Поцелуй кувалды

Сейчас Женя находился в Нью-Йорке. Точнее, он не просто находился здесь, он жил неподалёку от Петра, официально оформив своё нахождение в США, как пребывание по рабочей визе. Именно с ним предстояло с первым познакомиться Михаилу. Из того, что было известно Сэму, Женя любил обедать в одном из двух ресторанов. В перуанской «Кукараче» на двадцать третьей улице или в «Русском Самоваре» на пятьдесят пятой. Конечно, ему больше нравилось во втором, но бюджет не позволял слишком часто злоупотреблять гостеприимством хозяина «Самовара» Фимы Шмейхеля. Сам Фима был воплощением радушия и хлебосольства! У него любили собираться русские эмигранты не только для того, чтобы пообедать, но и погрузиться в Толстовщину вместе с Достоевщиной. По стенам были развешаны старинные фотографии, и это создавало атмосферу. Фиму многие считали «своим», а он и в самом деле был для них своим. Бывают такие люди! Для Петра же он был больше, чем свой. Они дружили. Но использовать эту дружбу, чтобы напрямую выйти на Вахрушу, было бы неправильно. Слишком грубо. К тому же Фима был слишком разговорчив. Именно поэтому и было решено действовать в три этапа. Сначала надо было познакомится со Шмейхелем, затем использовать того, чтобы представить Михаила Евгению Сухову, а затем задействовать последнего для выполнения главной задачи. Сегодня был день, когда можно было попробовать осуществить сразу и первый, и второй этапы. Чтобы это произошло, надо было совсем немного. Надо было, чтобы сегодня Евгений пошёл обедать не в «Кукарачу», а в «Русский Самовар».

Миша ввалился в «Самовар» подобно тому, как это делали русские купцы в начале прошлого века. Только не было цыган, которые должны были бы спеть ему: «К нам приехал наш любимый – барин Миша да-ра-гой!»

– Приветствую всех! – Рявкнул он от самого входа. – Дайте водки русскому человеку! – Сняв куртку и немного «раскудрявив» чёрную как смоль короткую бородку, он прошёл в дальний угол зала под одобрительные взгляды завсегдатаев. Выглядел Миша колоритно. Народу было не много. Не более половины столиков были заняты. «Самовар» сразу же произвёл на него впечатление. «Здорово! Я здесь точно не в последний раз». Хозяин ресторана наблюдал за новым посетителем из-за занавески. «Интересный типаж. Раньше я его у себя не видел. Пойду познакомлюсь», – с этими мыслями Фима вышел в зал и направился к столику, за которым расположился Михаил. По дороге он сделал знак официанту. Тот кивнул в ответ, давая знать хозяину, что всё понял.

– Приветствую! – Произнёс Фима с радушной улыбкой. – Впервые у нас? – В ожидании ответа он замер, продолжая улыбаться. Михаил оторвал взгляд от меню, улыбнулся в ответ и, стараясь быть не грубым, сказал:

– Впервые… И очень об этом сожалею. – С самого начала Фима неправильно расценил сказанное. Ему показалось, что большой бородатый посетитель чем-то недоволен. Именно на этот эффект и рассчитывал Михаил. Он выдержал небольшую паузу и добавил: – Сожалею, что не было возможности побывать здесь раньше. Мне у вас очень нравится. – Фима выдохнул с облегчением. В этот момент к столику подошёл официант с небольшим подносом и поставил его на стол. На подносе стояли две стопки «фирменной» чесночной водки. Рядышком на блюдце лежал порезанный малосольный огурец. «От заведения!» – Сказал официант и немедленно удалился.

– Присаживайтесь, – на правах хозяина столика пригласил Миша сесть за стол хозяина ресторана. – Михаил. Я из Вирджинии.

– Тогда за знакомство, – сказал Фима и поднял свою стопку. – Ефим. Хозяин этой забегаловки.

– Ну зачем же так… Я понимаю, почему Вы так говорите. Вам хочется, чтобы я начал Вас переубеждать и доказывать, что «Русский самовар» вовсе не забегаловка, а настоящая жемчужина русской культуры, кулинарии и… даже не знаю, что ещё добавить… Это действительно так. За знакомство! – Они соприкоснулись стопками и выпили. – Хороша-а-а! – не закусывая, выдохнул гость.

– А то ж… – подтвердил хозяин и подал официанту знак «ещё по одной!». Миша попытался протестовать, но Фима был неумолим. – В следующий раз угощаете Вы, а сегодня мой день. И вообще, у нас здесь правило: «С хозяином не спорят!»

Они приготовились выпить по второй. На этот раз это была водка, настоенная на корне хрена. В этот момент открылась входная дверь ресторана, и во внутрь проскользнула долговязая фигура бывшего комсомольского работника.