Поцелуй медузы, или Отель для бастарда

Шарх проводил меня до дверей комнаты, зайти даже не попытался, попрощался до утра и спокойно ушёл, с насмешкой пожелав добрых снов. Ну да, пришло время выполнять свою часть сделки и отрабатывать зарплату личного провидца, вон сколько баночек и тряпочек набрала. Я разобрала покупки, бросила на кровать свежую ночнушку. На секунду задумалась, что дальше. Тратить время на расшифровку нигутского алфавита смысла нет, попрошу Шарха показать мне буквы, — это и быстрее, и проще. Не факт, конечно, что он их знает, от него я слышала только лафандскую речь, но тогда попрошу букварь, это опять же проше. Значит, мыться и спать. Какое же счастье чистить зубы пастой, а не снимать налёт ногтем! Шампунь пенился, мыло пахло травами и фруктами, мочалка приятно скользила по телу.

Из ванной я вышла счастливой и разомлевшей. А забавно получается: мне платят за то, что я сплю. Кто ещё таким может похвастаться?

Я выключила газовый светильник, натянула одеяло повыше, повернулась на бок и задумалась. Наверное, я должна как-то настроиться, первый раз я увидела Шарха во сне потому что думала о нём перед тем, как заснула. Хм, «Чайка» на скале, внизу плещется море. Мы сидим у самого края, на языке вкус граната. Несмотря ни на что, рядом с Шархом я чувствую себя в безопасности. Я хочу, чтобы он жил. Из моря вынырнул воздушный шар, стремительно поднялся в небо и с глухим хлопком превратился в медузу. Корзина полетела вниз, а медуза, вопреки законом природы осталась парить в воздухе. Взметнулись щупальца, засверкали зарождающиеся на их кончиках электрические импульсы. Театр абсурда… Теперь нужно дождаться, когда бредовые видения выцветут, и я погружусь в пустоту, освещённую багряным шаром.

Что-то пошло не так.

Темнота сгустилась, но шар-маяк не появился. Я огляделась, но беспросветный мрак безнадёжно залеплял глаза.

— Шарх!

Никто не ответил, окрик увяз в пустоте, и она вдруг вздрогнула, сбила с ног. Я упала, больно ударившись копчиком. Пустота вздрогнула снова, и вдруг наполнилась шорохами, тьма распалась на неоднородные шевелящиеся, будто змеи, сгустки, отсутствие света больше не мешало видеть.

— Это всего лишь сон, — сказала я вслух.

Никто не ответил.

— Шарх? — позвала я вновь.

Нет ответа. Я пошла наугад, и буквально через два шага увидела знакомую дорогу. Видимо, сновидение подстроилось под меня, иначе я такую удачу объяснить не могу. Я повертела головой, выбирая направление. Направо — дорога терялась в темноте, слева я рассмотрела виселицу и силуэт Шарха.

— Эй!

Я припустила по дороге бегом.

— Шарх.

Мужчина услышал, завертел головой, но не остановился.

— Подожди!

Он даже не замедлился, но я была быстрее, и расстояние между нами сокращалось. Во сне легко — не сбивается дыхание, не колет в боку, я едва касалась земли. Оставалось совсем немного, когда дорога исчезла, тьма заклубилсь, превращаясь в осязаемую завесу.

Шарх был рядом, я чувствовала его, временами видела его спину, но силуэт тотчас пропадал, скрываемый тенями. Как я ни старалась, ничего не получалось. Мы шли к виселице, единственному ориентиру в безликом пространстве сна. Эшафот вздымался над тьмой, как мачта корабля, и с его помоста светил масляный фонарь, стоящий у ног замершего в ожидании жертвы палача.

Сумеет Шарх обойти опасность? Угодит прямиком в петлю? Я проснулась на мокрой от слёз подушке раньше, чем получила ответ. Комнату заливал солнечный свет. В луче танцевали пылинки. Я глубоко вздохнула. Ночной кошмар принёс разочарование. Вместо чёткой картинки, я увидела сплошную муть. Простейшее задание посмотреть, откуда от основной дороги отделяется тропинка, обещающая благополучный исход, я с треском провалила. И что я скажу своему работодателю? С работой мне однозначно не везёт.

Я выбралась из кровати, потянулась. В шее что-то неприятно хрустнуло. Тьфу. Наклонила голову к правому плечу, к левому. Зарядку полноценную сделать, что ли? Тренажёрки очень не хватает. Но тогда не успею искупаться. Выбор однозначен — море. Я натянула купальный костюм, нахлобучила шляпу, передумала, отбросила шляпу, навертела на голову шарф, с ним, если завязывать по рецепту торговца, удобнее, и поторопилась на пляж. Хасси говорил, что я должна пользоваться народным, а не отельным. Но не всё ли равно, откуда я в воду зайду, если всё равно отельный пляж пересекаю?