы сваливать от такой половинки куда-нибудь в другую половину земного шара? - с надеждой спросила я.

Альто коротко усмехнулся.

- Даже несмотря на это.

Я вздохнула, глядя на разбросанные по кровати листы.

- Ну замечательно.

Альто вдруг резко наклонился вперёд.

- Подожди, - хрипло сказал он. - Кажется, твоя мотивация сработала. Мы упустили очевидное.

Что?

Он повернулся ко мне, и его глаза сверкнули.

- Что треть текста - это тоже текст.

На миг наши руки соприкоснулись над покрывалом, но в этом касании не было романтики. В лице Альто светился знакомый азарт, и я знала, что значили его раскрасневшиеся щёки и блестящие глаза.

Мечту о свободе. Мечту, которую не сумел похоронить даже укол Лорены.

- Это слово повторяется аж четырежды, - пробормотал Альто, подобрав листок и внимательно вглядываясь в него. - Вода, вода, вода... но не совсем вода. Ручей? Родник?

Что-то такое знакомое. Я нахмурилась, пытаясь вспомнить. И вдруг в голове прозвучали слова бабушки:

«Развестись, прогнать его? Но это, вероятно, сделало бы его лишь несчастнее. Поэтому я... сделала кое-что».

«Что?»

«Не скажу, милая. Не думаю, что тебе стоит знать эту тайну. Но, когда я совершила то, что должна была, он... ему перестало быть больно».

И я вдруг вспомнила, что это было.

«Его звали Гор... впрочем, не стоит упоминать его имя».

- Гордон, - прошептала я. - Он говорил именно об этом.

«Тера привезла меня с завязанными глазами в Калидеру, к самому истоку... и я получил свободу».

- Исток Калидеры, - произнесла я вслух. - Г ордон упоминал его.

Мои слова прозвучали так ясно и чётко, словно их произнесла бабушка - через много, много, много лет, что разделяли нас теперь.

- Исток, - произнёс Альто, словно пробуя слово на вкус. - Как. странно. Когда я думаю о нём, в голове вдруг разворачиваются самые необычные и даже непристойные видения, сам не знаю почему. И в этих видениях нет Лорены. Вообще.

Я моргнула при слове «непристойный». Почему-то ужасно захотелось заёрзать на кровати, хотя я и была уже вроде как женщиной с опытом. Две бурных ночи, как-никак.

- Лорена осквернила Калидеру и уничтожила её, - произнесла я, стараясь сохранять голос ровным и не думать ни о каких «необычных» видениях. - Так что логично, что эти два слова плохо сочетаются. Но всё же что это за исток?

- Так или иначе, но нам придётся ехать к Гордону. - Альто перекладывал листы, вновь и вновь переводя взгляд на наш импровизированный перевод. - Это уже фактически решено. Конечно, стоит дать наши записи твоей сестре, а заодно и Хью...

- Твоему отцу, - резко поправила я.

- Сейчас мне не до наших общих генов, - дёрнул головой Альто. - Я хочу узнать, сможем ли мы вычитать из этой штуки ещё что-нибудь. Взгляни.

Я склонилась, невольно прижавшись к плечу Альто так, что длинные волосы рассыпались по его груди. И, едва обращая внимание, что дыхание Альто вдруг сбилось, вгляделась в лист.

«Раскаяние у истока...»

«Попросила прощения... под угрозой...»

«В итоге... убили обоих».

- Убили кого? - произнесла я. - И кто попросил прощения?

- Хороший вопрос. - Альто всё ещё вглядывался в бабушкины записи. - Погоди.

Он вдруг присвистнул:

- Мы оба идиоты. Мы переписывали только пиктограммы и забыли о самых обычных словах! О пометках, которые Железная Тера оставила на полях!

- Плохо я обращаюсь с ошейником, вероятно, - съязвила я.

- Не без этого. - Альто потянулся к листку в моих пальцах, и я вдруг оказалась в кольце его рук. - Действительно, я был прав. ох ты, какое знакомое имя. И теперь я понимаю, почему мы пропустили его в тетради Теры Равьер.

«Равьер», - было написано между двух пиктограмм на желтоватой бумаге.

- Равьер, - прошептала я. - Кто-то из моих предков.