Поцелуй кофейной ведьмы

- О, господин королевский дознаватель, давненько вы к нам не заходили, - с язвительным прищуром сказала билетерша и любезно пропустила внутрь.

Маргарет приподняла одну бровь… А когда огляделась, то и другую. На большой сцене, которую окружали столики, выстроившиеся в несколько рядов, происходило танцевальное действо. Недвусмысленное действо. Или двусмысленное?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ По сцене порхали танцовщицы в фривольно-полупрозрачных костюмах. Их руки отбивали ладонями ритм, а глаза весело стреляли по зрителям... Вроде бы ничего особенного, но некоторые движения носили явно соблазняющий характер. Призывные покачивания бедер, смелые прыжки, обнажающие голые ножки, поглаживание своего тела… Куда он ее привел?!

- Господин виконт, ваш столик свободен, - к ним подошел официант и проводил до места. Столик находился чуть дальше от сцены, но на достаточно удобном расстоянии, чтобы видеть танцевальный спектакль во всей красе.

- Ирвин, куда ты меня привел? – Скрывая смущение, спросила она.

- Это театр госпожи Нене, известное в столице местечко для вполне приличной публики. Маргарет, ты покраснела?

- Вот еще, - фыркнула девушка.

Они сделали заказ, в том числе выбрав вино.

- Смотри, член торговой палаты с женой, лорд Живаль, - кивнул он в сторону, где сидела респектабельная пара. – А там – господа из департамента морских путей.

Танец закончился, девушки со смехом убежали со сцены, и несколько минут ничего не происходило. Пока опять не заиграл оркестр. Новая мелодия зазвучало томно и проникновенно грустно. На сцену выбежал танцор… Маргарет хлопнула глазами и озадаченно прикусила губу. Артист был в тонких трико телесного цвета и с голым торсом. Вслед за ним появилась героиня в полупрозрачных лоскутках, сквозь которые проступали обнаженные участки тела. И начался странный, призывный танец.

Герой и героиня разыгрывали историю любви. Они сплетали тела, обвивая друг друга, потом отталкивались, носились по сцене, он ее догонял, готовый сорвать последние тряпочки, а она, вся такая непокорная, вскидывала руками и, в конце концов, изогнувшись, упала в обморок. Вот тут он ее и поймал, и начал вытворять руками такое, что у Маргарет пересохло в горле.

- Вино, господа.

 Как же вовремя подошел официант! Напиться, подумала Маргарет и кивнула. На своего мужа она боялась даже посмотреть. Ну, Ирвин! Ну... И сделала глубокий глоток вина.

- Маргарет, ты же голодная, попробуй цыпленка по-ферстански, он здесь чудесный, - виконт был спокоен, точно сидел в собственной гостиной и любовался видом в сад.

- А ты? Почему ты не ешь?

- Я подожду креветки. Ради них я тебя сюда и привел.

Он издевается? Ради креветок?! Девушка сдержано кивнула и уткнулась в тарелку. На сцене опять был маленький перерыв, но оркестр играл, и злость потихоньку ушла.

Потом принесли обещанные креветки… Потом – вторую бутылку вина.

На сцене что-то происходило, но она уже не вникала. Пока не зазвучала тема, известная в народе, как полька-карусель. Девушки выбежали гурьбой, все в ярких юбках, коротеньких кофточках, и с ходу закружили, притоптывая, прихлопывая и дружно охая, вскидывая подолами-рюшами… Маргарет не выдержала и расхохоталась.

- Кажется, нам пора домой, - критически оглядел ее муж.

На улице, парень в клоунском костюме поймал для них экипаж. У Маргарет, от всех впечатлений за этот вечер, не сходила с лица улыбка, и, чтобы не выглядеть глупышкой, она просто отвернулась к окну. Или это все вино? Подумаешь, три бокала. Ирвин выпил больше.

- Как тебе пастушка Нене? – Вопрос виконта прозвучал провокационно.

- Знаешь, в первую минуту я хотела тебя поколотить.

- А сейчас?

Маргарет сердито промолчала.

- Не молчи. Ты обиделась? Извини.

- Не надо извиняться. Все в порядке, я не ханжа.

Больше в экипаже они ничего не сказали друг другу. Приехав домой, Ирвин предложил чай, но Маргарет отказалась. Она поднялась в спальную, подошла к окну и застыла.

Хмель почти выветрился, и в голове поднялся рой тревожных мыслей. Жена она или не жена? Почему он так корректен, предупредителен, такой правильный! До тошноты! Как он не понимает, что бесит ее этим.

Или виновата она сама? Именно она должна дать какой-то знак? Но какой?... Одни вопросы. Маргарет вздохнула и пошла в ванную. Горячая вода расслабила, и она просидела в ней больше часа.

Когда вышла, услышала стук в дверь. Подошла, открыла.

- С тобой все в порядке? – Виконт смотрел тревожно. – Я стучусь уже второй раз, хотел даже зайти.

Ну и зашел бы, мысленно хмыкнула она. И поняла, что хмель еще не выветрился.

- Все в порядке, заходи, если хочешь. Можем спуститься и попить чай.

- Можем, - сказал он как-то отстраненно. – Я хотел спросить, Маргарет.

- О чем?

Виконт подошел ближе, потом еще ближе, склонил голову и тихо задал вопрос.

- Ты не побьешь, если я тебя поцелую?