Поцелуй кофейной ведьмы (СИ)

Городок расположился в трех милях от усадьбы, где поселились ди Вирш и Роза, и был приписан к соседней провинции. Несмотря на богатый опыт королевского дознавателя, графу еще не доводилось бывать в этом городке, что можно считать удачей. Меньше вероятности встретить знакомых.

К положенному времени, во дворе дома уже стояла коляска, и вскоре, мнимые супруги покатили по узкой дорожке в сторону городка. Роза заметно волновалась, оглядываясь и взволнованно вздыхая.

- Роза, все будет хорошо, - граф, в отличие от нее, чувствовала себя прекрасно.

Девушка покосилась на него, о чем-то задумалась и отвернулась.

- Удивляюсь вашему спокойствию.

- А зачем волноваться? Не вижу повода.

Роза возмущенно нахмурилась.

- Не видите повода?! Кевин, вот уж не думала, что вы такой беспечный.

- Роза, у меня всегда есть запасной вариант, я говорил.

- Да, я помню. Но, кстати, вы о нем так и не рассказали.

Граф едва заметно усмехнулся и промолчал. Девушка развернулась и уставилась на него, вернее, на его идеальный профиль с гордой посадкой головы, точно специально созданный для золотых монет.

- То есть, вы не желаете рассказывать, - заметно сердясь, сказала она.

- Боюсь быть побитым.

Кажется, она не ожидала такой ответ.

- Гарантирую, я не дерусь. Уж поверьте, граф ди Вирш, - девушка язвительно улыбнулась.

Граф насмешливо покосился.

- Есть способ, который решит все наши проблемы. Но не знаю, как вы на него отреагируете.

- Вы хотели сказать – мои проблемы.

- Нет, я не оговорился. Именно наши. На мне арест ваших земляков, да и сам факт укрытия дочери высокородного ару-паши, и еще кое-какие мелочи, все это может доставить некоторые неприятности.

- Простите. Из-за меня…

- Это моя работа, - сказано было довольно жестким тоном. Роза замолчала. Потом опять бросила взгляд и спросила.

- И все же, каков ваш запасной вариант? Кевин, мне будет спокойно, если я буду знать.

- Уверены? – Граф откинулся на спинку сидения и побарабанил пальцем по набалдашнику трости. – Я даже не знаю, что станет с вашим спокойствием, когда вы услышите мой вариант.

Роза опять нахмурилась и вскинула ресницами.

- Вы специально меня пугаете?

Ди Вирш пожал плечами.

- Нет, поверьте. Я даже преуменьшаю, говоря, что вы меня побьете. Вы захотите меня убить. Нет, Роза, я жить хочу, не просите.

Роза пристально посмотрела на графа, думая – он шутит или всерьез? И отвернулась, лучше любоваться прелестью осеннего леса, мимо которого они проезжали, чем этим надменным, красивым профилем.

Через полчаса они въехали в городок. Кучер – один из работников усадьбы, придержал лошадок, те свернули на тихую улицу и остановились перед милым двухэтажным домом из розового кирпича. Граф первым соскочил на землю и поддержал девушку, помогая ей спуститься.

В доме уже собрались гости. Велена, в ярком пурпурном платье, подбежала к Розе и радостно воскликнула.

- Как я рада. Друзья, - Велена помахала всем рукой. – Хочу представить графа и графиню Вавиль. Они купили усадьбу несчастного старика Тривара.

Вокруг оживились. Хозяйка дома подвела к графу мужа, представила его, потом остальных, перезнакомив новых гостей с «высшей знатью» городка Бристи-Хоп.

К Розе подбежала Августа, улыбаясь, точно старой знакомой.

- Я хочу вас познакомить со своим женихом.

Им оказался приятный молодой человек, служивший в Гелверсте – столице провинции каким-то клерком в казначействе наместника. Важная должность, как сказала Августа.

- А где Юнона, - спросила Роза, оглядывая гостей.

- Ах, что-то ей стало не очень хорошо, она сейчас прилегла в спальной Велены, через минутку спустится, ничего страшного.

Роза и ди Вирш незаметно переглянулись.

Вскоре сели за стол, и потекла обычная в таких случаях беседа, с шутками, смехом, рассказами бывалых людей, с воспоминаниями и прочее, прочее. Только  для Розы это было впервые. В отличие от остальных.

Она никогда не сидела за одним столом с малознакомыми людьми, тем более – с мужчинами. Никогда ее внешность не была предметом откровенно восхищенных, заинтересованных взглядов, никто и никогда не заговаривал с ней просто так, беседуя о какой-то ерунде.

Да, за полгода, как она купила кофейню, Роза освоилась, и не вздрагивала от обращений к ней чужих людей. Но все же…

А еще, она никогда не пила вино.

- Юнона, иди сюда, - Велена, увидев подругу, спускающуюся по лестнице, махнула ей рукой. Роза быстро перевела взгляд. Да, с девушкой явно не все в порядке, они не ошиблись. На лицо признаки угасания.

?????????????????????????? - Это моя падчерица Юнона, бедняжка, - услышала Роза от соседки, миловидной дамы лет сорока в пестром платье из дорогого шелка. На ее шее поблескивала тонкая нить из сапфиров, а пальцы украшали кольца.

- Почему бедняжка? – Нахмурилась девушка.

- Вы не знаете? Хотя, да, вы же новые люди в нашем городке. У моей девочки недавно умер муж, всего месяц назад, а два года назад мы похоронили Алерона, моего супруга и отца Юноны.

- Сочувствую вам, леди, - кивнула она.

- Софи, - представилась дама. – Так вот, после смерти супруга, она буквально увядает, мешки под глазами, худоба, постоянные недомогания. Просто не знаю, что делать.