Лорен, как мышка, проскользнула вниз и застыла в нескольких футах от стеклянной двери. Ее нервы были натянуты, как тугие струны. Коснись — лопнут. Она выдохнула. Почему-то у дерзких героинь любовных романов такие поступки получались на раз-два, а вот Лорен уже не чувствовала той самой смелости, которая толкнула ее спуститься вниз и принять участие в вечеринке. Еще час назад она была уверена, что с легкостью повторит эффектный подвиг, нежданно всплывший в памяти и навеянный давно прочитанной книгой. А вот сейчас…
Она сделала маленький шаг вперед и осмотрела открывшуюся панораму. Возле бассейна собрались небольшие группы людей: они пили, смеялись, а ненавязчивая музыка, звучавшая фоном, создавала непринужденную обстановку. Лорен собрала волю в кулак и сбросила с плеч легкий халат, оставшись в крошечном бикини, совершенно ничего не скрывавшем, потом оглядела периметр в поисках Мэтта. Он стоял у края бассейна, разговаривал с Марком и еще каким-то мужчиной, а все та же блондинка, как пиявка, вцепилась в его локоть. Глаза Лорен опасно сузились, а губы изогнулись в презрительной улыбке. Она дернула завязки купальника, решив свершить свою месть топлес.
— Это все для тебя, Мэтт, — шептала она, — за каждое слово, за каждое оскорбление и… и за блондинку! — Лорен шагнула к раздвижным дверям, тут же откликнувшимся на ее близость и открывшим всем собравшимся невероятный вид на стройную женскую фигуру. Она не стала выдерживать положенную паузу, а, сделав пару шагов к бортику, плавно нырнула в воду. Несколько секунд, и Лорен вынырнула на другой стороне, прямо у ног Мэтта и, обаятельно улыбнувшись, проворковала:
— Мэтти, милый, ты так умотал меня ночью, что я проспала целый день. — Она деланно осмотрелась. — Я забыла, что у нас будут гости.
Все взгляды были устремлены на нее, голоса смолкли, только музыка продолжала звучать, но сейчас неспешная мелодия больше напоминала траурный марш. А Лорен в ответ глупо хлопала длинными ресницами, но зорко следила за реакцией самого главного человека. Мэтт молча сверлил ее взглядом. Серые глаза стали темнее грозовой тучи, а пальцы крепко сжимали ножку бокала. Лорен перевела невинный взгляд на блондинку, беззвучно открывавшую рот, как выброшенная на берег рыба, и поздоровалась:
— Привет! — и снова обратилась к Мэтту: — Милый, сегодня мы будем развлекаться втроем? Ты, конечно, затейник, но я бы все же предпочла мужчину. — Лорен изучающе скользнула глазами по женщине, еще раз убеждаясь, что та — весьма постная особа и, капризно надув губки, бросила призывный взгляд на Марка. Она мельком стрельнула глазами в незнакомого мужчину, стоявшего рядом с Мэттом, но проделывать с ним такой же финт не стала, очень уж он показался строгим.
Сполна насладившись произведенным эффектом Лорен как можно грациозней подтянулась на руках и присела на край бортика, кокетливо болтая ножками в прозрачной воде. Прохладный ветер сразу же набросился на незащищенное тело, вызывая волну мурашек, а розовые соски моментально затвердели и гордо взирали на всех вокруг.
— Прохладно, — заметила она. — Наверное, пойду что-нибудь накину, не хотелось бы простудиться. — Лорен подарила Марку ослепительную улыбку и протянула руку. На улыбку он не ответил, но подняться помог.
Она обнаженной кожей ощущала каждый взгляд: у мужчин — откровенно оценивающий, у женщин — преимущественно возмущенный. Да, ее последнее представление вызвало настоящий фурор! Это была самая эффектная и самая безрассудная выходка, когда-либо совершенная Лорен, но она не жалела. Наоборот, сейчас ей владел какой-то сумасшедший азарт, который, как змей-искуситель, нашептывал варианты того, как закрепить успех своего первого выступления на такую широкую аудиторию. Лорен демонстративно вскинула руки, убирая мокрые пряди волос назад, отчего ее грудь соблазнительно приподнялась и предстала во всей красе, потом высоко подняла голову, расправила плечи и соблазнительно покачивая бедрами, скрылась в доме.
Буквально взлетев в свою спальню, она закрыла дверь на замок и судорожно начала натягивать одежду. Сколько у нее времени до того, как Мэтт сначала вышибет дверь, а затем ее мозги? Лорен надеялась, что минут пятнадцать, а если повезет, то и все двадцать. Сразу же за какой-то там дерьмовой шлюхой он не побежит, это ниже его достоинства, да и с блондинкой нужно объясниться. Лорен вспомнила, как его пальцы сжимали бокал, и непроизвольно дотронулась до горла. Не хотела бы она находиться здесь, когда он придет разбираться. Но его лицо стоило того, чтобы сделать это.
Лорен схватила сумочку и, перебрасывая ремешок, зацепила ухо. Серьги! Те самые которые подарил Мэтт и которые она так и не вернула ему. Она дрожащими руками сняла их и аккуратно положила рядом с ключами от машины, которые он так и не забрал из ее спальни. Потом, не оглядываясь, бросилась на балкон.