Поцелуй клинка (СИ)

Он с живым интересом осматривался по сторонам, сейчас еще меньше напоминая императора — просто молодой парень, только-только справивший совершеннолетие и во всем вокруг видевший лишь возможность окунуться в очередное приключение… Но тут же перед глазами встали картины, как он четко и лаконично отдавал приказы, организовывая защиту крупных городов, и просчитывал варианты, как обезопасить возможно большее число мирных жителей, разместить беженцев… Да и его бой с демоном я хоть и видела лишь в видении, но смогла оценить по достоинству — скорее всего, один на один Эрик бы победил.

Нет, как ни крути, а «просто парнем» его не назовешь. Хотя, подозреваю, ему бы этого хотелось… Как и мне когда-то побыть «просто девушкой». Но жизнь — дрянная штука, глупо ждать подарков судьбы! Я решительно мотнула головой, выбрасывая неуместные мысли и сосредотачиваясь. Недовольно поморщилась, выбираясь на более-менее сухое место.

— Понятия не имею, — пробормотала себе под нос в ответ Эрику.

Замерла, прислушиваясь к ощущениям, ловя едва заметный отклик родственной крови откуда-то слева.

— Нам туда. Пойдем, — махнула рукой, определившись с направлением, и пошла, не оглядываясь на Эрика, почти физически чувствуя исходящие от него волны любопытства, с наслаждением впитывая эти эмоции и тут же преобразовывая в энергию.

Нас занесло в какую-то совсем уж захудалую деревеньку: покосившиеся дома, хлипкие деревянные ограды, сквозь прорехи которых свободно ходит домашняя птица, отсутствие прохожих на улицах… Моя интуиция молчала — опасности не было. Для Эрика же все это явно было в новинку, его ладонь покоилась на эфесе меча, словно он ожидал, что из ближайшего полуразвалившегося дома выскочит целый отряд демонов.

— Тебе не кажется, что здесь что-то не так? — все же не выдержал дракон.

В первую секунду я собиралась его проигнорировать, но поймала от него эмоцию ярко выраженного беспокойства. Тяжело вздохнув, ответила.

— Расслабься. Для таких поселков это нормально. Деревня доживает свои последние годы. Возможно, большинство сбежало в города, как только случился второй прорыв. А может, это произошло задолго до этого. Опасности нет, — и решительно свернула к нужному дому.

Показалось, будто в доме напротив колыхнулась штора. Кто-то подсматривал за нами в окно? Опасности я по-прежнему не чувствовала, но интуиция подавала знаки, что что-то здесь не чисто.

Постучав в дверь и не дождавшись ответа, вошла. Изнутри дом выглядел опрятно, хоть и бедно. На шум из дальней комнаты вышла весьма преклонного возраста бабуля и замерла в изумлении, рассматривая меня и Эрика. Я на всякий случай прислушалась к своим ощущениям, но нет — бабуля точно не была демонессой, но к нам больше никто не вышел.

— В доме еще кто-то есть? — уточнила на всякий случай.

— Нет! Кто вы? Почему ввалились в мой дом? Что вам от меня нужно? Я старая больная женщина, потеряла в той войне и мужа, и сына, и невестка потом умерла… — и она разразилась слезами, присаживаясь на колченогий табурет.

Что делать в таком случае я не знала — раньше я попадала именно к полукровкам и вела разговоры с ними напрямую. Может, мне нужен соседний дом? Они стоят очень близко друг от друга, могла ли я ошибиться? Бросила на Эрика растерянный взгляд. Происходящее его тоже смутило, но он быстро взял себя в руки.

— Послушайте, мы не хотим причинить вам вреда, просто ошиблись, уже уходим, — принялся он убеждать ее проникновенным тоном, отступая к двери. Но бабуля, кажется, этого даже не заметила, продолжая подвывать.

— Осталась я одна… Боги накажут меня, но не было иного выхода, не могла… — причитала она.

— А как умерла ваша невестка? — зацепилась я за этот момент, насторожившись.

Но бабуля словно не слышала меня, продолжая причитать. Ее речь была практически бессвязной, можно было разобрать лишь отдельные слова, вырванные из контекста. Я вновь почувствовала злость на демонов, совершивших когда-то прорыв в этот мир, на Тайру, возглавившую вновь пришедших, на себя, что пошла у них на поводу…

— Вы упомянули внучку. Где она? — тоже насторожился Эрик в ответ на очередной поток рыданий старой женщины.

Я удивленно на него уставилась.

— Внучка?.. Нельзя ее видеть… нельзя… кара за мои грехи… — и вновь полился бессвязный поток бреда ополоумевшей старухи.

Мы с Эриком поняли друг друга без слов, хватило лишь взгляда. Оставив женщину в покое, двинулись вглубь дома. Меня вновь вело чутье. Уверенно прошла мимо двух комнат и остановилась у самой дальней, с висевшим на двери тяжелым замком.

Рыдания старухи стихли. Быстрые шаркающие шаги — и тут же крик:

— Нельзя туда! Нельзя! Она болеет, нельзя ее видеть!

Больше не сомневаясь, я зачерпнула силы и направила ее на дверь, тут же разлетевшуюся мелкими щепками. Старуха заголосила еще сильнее, пытаясь броситься на императора с намерением выцарапать ему глаза. Но меня больше волновало то, что скрывала эта комната.