Поцелуй истинной невесты

- Сыграл в этом роль, - довершил Альто.

До меня запоздало дошло, что он всё ещё меня обнимает, а его дыхание, довольно шумное и горячее, щекочет мне волосы. Первой мыслью было отпрянуть, но я усилием воли удержала себя в руках. Ну уж нет: соблазнение играет мне только на руку. Я ведь хочу вернуть Альто, а не толкнуть его в объятья каких-нибудь Лорен, верно? Или вон к собственной сестрёнке, которая гордится тем, что её привязка самая привязочная. Я с ней ещё об этом поговорю, между прочим!

- Итак, - произнесла я, с усилием концентрируясь. - Исток Калидеры. Риния из клана Равьер убила кого-то. возможно, в Калидере, и её заставили просить прощения. А потом кого-то убили.

- Я так подозреваю, что её же, - хмыкнул Альто. - Дабы не повторять прецедент.

- То есть всё настолько просто? - неверяще спросила я. - Нужно всего лишь притащить Лорену в Калидеру и заставить попросить прощения? А потом убить её? Ну, на всякий случай.

Рука Альто легла мне на горло. Очень мягко, но я внезапно пожалела, что пульт отлетел в другой угол комнаты.

- Не думаю, что тебе стоит высказывать подобные идеи, - мягко сказал он. - Пожалуйста.

- Не буду, - сдавленным голосом сказала я.

«В ближайшие минут пять - точно, - подумала я. - А может быть, даже и десять. Только пульт от твоего электрического ошейника подберу. Ну так, на всякий случай. Если внезапными поцелуями кое-кого угомонить не получится».

Рука на моём горле исчезла. Я перевела дух.

- Вот и славно.

Альто отстранился и встал, словно ничего не произошло.

- Я предлагаю отдохнуть, - произнёс он легко. - К тому же я проголодался, а снизу... -Он повёл носом. - Мне кажется или где-то пахнет барбекю?

Я подошла к окну и посмотрела вниз, на небольшую площадку, где на невысоком столе уже выстроились в ряд тарелки, а Ян с решительным видом нарезал помидоры. Хью, стоящий над железной решёткой, приветливо помахал мне рукой.

В желудке вдруг заурчало.

- И даже с соусом, - подтвердила я.

- Тогда и впрямь стоит спусти.

Альто вдруг осёкся. Его рука дёрнулась к ошейнику, и я вдруг поняла, почему он не подходит к окну.

- Тебе плевать на то, что скажет Тейя и подумает Хью, - негромко сказала я. - А вот Ян. Ты не хочешь, чтобы он видел тебя таким.

Альто поморщился.

- Это не должно иметь значения.

- Но всё-таки имеет, так ведь? И.

«И я очень хочу тебе помочь, - мысленно добавила я. - Но как?»

И тут же поняла как.

Я метнулась к шкафу и распахнула дверцы. Среди бирюзовых платьев, лазурного цвета брюк и невесомых голубых плащей затерялось не так много мужских вещей, но, к счастью, моя сестрёнка оказалась запасливой. Одна вешалка, вторая, третья... и я с триумфальным выдохом вытащила то, что искала.

- Вот! - гордо произнесла я, передавая Альто белоснежный свитер с высоким воротом. -Т о, что нужно.

- Если бы ты сказала «то, что доктор прописал», у меня нашлась бы пара слов для этого доктора. - Альто взял свитер, мрачно его рассматривая. - Ты хочешь, чтобы я в этой штуке сварился заживо?

- Уже темнеет, - указала я. - Сумерки, мокрая трава, ночная прохлада. свитер придётся в самый раз.

Альто возвёл глаза к небу.

- А вот теперь ты говоришь, как когда -то моя мама.

- Да-а? - Я подняла бровь. - А мне-то показалось, ты к моим волосам принюхивался совсем не по-сыновнему.

- Да ну? А кто же это раз за разом пытался пристроиться у меня на плече? Галлюцинация, должно быть.

Прохладный и язвительный тон Альто не уступал моему. Я почувствовала, как к щекам приливает жар, и торопливо отвернулась.

- Пульт свой не забудь, - раздался ехидный голос Альто.

Я бросила на него мрачный взгляд и кинула ему свитер.

Глава 13

Вечернее небо успело сменить цвет с золотистого на бледно -зелёный, когда Хью наконец снял первую порцию жареных колбасок с огня. Роскошный стейк он быстро поделил на две части, а второй внушительный шмат - на три.

- Хм-м, - Тейя отложила миниатюрную картофелину и с рассеянным видом ткнула вилкой в мясо. - А выглядит многообещающе.

- То есть меня пока что не будут закапывать в этом милом садике? - уточнил Хью. - Что ж, пустячок, а приятно. Всегда говорил, что ты добрейшей души риния, высочество.

- Всегда - это последние два дня? - насмешливо уточнила Тейя.

Взгляд Хью, откровенно голодный, скользнул по её ногам.

- Ну.

Тейя повернулась, изящно убирая ноги под стол, и кивнула нам с Альто:

- Набрасывайтесь. Ян, ты тоже.

Мужчин не пришлось упрашивать дважды. Ян сначала подцепил свой стейк ножом, но после того, как кинул взгляд на Альто, быстро спохватился и взял вилку.

- Кстати, - заметил он, - а с чего это ты в свитере? Вроде не холодно.

- Скрываю следы пыток, - невозмутимо отозвался Альто. - Или ты считаешь, что вы тут все на стороне добра?

Ян поперхнулся.

- Серьёзно?

Альто бросил на меня быстрый взгляд.

- Нет, - бесстрастно сказал он. - Просто сегодня прохладный вечер.

Я опустила голову. Альто попал прямо в точку. Допустим, мы не злодеи, но хорошие парни всё-таки не надевают на своих пленников электрические ошейники. С другой стороны, я всё ещё помнила, как Альто направил пистолет мне в лоб.