Поцелуй кофейной ведьмы

Маргарет внутренне собралась, попросила его присесть рядом на диван и, настроившись на разговор, выложила все, что знала. Рассказала об Ангелике ди Фальт, оказавшейся сестрой вдовы, о проступках этой девчонки, едва не кончившихся неприятностями, о подслушанном разговоре в модном салоне.

Ирвин задумался, погладил ладонью подбородок.

- Не ожидал, - он был сосредоточен и озадачен. Встал, прошелся, обдумывая новость. Потом выдохнул. – Жаль, но ужин у лорда Парваля придется отменить.

- Кто такой Парваль?

- Отец одного моего знакомого, мы вместе служили. Хорошая семья, у них приятные музыкальные  вечера. Ну, да ладно. Я должен поговорить с братом, это действительно важно. Простите, Маргарет, я уезжаю.

- Нет, я с вами, - категорически заявила Маргарет, сердито сверкнув глазами.

- Но… А, ладно, если желаете. Но не смущайтесь, когда мы начнем выяснять отношения.

- О, меня этим не напугаешь, - буркнула она.

- И наденьте сапожки.

Последнее замечание было сказано с интонацией завуалированного приказа. Даже так?!

Маргарет поджала губы, но промолчала. Сапожки придется надеть в любом случае, на улице слякоть. Но она подумает, что ответить ему, если у него войдет в привычку командовать ею. Тоже мне, командир!

Слуга Винсент быстро поймал экипаж, и через несколько минут молодая пара уже отъезжала от дома.

Она еще ни разу не была в родовом особняке графов ди Грионов, в том месте, где прошло детство Ирвина. И ей было интересно побывать там, посмотреть, как он жил, и даже познакомиться со старым дворецким, который до сих пор служил в этой семье.

Ирвин был сдержан по-поводу того, что касалось его отношений с братом, и за тот месяц, как они живут вместе, он почти ничего не рассказал. Только то, что лежало на поверхности. Титул и семейные деньги достались Савьену, а ему – наследство прабабушки. Которое, между прочим, язык не повернется назвать скромным.

Какое-то время они ехали и молчали. Виконт погрузился в мысли, Маргарет тоже думала о том, что возможно сегодня, натянутые отношения между братьями, испортятся еще больше.

Ирвин вздохнул и откинулся на спинку сидения.

- Еще и граф ди Вирш куда-то исчез.

- Как исчез?! – Маргарет нахмурилась. – Что значит, исчез?

- То и значит. Уже сутки, как его нет. Вчера вечером прислал служебное магическое письмо с самоуничтожающимся текстом. «Какое-то время меня не будет». И все.

- Ого-го, - тревожно буркнула она. – Есть предположения?

Ирвин покачал головой.

- Никаких. У нас есть несколько важных дел, требующих секретности, но вести их в одиночку нет смысла. Да и не стал бы он этого делать. Он начальник, - сосредоточенно хмыкнул Ирвин.

- Странно, - тихо произнесла она и задумалась. Хотелось надеяться, что у графа все хорошо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Глава 11. 3

Она посмотрела в окошко экипажа. Уже проехали центр с дворцовой площадью, оставили в стороне Королевский оперный театр и повернули к Вастионову мосту, где начинались особняки старого, но очень престижного района Стрижи.

Ехали с полчаса, и наконец, впереди, показался величественный мост, с огромными старыми арками и чугунными цепями. Ей захотелось проехать по нему, даже выйти, побродить, посмотреть на бегущие воды огромной реки, но экипаж свернул перед мостом на боковую дорогу, обсаженную с двух сторон вековыми деревьями.

- Приехали, - сказал Ирвин.

Карета остановилась у ворот трехэтажного особняка, наполовину скрытого заросшим парком. Они вошли через калитку и двинулись по аллее к дому. Маргарет заметила, что Ирвин вдруг ускорил шаг, и через несколько секунд она поняла, почему. В особняке не горел свет, только на первом этаже, где обычно находились помещения для прислуги.

- Странно, - услышала она его тихий голос. Он перешел на бег и быстро пролетел ступени широкого крыльца, обрамленного колоннами.

Двери оказались закрытыми. Виконт несколько раз дернул за дверной колокольчик, но никто не поспешил открыть ему дверь.

Маргарет тревожно огляделась.

- Где черный вход?

Ирвин кивнул в сторону и быстро двинулся по дорожке, примыкающей к стене дома. Они вышли к хозяйственному дворику. Хвала Небесам, дверь для прислуги была не заперта.

Впереди темнел узкий коридор, но виконт, чувствуя себя как дома, пробежал его, и вдруг, резко остановился в освещенном проеме кухни. Застыл на секунду и громко сказал.

- Эй, девчонки, Вильда, Эви, - и хлопнул в ладоши.

Маргарет уже поняла, что что-то случилось. Она кинулась вслед за ним, влетела на кухню и изумленно застыла. Две кухарки, обнявшись, сидя, спали на скамье. Ирвин подошел к ним, затеребил за плечи, но те, точно в обмороке, не шевелились.

Маргарет двумя пальцами пощупала пульс. Все в порядке… Если это можно назвать порядком. На большой плите посреди просторной кухни кипело несколько кастрюль, брызгая и поднимая пеной крышки. Девушка внимательно огляделась. Подошла  к тумбочке рядом со скамьей и взяла кружку. Принюхалась.